Une barrière à base de papier

Tetra Pak choisit une membrane à base de papier plutôt qu’à base de polymère

Alors que le changement climatique et les systèmes alimentaires mondiaux exigent des matériaux majoritairement renouvelables à faible teneur en carbone, l’industrie des briques alimentaires cherche des alternatives à la feuille d’aluminium qui aide à assurer la sécurité et la disponibilité des aliments partout dans le monde. De nombreuses solutions sont basées sur des membranes polymères dans l’emballage, mais nous avons choisi le papier plutôt que le plastique. Plutôt que d’augmenter l’empreinte carbone d’un emballage, le papier nous permet de la réduire. De plus, lorsqu’elle est associée à des polymères d’origine végétale, la membrane à base de papier porte à 90 % la teneur totale en matières renouvelables d’une brique, ce qui réduit l’empreinte carbone d’un tiers.¹

Comme tout le papier-carton Tetra Pak, le papier utilisé dans notre nouvelle membrane provient de forêts certifiées FSC™ et d’autres sources contrôlées. La membrane à base de papier est dotée d’un revêtement métallisé ultrafin, de l’ordre du nanomètre. Avec les autres couches de l’emballage, elle assure une protection contre l’oxygène, la lumière, l’humidité et les bactéries. De cette manière, la sécurité alimentaire n’est pas compromise et la durée de conservation est comparable à celle de la feuille d’aluminium.

La puissance de protection du papier

Le papier-carton est aujourd’hui considéré comme le matériau le plus respectueux de l’environnement pour l’emballage des boissons², en raison de sa capacité élevée de renouvellement, sa recyclabilité et sa faible empreinte carbone. Son poids est faible, mais il possède la résistance, la rigidité et la robustesse nécessaires pour protéger les produits aseptiques tout au long de leur cycle de vie. Bien entendu, Tetra Pak a toujours eu confiance en la puissance du papier. Aujourd’hui, la part importante de papier-carton dans nos briques leur confère une empreinte carbone plus faible que d’autres solutions d'emballage³ du segment des produits laitiers et des jus, nectars et boissons plates. De plus, la membrane à base de papier va encore plus loin, en portant la teneur moyenne en papier de 70 % à environ 80 %. Ce seul fait constitue une étape majeure dans la réalisation de notre ambition de créer une brique alimentaire aseptique entièrement renouvelable.

Des chiffres validés par 25 millions d’emballages

Une validation externe de la membrane innovante à base de papier, portant sur 25 millions d’emballages Tetra Brik^® Aseptic 200 Slim Leaf, a été réalisée en collaboration avec le producteur laitier portugais Lactogal. La brique a été fabriquée avec une membrane à base de papier et des polymères d’origine végétale. Avec une teneur en papier augmentée à environ 80 %, la teneur totale en matières renouvelables du Tetra Brik^® Aseptic 200 Slim Leaf atteint 90 %. En conséquence, l’empreinte carbone de l’emballage a été réduite de 33 %.¹ Et surtout, la sécurité et la durée de conservation du produit laitier aromatisé ont été maintenues de manière fiable.  

Lire le communiqué de presse : Tetra Pak et Lactogal réduisent l’empreinte carbone des briques aseptiques.

De bonnes nouvelles pour les recycleurs

Les avantages d’une membrane à base de papier devraient encore s’accroître en aval, où l’efficacité du recyclage dépend du rendement des fibres de papier. Plus précisément, les briques ayant un rendement en fibres plus élevé sont plus attrayantes pour les usines de production de papier. De plus, la membrane à base de papier modifie la composition de la brique, qui passe de trois à deux matériaux principaux : le papier et les polymères. Cela représente une opportunité pour les infrastructures de recyclage et leur efficacité.

D’autres innovations à venir

Pour tirer parti des avantages de la membrane à base de papier dans l’ensemble de notre portefeuille d’emballages aseptiques, nous maintiendrons le rythme de l’innovation. Dans les années à venir, nous apporterons le même niveau élevé de protection des aliments et de durée de conservation à de nombreuses autres solutions d’emballage et produits conditionnés. Nous améliorerons également les technologies de scellage, les ouvertures ainsi que les fermetures, tout en développant et en industrialisant les matériaux d’emballage en vue d’une mise en œuvre à grande échelle.

¹ Source : Modèle de calculateur de CO2 pour les briques Tetra Pak certifié par le Carbon Trust™, version 9 (valable à partir du 01/01/2023). Portée : mesure tout au long du cycle de vie d’une brique Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf contenant des polymères d’origine végétale dans le revêtement et une membrane en papier par rapport à un emballage 200 Slim Leaf standard. Géographie : Données sectorielles UE.

² Source : La dernière étude environnementale de Tetra Pak, Sustainable Packaging Consumer Research 2023, menée lors de l’été 2023, comprenait au total 14 500 entretiens avec des consommateurs sur la base d’un questionnaire en ligne dans 29 marchés : Allemagne, France, Royaume-Uni, Italie, Belgique, Danemark, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Roumanie, Espagne, Suède, Arabie Saoudite, Turquie, Afrique du Sud, Égypte, Chine, Inde, Japon, Australie, Indonésie, Philippines, Corée du Sud, Viêt Nam, Brésil, États-Unis, Mexique, Colombie, Argentine.

³ Source : ifeu 2020, « Analyse du cycle de vie comparative des briques Tetra Pak^® et systèmes d’emballage alternatifs pour les boissons ainsi que les aliments liquides sur le marché européen. »