O setor de laticínios da Colômbia é de grande relevância para a economia do país. De acordo com o Ministério da Agricultura (2021), o setor representa atualmente 2,3% do PIB nacional e 24,3% do PIB agrícola, além de gerar mais de 700 mil empregos diretos. A Colômbia é o quarto maior produtor de leite da América Latina, com cerca de 7,8 bilhões de litros em 2021, atrás apenas de Brasil, México e Argentina.
Trabalho em equipe para aumentar a produtividade
No entanto, a produtividade ainda é baixa em comparação com padrões internacionais. A produção por vaca na Colômbia é de 4,5 litros/dia, enquanto na Nova Zelândia é de 17, no Uruguai 16 e nos Estados Unidos 36 (IFCNC, 2020). Segundo a FAO (2023), apenas cerca de 50% do leite produzido na Colômbia é formalmente coletado; o restante é destinado ao autoconsumo ou venda informal — um desafio para o setor. Esse desafio é ainda maior no Departamento de Cauca, onde a coleta informal representa quase 90%.
O governo da Suécia, por meio de sua embaixada e da Agência Sueca de Desenvolvimento Internacional (Sida), uniu-se à FAO, à Tetra Pak Colômbia, à Tetra Pak Food for Development e aos processadores locais Alpina e Alival, em uma parceria público-privada. O objetivo é melhorar as condições econômicas dos pequenos produtores, oferecendo capacitação técnica e acesso ao mercado formal, por meio dos clientes da Tetra Pak.
Marcela Velásquez, diretor administrativo da Tetra Pak Andina, destaca o valor dessa iniciativa. ““Temos orgulho de participar deste projeto do Centro de Laticínios de Cauca, especialmente pelo seu relevante componente social. Estamos contribuindo para a construção da paz e reconstrução do tecido social em uma região afetada por conflitos armados. "A iniciativa busca integrar e fortalecer comunidades rurais e étnicas da pecuária leiteira, promovendo igualdade de oportunidades para mulheres, capacitando jovens e garantindo sustentabilidade econômica ao setor.”
Um passo em direção à sustentabilidade ambiental e econômica
Esse projeto de três anos foi lançado no Departamento de Cauca para apoiar o desenvolvimento do setor de laticínios. A região foi escolhida por seu potencial produtivo e pelos desafios relacionados a conflitos, segurança alimentar e preservação ambiental. Pequenos produtores da região veem na pecuária leiteira uma renda secundária, com grande potencial de crescimento via capacitação e formalização da cadeia.
Helena Storm, embaixadora da Suécia na Colômbia, destaca a importância da aliança, que reforça os 150 anos de relações diplomáticas e o compromisso com a paz e o desenvolvimento sustentável. Esse programa conjunto promove a criação sustentável de gado, o que evita o desmatamento e melhora a qualidade e a produtividade do leite, melhorando assim a qualidade de vida das comunidades indígenas e camponesas em uma região afetada por conflitos, além de promover fornecedores estáveis para o setor de laticínios”.
A fase inicial do projeto incluiu coleta de dados em 338 fazendas, sendo 174 indígenas e 42% lideradas por mulheres. As propriedades estão localizadas em Cajibío, Puracé, Silvia e Sotará, com planos de expansão. A meta é aumentar em 20% a produtividade e renda ao fim do projeto.
Transformando o setor — um território por vez
A equipe da Tetra Pak Food for Development iniciou o programa com capacitações sobre coleta de dados, noções básicas da pecuária leiteira e ferramentas de avaliação para a equipe de campo da FAO.
De acordo com Diana Marcela Sánchez, produtora de leite do município de Cajibío (Programas de Desenvolvimento Territorial), “Essa iniciativa foi importante para a região. Eu o destaco especialmente porque ele promove o trabalho em equipe, o pensamento em termos de território e a reflexão sobre a pecuária e o impacto que ela causa nas fazendas. “Esses são processos de transformação”, comenta.”
“Temos orgulho de formar esta aliança com a Sida, FAO e os clientes Alpina e Alival para impulsionar a produtividade e melhorar as condições dos pequenos produtores, ampliando a oferta de leite de qualidade na região”, afirma Rafael Fabrega, vice-presidente da Food for Development.
