A adição de produtos de soja integral a um portfólio tem muitos benefícios para os produtores de alimentos. Mas quão fácil é atualizar sua linha de soja e qual é a melhor maneira de implementar essa mudança?
Todos ganham com a soja integral
Os produtos de soja integral têm inúmeros benefícios. De uma perspectiva do consumidor, eles são uma alternativas com índice elevado de proteína e poucas calorias em comparação com os produtos de soja regular, ao mesmo tempo em que o sabor suave, rico e cremoso e a sensação agradável na boca fazem com que sejam reconhecidos como produtos premium. E para os produtores, usar o grão de soja integral não apenas fornece um rendimento de 100% (a soja tradicional extraída proporciona um rendimento de 60%), mas também elimina o okara como produto derivado e, portanto, reduz o desperdício, tornando a produção mais barata e mais conveniente.
Além disso, a mudança para a produção de soja integral não precisa envolver a compra de uma linha completamente nova; atualizar sua linha existente é um processo relativamente direto e muito econômico. Trata-se de reduzir o tamanho das partículas dos sólidos suspensos e manter, ao mesmo tempo, um custo operacional baixo.
Uma solução simples e um tratamento de alto cisalhamento
A produção de soja integral não precisa de alteração na sua matéria-prima inicial – você ainda pode iniciar com os mesmos grãos inteiros ou descascados – e nem na primeira etapa de produção, triturando os grãos com água. Mas enquanto a mistura resultante passaria, geralmente, para um decantador para remoção do okara, você pode simplesmente adicionar válvulas para ignorar essa etapa e ir direto para a moagem final.
“Para reduzir ainda mais o tamanho da partícula, você precisará de um moedor de algum tipo ou um homogeneizador e um misturador de corte elevado,” diz Ola Funkquist, gerente de solução de linhas técnicas para produtos à base de plantas da Tetra Pak. "Após o tratamento de corte elevado, a pasta de soja integral resultante é simplesmente adicionada de volta à linha existente antes ser usada como base para vários produtos à base de plantas."
Existem, diz Funkquist, duas formas ligeiramente diferentes de abordar esse estágio de moagem fina. "Temos um micromoedor de corte que, caso você opte por essa solução, será colocado antes do módulo de desativação," diz ele. "Mas também temos os misturadores em linha de corte elevado que são integrados ao homogeneizador após a unidade de desativação."
Funkquist observa que os requisitos do cliente determinam qual solução é a mais adequada, mas acrescenta que "as duas soluções foram validadas e funcionam para reduzir o tamanho da partícula a um nível mínimo."
O aquecimento está ligado
A única alteração adicional necessária para produzir produtos de soja integral fica na extremidade final e é o tratamento térmico. “Você tem um homogeneizador no final do fluxo do processo, um homogeneizador asséptico a jusante, que funciona a uma pressão mais elevada do que a dos produtos de soja extraídos de forma tradicional”, diz Funkquist. "Isso serve para reduzir ainda mais o tamanho das partículas dos produtos de soja integral – as reduz a um grau aceitável para a maioria dos mercados."
Apenas um dia de disrupção
É claro, existe um custo de investimento de capital acrescentado à etapa de moagem fina, mas como a atualização permite a produção dos produtos de soja integral e da soja extraída de forma tradicional, isso proporciona aos cliente uma excelente oportunidade para ampliar o portfólio, melhorar os perfis nutricionais, diminuir a pegada ambiental e aumentar as margens devido à inclusão do grão integral. E, como você pode instalar tudo depois da sua linha existente e simplesmente conectar quando pronto, o tempo de inatividade para fazer a atualização é de apenas um dia ou dois.
Mais considerações
Como um produto mais estável, a soja integral não requer, com frequência, a adição de quaisquer emulsificantes ou estabilizantes, reduzindo ainda mais os custos com ingredientes e simplificando o processo de mistura. Mas uma coisa que realmente exige uma consideração cuidadosa é o sistema de controle da sua linha e a facilidade de se adicionar algo a ele sem deixar de manter a automação completa. "A parte de automação da atualização precisa ser integrada ao sistema de controle existente," observa Funkquist, "e a magnitude da integração da automação depende de quantos anos tem seu sistema existente. Fornecemos sistemas de extração de soja há décadas, ou seja, muitas linhas já estão funcionando há algum tempo."
Essas questões são apenas um motivo por que Funkquist recomenda escolher um fornecedor de ponta a ponta com muita experiência em soja integral. "Trata-se de conhecimento especializado," diz ele. "Com nossa experiência, o tamanho da partícula será reduzido suficientemente sem quaisquer problemas com relação ao alto desgaste do sistema. É aí que fornecemos orientação; isso garante uma solução ideal com base nos requisitos específicos de cada cliente.
