混合の小史 - すり鉢とすりこ木からミクロンまで
歴史は、初期の人類が材料を意図的に組み合わせて世界初の食品をかき回して混ぜるために、いつスティックを手に取ったかは教えてくれません。しかし、食品の混合はあらゆる形態の混合の中で最も長い歴史を持ち、30,000 年以上前の初期の人類から始まったことを私たちは知っています。
人類として、32,000 年前に初めて自分たちの消費のために成分を組み合わせ始めたという証拠があります。研究者たちは、イタリア、ロシア、チェコ共和国で原始的な粉砕ツールを発見しました。これは、初期の人類がガマ、シダの根、ひびの入った野草の穀粒を粗製の乳鉢と乳棒を使用して水で粉砕して、お粥やポレンタに似たペーストを作っていたことを示しています。このペーストをそのまま食べたり、熱した石の上でカリカリになるまで焼いたりしてしていました。この焼いたペーストがパンの原型だとされています。
この発見された混合の初期の道具の中には、食器類がまったく含まれていませんでした。代わりに、動物の胃や革のポーチから作られた容器で構成されていました。振ったり混ぜたりして、最も古い加工食品の一部であるヤギやヒツジのミルクからヨーグルトやバターを作りました。調査によると、このプロセスは 8,500 年以上前に偶然に発見されました。ポーチに保存された動物の乳が混合され、遊牧民の祖先が旅をする際に運ばれる動きと暖かさによって部分的に発酵したと考えられています。
そのあとすぐに私たち人間は、木や骨から圧搾の道具、大桶、粗末なスプーンを使って、穀物や果物を混ぜて発酵させビールやワインを作り始めました。アジアでは、魚のスープをかき混ぜて調理するために陶器の鍋を使い始めています。アメリカ大陸では、カカオ豆と水を入れた容器を振って泡状の飲み物を作っていました。そして北ヨーロッパでは、サーミ人とバイキングの両方が白樺の小枝の束を使って材料を一緒に泡立てました。
年月が経つにつれて人間の文明はより高度で複雑になりましたが、混合の技術は何千年もの間、ほとんど同じままでした。近代的な混合技術が誕生したのは、19 世紀に技術革新が急増したときでした。
1856 年に始まった手回しの泡立て器は混合技術の革命でした。これにより、マヨネーズなどの卵をベースにしたエマルジョンがより簡単にできるようになったのです。この一見シンプルな道具には、1,000 を超えるさまざまな特許があります。そして、1885 年に電動ミキサーの最初の特許が取得されました。それから先はご存じのとおりです。
それ以来、産業における混合のイノベーションは加速を続けています。今日、私たちはますます技術的に高度な混合技術に依存しています。空気を除去してより小さな液滴（1 ミクロン）にし食品や飲料の品質や安定性を向上させてきました。これらの改善は、効率を高め、たった一台の装置でさまざまな製品を混合できる柔軟性も実現しています。
