消費者たちは役に立ちたいと思っている – しかし、鍵となるのはラベル表示
食品廃棄物を削減は、消費者が積極的に何かができると感じている分野です。 消費者に地球環境問題で影響を与えるためにできることを聞いたところ、47% が「食品廃棄物を減らす」を選択し、次に「使い捨てプラスチック」が 40%、「包装容器などの廃棄物の低減」が 37% でした。この分野は、プラスチックの使用量の削減やリサイクルなど、消費者が直接貢献できる分野です。
ただし、食品廃棄物の問題に関して消費者がどのように行動するかは、「単に言うだけ」と「実際に行動する」ことに大きな開きがあります。この開きはラベル表示が原因とみなされています。 テトラパックの調査によると、世界の消費者の 39% が、廃棄の基準を食品の腐敗ではなく「賞味期限」だとしています。 また、30% の消費者が消費期限の超過した食品を食べないとし、36% は条件付きで決まった食品のみを食べてもよいとしています。
ラベルに対する反応は地域によって異なります。 先進国の消費者は、一般的に賞味期限に対してより柔軟な態度を示し、購入する製品の安全性に対する自信が高まっていることを反映して、匂いや味に基づいて判断する可能性が高くなります。 たとえば、ナイジェリアの消費者は、食品が安全に摂取できるかどうかを示す有効期限に依存する傾向が最も高くなっています（63%）。 年齢によっても違いがあり、若い消費者は賞味期限に依存する傾向があります。
世界中で、有効期限とその意味（「本来の品質が保たれる期間」と「～までに使用すること」など）について理解が不足しています。 テトラパックのソーシャルメディアによる調査によると、米国では、食品がまだ安全に摂取できる時期がはっきりしていないため、廃棄する必要のない食品までも廃棄する原因となる食品ラベルの使用について話し合いが続けられています。
これに対処するためのアクションが進行中です。 たとえば、EU は循環経済の行動計画の一環として、2025 年と 2030 年に食品廃棄物をそれぞれ 30% と 50% 削減することを目標にしています。 賞味期限ラベルの混乱を少なくすることは、食品の提供を容易にするとともに、この重要な部分です。 これらの目標を確実に達成するための規制がまもなく続きます。 Consumer Goods Forum（消費財フォーラム）は、食品廃棄物を測定するための基準を設定するとともに、消費者の混乱を避けるために食品ラベルの情報を明確にすることを中心に取り組んでいます。
一方、合理的な有効期限ラベルのいたるところに、製品がまだ安全に消費できるかどうかを消費者に伝えることができるイノベーションの機会もあります。
