Actuellement, les emballages en carton contiennent déjà environ 70 % de matériaux renouvelables, issus de fibre de bois, ce qui constitue un bon début en matière de développement durable. Nous nous sommes entretenus avec Malin Ljung Eiborn, de BillerudKorsnäs, et Eva Gustavsson, de Tetra Pak, au sujet de la façon dont leurs deux entreprises collaborent pour que ce chiffre se rapproche de 100 %.
Environ 30 % d'un emballage en carton n'est pas renouvelable, du fait des deux matériaux suivants : la feuille d'aluminium, qui protège contre l'oxygène et la lumière pour préserver la valeur nutritionnelle et les saveurs des aliments dans l'emballage à température ambiante ; et le polyéthylène (plastique), qui protège contre l'humidité extérieure et permet au papier-carton de coller à la feuille d'aluminium.
Mais remplacer ces deux couches par un matériau renouvelable est plus facile à dire qu'à faire, c'est pourquoi Tetra Pak et le fournisseur suédois de papier-carton BillerudKorsnäs ont uni leurs forces pour relever ce défi d'innovation, constituant l'un des nombreux exemples de collaboration de Tetra Pak sur les solutions d'emballage durables de demain au sein de la chaîne d'approvisionnement.
Eva Gustavsson, vice-présidente en charge des matériaux et des emballages chez Tetra Pak, précise : « 70 % de matériaux renouvelables est un bon début. Mais nous voulons également remplacer la feuille d'aluminium et, dans l'étape suivante, les couches de plastique, par des éléments issus des fibres. Et nous avons besoin de beaucoup d'innovation pour trouver ces nouveaux matériaux qui peuvent créer une barrière efficace. Nous devons agir ensemble pour transformer l'industrie. Il y a énormément de défis à relever et d'innovations à mener. »
Malin Ljung Eiborn, directrice du développement durable chez BillerudKorsnäs, un fournisseur suédois de matériaux et de solutions d'emballage qui s'approvisionne en matières premières principalement dans des forêts gérées durablement dans les pays nordiques, souligne la nécessité d'une collaboration pour relever un défi aussi complexe sur le plan technique : « La seule façon dont nous pouvons résoudre les principaux défis auxquels nous sommes confrontés en matière de développement durable est d'agir ensemble. »
Cette innovation collaborative prend la forme de projets définis où les experts des deux entreprises travaillent ensemble. Ils collaborent également sous les auspices de Treesearch, une plateforme de collaboration suédoise pour le développement de la recherche fondamentale, des connaissances et des compétences dans le domaine des nouveaux matériaux et des produits chimiques spécialisés provenant de matières premières issues des forêts. Impliquant des universités, des entreprises, des fondations privées et le gouvernement suédois, cette initiative vise à transformer la recherche fondamentale pionnière en innovations de haute technologie pour relever le défi climatique.
Mme Ljung Eiborn précise : « Treesearch est important car nous pouvons bénéficier de recherche avancée sur de nouveaux matériaux et de nouvelles applications, mais aussi car nous avons la possibilité de consolider des compétences, avec des personnes qualifiées issues de l'industrie qui pourront développer des produits plus innovants à l'avenir. »
L'ambition de Tetra Pak et de BillerudKorsnäs n'est rien moins que l'emballage alimentaire le plus durable du monde. « Notre mission est de remettre en question les emballages conventionnels pour un avenir durable », ajoute Mme Ljung Eiborn.
« Cela signifie que nous voulons un emballage issu à 100 % de ressources renouvelables ou de ressources recyclées », ajoute Mme Gustavsson. « Et qu'il soit également entièrement recyclable et contribue à une économie à faibles émissions de carbone. C'est ainsi que nous voyons notre futur emballage en carton qui nous permettra de rester réellement compétitif à long terme. »