Panoramica - un mondo rimodellato dal Covid-19

Il mondo è cambiato nel 2020, e con esso gli atteggiamenti e i comportamenti dei consumatori. L'Index di quest'anno esplora le tendenze che ci aspettiamo durino oltre la pandemia di COVID-19, insieme alle opportunità che ogni tendenza presenta, in tre aree chiave: casa, salute e ambiente.

Un anno dopo l'ultimo Tetra Pak Index, quando abbiamo tracciato per la prima volta l'impatto del COVID-19 sui consumatori globali, il mondo è cambiato considerevolmente, anche se non in modo uniforme, poiché la nostra ricerca rivela differenze significative da paese a paese, soprattutto tra i mercati sviluppati ed emergenti.

Se guardiamo alle preoccupazioni dei consumatori globali, che il Tetra Pak Index ha seguito negli ultimi tre anni, vediamo che il COVID-19 rimane al primo posto (quasi) ovunque: infatti, è aumentato del 6% fino al 70% a livello globale di oggi. La preoccupazione è particolarmente forte nei mercati emergenti, in particolare in Brasile (82%). Ma sta cominciando a diminuire un po' nei Paesi sviluppati, man mano che i programmi di vaccinazione vengono attuati con successo, le restrizioni si allentano e i consumatori cominciano a riacquistare fiducia.

Negli Stati Uniti, per esempio, un sondaggio Nielsen Audio condotto nel mese di giugno del 2021 ha rilevato che il 90% degli intervistati si sentiva pronto a riprendere le attività pre-pandemia. L'84% aveva già aumentato gli acquisti in negozio per la spesa e il 59% si riuniva con più di una persona.

Un approccio più olistico

Gli atteggiamenti verso la salute in generale sono cambiati con il progredire della pandemia. All'inizio, i consumatori si concentravano fortemente sulla protezione e l'igiene. Ora vediamo una preoccupazione più olistica, con la salute e il benessere che si sviluppano come un modo di stare al sicuro e resiliente in un mondo post-COVID-19. C'è un crescente interesse per gli alimenti funzionali, specialmente quelli che rafforzano il sistema immunitario. C'è anche un crescente interesse per il benessere mentale, che è stato messo a dura prova dalla pandemia, con molti consumatori che cercano conforto ed energia attraverso cibo e bevande.

Nel frattempo, la preoccupazione per l'ambiente non è scomparsa. Come nel 2020, le questioni ambientali sono di nuovo la preoccupazione globale n. 2, anche leggermente in aumento rispetto al 2020, citata da esattamente la metà dei consumatori. Nel Regno Unito, gli intervistati ora sono in realtà più preoccupati per l'ambiente che per il COVID-19 (il 63% rispetto al 58%), ed è l'unico paese in cui si riscontra questa situazione.

I consumatori stanno pensando più estesamente all'impatto delle loro azioni: quasi la metà degli intervistati a livello globale ora crede che ogni scelta che fa nella propria vita quotidiana influisce sull'ambiente. Le preoccupazioni ambientali si sono ampliate per includere preoccupazioni di sostenibilità più estese, in particolare riguardo la società e, specialmente la comunità locale, e si assiste a uno spostamento verso un consumo più ponderato e responsabile. Sempre più spesso, i consumatori si aspettano che i prodotti siano di origine responsabile, commercializzati in modo equo e neutrale rispetto al carbonio, oltre che confezionati in un contenitore riciclabile.

Preoccupazioni finanziarie

Le questioni economiche sono alla posizione numero 3, leggermente in aumento rispetto al 2020, riflettendo così le crescenti preoccupazioni per l'impatto finanziario della pandemia. Questo ha colpito maggiormente i mercati emergenti, dove l'attenzione all'accessibilità dei beni è particolarmente pronunciata. Ma si fa sentire anche nel mondo sviluppato, contribuendo alle divisioni socioeconomiche. Negli Stati Uniti, il numero di persone che usano una dispensa o un banco alimentare è aumentato dal 12% nell'anno precedente la pandemia al 19%. Un'indagine finanziata dall'UE che analizzava l'impatto del COVID-19 sui comportamenti alimentari dei consumatori in Europa ha messo in luce il fatto che un terzo degli acquirenti intervistati ha perso parte o tutto il proprio reddito a causa della pandemia, e più della metà ha segnalato difficoltà ad arrivare fino alla fine del mese.

La consapevolezza dei costi sta guidando una serie di comportamenti dei consumatori, tra cui un approccio di "ritorno alle origini" per quanto riguarda gli acquisti alimentari, favorendo gli alimenti di base e le categorie principali; una gestione finanziaria più attenta/acquisti ponderati e una maggiore pianificazione dei pasti per evitare gli sprechi, fattore che è guidato anche da questioni di sostenibilità.

La sicurezza alimentare e le future forniture di cibo sono al numero 4, un po' in calo rispetto al 2020. Approfondendo ancora di più ed esaminando gli atteggiamenti, gli intervistati credono ancora che la sicurezza alimentare sia una grande minaccia per la società come il COVID-19 (65% d'accordo). Le preoccupazioni per la sicurezza alimentare continuano a essere particolarmente forti in Cina, dove è una delle principali preoccupazioni per l'88% degli intervistati, mentre anche paesi in via di sviluppo come la Corea del Sud, il Sud Africa e la Nigeria sono fortemente sovra-indicizzati.

Anche l'accesso al cibo è diventato una preoccupazione importante durante la pandemia, di nuovo, specialmente nei mercati emergenti. In Nigeria e Sudafrica, per esempio, il 60% dei consumatori crede che la pandemia abbia seriamente disturbato il sistema di approvvigionamento alimentare. I fatti lo confermano. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, la fame è aumentata significativamente in tutto il mondo quando la pandemia di COVID-19 ha preso piede nel 2020. Tra 720 e 811 milioni di persone hanno affrontato gravi carenze alimentari l'anno scorso, un aumento di 161 milioni rispetto al 2019.

Nuove occasioni di consumo

Ma forse gli sviluppi più affascinanti dei consumatori che abbiamo visto nell'ultimo anno riguardano i comportamenti quotidiani in casa, ed è per questo che analizziamo questo argomento per primo in questo rapporto. Per circa 18 mesi la casa è stata il centro della nostra vita, portando alla formazione di nuove abitudini, routine e rituali, compresa una serie di occasioni di consumo nuove e modificate.

Per capirle meglio, abbiamo intrapreso un importante studio globale di Demand Space, una parte fondamentale della ricerca particolarmente estesa che è andata nell'Index di quest'anno. In questo studio, abbiamo analizzato le occasioni di consumo di bevande e le abbiamo raggruppate per occasione e necessità. Sono emersi 12 Demand Space, definiti come l'intersezione del contesto (il profilo demografico del consumatore, dove si trova, in quale momento e con chi) e i bisogni emotivi e funzionali del consumatore, ogni spazio unico ha un unico insieme di richieste.

Abbiamo anche identificato i cambiamenti nell'occorrenza delle occasioni per questi Demand Space nell'ultimo anno. L'aumento principale è avvenuto nei segmenti legati alla salute e all'ambiente, che esploriamo più in dettaglio in questo rapporto.

La pandemia ha rafforzato il valore che diamo alle connessioni umane, sia con la nostra famiglia all'interno della casa, e spesso le interazioni virtuali con una cerchia estesa al di fuori di essa. La condivisione di cibo e bevande spesso gioca un ruolo chiave nel rendere piacevoli queste connessioni. Anche quando vengono consumati da soli, il cibo e le bevande hanno un ruolo importante in termini di salute e cura di sé.

Mentre alcune regioni iniziano a riaprire dopo il lockdown, i consumatori stanno diventando interessati a esperienze fuori casa che sentono sicure, ma stanno cercando di bilanciarle con quegli elementi del lockdown che hanno apprezzato, come cucinare e consumare pasti in famiglia.

Il packaging ha un ruolo chiave nel soddisfare i bisogni funzionali, informativi ed emotivi dei consumatori. Esploriamo questi bisogni e come possono essere soddisfatti in questo rapporto.