Homogénéisation : le secret d'une longue durée de conservation
La durée de conservation du lait est essentielle pour les producteurs et les distributeurs de produits laitiers. Une homogénéisation efficace est l'un des principaux moyens de garantir une durée de conservation maximale et de conserver plus longtemps l'aspect et le goût du lait.
Le processus d'homogénéisation émulsionne les globules gras en suspension dans le lait, de sorte que le produit conditionné conserve plus longtemps son goût, sa stabilité et sa texture. Plus le processus d'homogénéisation est efficace, plus le lait restera stable longtemps et conservera sa valeur commerciale.
Le lait UHT est confronté à une série de facteurs limitatifs en termes de durée de conservation. En tant que produit naturel, il est soumis à des processus biologiques tels que la sédimentation et la séparation des graisses. En outre, les enzymes présentes dans le lait peuvent être responsables de la gélification du produit au fur et à mesure de son vieillissement, de sa coagulation et parfois du développement d'un goût amer.
Surmonter ces obstacles est une priorité absolue pour les producteurs de lait. Le lait UHT, conditionné de manière aseptique, a une durée de conservation d'environ trois mois, mais il est généralement consommé bien avant sa date limite de consommation. Toutefois, les exigences de qualité diffèrent selon les marchés. En Chine, les distributeurs exigent de plus en plus de lait importé dont la durée de conservation peut aller jusqu'à 12 mois et qui peut supporter de longues distances de transport et des températures extrêmes lors du transit. Cela représente une opportunité commerciale pour les producteurs laitiers et met en exergue l'importance d'une homogénéisation efficace.
« Nous constatons que la Chine demande de plus en plus de lait liquide d'Europe. La question de la durée de conservation devient alors très pertinente », explique Nicole Uvenbeck, chef de produit chez Tetra Pak. Plus la durée de conservation est longue, plus les globules gras du lait doivent être petits. Et plus les globules gras sont petits, plus la pression et l'énergie nécessaires à l'homogénéisateur sont élevées.
« Plus la durée de conservation est longue, plus la pression d'homogénéisation doit être élevée », précise Nicole Uvenbeck. « Si le lait doit être expédié par conteneur, vers la Chine par exemple, il faut bien comprendre à quel point il est crucial de l'homogénéiser. »
Tetra Pak produit des homogénéisateurs très efficaces capables de fonctionner à des pressions inférieures à celles des machines concurrentes. « Vous pouvez obtenir la même qualité de produit à une pression plus faible avec nos homogénéisateurs », explique Uvenbeck. « Ainsi, si un client souhaite prolonger la durée de conservation de son lait, par exemple s'il cherche à exporter vers la Chine, je lui conseille vivement de contacter Tetra Pak ! ».
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