小児期の栄養失調は、生存と長期的な幸福に多くの有害な結果をもたらします。それはまた、人的資本、経済生産性、そして全体的な国家開発に広範囲な結果をもたらします。最近のデータ1によると、5歳未満の子供の38%が慢性栄養不良（発育不全または低年齢）に苦しみ、37%が貧血に苦しんでいるルワンダの政策立案者にとって、これらの結果は重大な懸念である。
UHT 技術で課題に取り組む
子供たちへの食糧提供は、栄養失調と飢餓に対処し、ルワンダの人的資本の創出を支援し、恵まれない子供たち、特に貧しい家庭の子供たちのための教育機会へのアクセスを拡大するという政府の戦略に不可欠な部分である。政府の学校給食プログラムを運用するために、全米総合学校給餌政策が 2019 年に承認された。
このイニシアチブの一環として、また、子供たちのための食品の安全性と安全な栄養へのアクセスの問題に取り組むために、Tetra Pak East Africa の顧客である Inyange Industries は、ルワンダの国立子供開発庁と協力契約を締結しました。Tetra Pak Food for Development は、技術支援の提供を計画しています。目標は、UHT（超高温）ミルク 200 万リットルを学校、幼児期開発センター、国内の保健センターに提供することです。牛乳は現地で生産され、テトラ・フィノ®アセプティック容器で流通しています。
無菌食品加工処理と紙容器充填では、滅菌された紙容器に超高温（UHT）処理された液体を充填します。このような食品加工処理は、世界中の多くの学校ミルクおよび給食プログラムを実行可能にするうえで非常に重要です。信頼できるコールドチェーンがない、施設に冷蔵庫がない、電気を安定して利用できないといった国々では、UHT 技術によって、学校用牛乳をタンパク質、カルシウム、ビタミン D などの主な栄養素を保持したまま、冷蔵せずに6～12か月間保存できるようになります。これにより、最も遠隔な地域に住む子供たちでも、確実に安全で栄養価の高い牛乳を手に入れることができます。
健康、学習、地域経済の改善
定期的に栄養を摂取することで、子供たちの健康状態を改善し、学校に通う積極的なきっかけとなり、非識字率も低下するはずです。地元で食品加工処理された牛乳が学校で利用されることで、子供たちの健やかな成長と学習能力の向上に貢献すると同時に、地元産品の市場が形成されます。酪農バリューチェーンへの介入による開発は、小規模酪農家世帯の貧困に対処する雇用と持続可能な暮らしを創出することにもつながります。
「ルワンダの子供たちに安全で十分な栄養を提供するという課題は、決して小さな課題ではありません。効果的であるためには、公共部門と民間部門の協力が必要です。この共同イニシアチブに参加する各組織は、貢献するために貴重な何かを持っています」
– Jonathan Kinisu、Tetra Pak East Africa のマネージングディレクター
今後の展望
安全な栄養の拡充と開発
このイニシアチブは、ルワンダ全土の 10 万人の子供たちにUHTミルクを提供することを目指しています。このイニシアチブの第 2 段階では、子供たちのためにさまざまな食品を広げるために、手頃な価格で栄養価の高い製剤を革新し、開発することを目指しています。 テトラパックは、ルワンダの子供たちがもっと容易に安全な栄養を手にすることができるようにするという共通の目的に向けて、連携して取り組んでいくことを約束します。
1 ルワンダ国立統計研究所、保健省、ICF International による人口統計・健康調査（2015 年）