O consumo de bebidas de aveia está crescendo.
Veja por quê
De repente, as bebidas à base de aveia estão por todo lugar e, quem sabe, até mesmo na sua xícara de café esta manhã. Produtores de bebidas, fabricantes de laticínios e refrigerantes — até mesmo startups — estão atentos e disputando espaço no mercado. Mesmo após anos de crescimento exponencial nos principais mercados, especialistas sugerem que a popularidade da bebida de aveia ainda está só começando. Então, como chegamos lá e para onde vamos?
O processo de produção de bebida a partir de aveia moída foi desenvolvido na década de 1990, na Universidade de Lund, Suécia. Foi o resultado de um estudo sobre a intolerância à lactose do cientista Rickard Öste, que acabou por fundar a Oatly.
Hoje, o que começou como uma alternativa distante ao leite se tornou uma escolha dominante. O mercado global deve alcançar US$ 6,8 bilhões até 2026, com taxa de crescimento anual de 13,4%.
EUA, Vietnã e Europa estão entre os principais mercados. Na Europa, o consumo aumentou 50% entre 2019 e 2020; as vendas cresceram 40% no Reino Unido e 102% na Alemanha. No local de nascimento do que comumente chamamos de leite de aveia, a Suécia, as vendas dispararam 186%.ii
O segmento de bebidas à base de plantas continua crescendo, mas nenhuma se compara ao avanço da aveia. Em 2020, a aveia superou a soja e tornou-se a bebida vegetal mais popular na Europa, com 36% das vendas contra 30% da soja.
Sustentabilidade e bem-estar impulsionam o sucesso
Riccardo Trovato, líder de categoria de produtos vegetais na Tetra Pak, afirma que o crescimento da aveia é sem precedentes. Ele cita três fatores principais que motivaram o aumento, com sustentabilidade no topo da lista.
Citando o estudo Trendipedia da Tetra Pak, que aborda tendências globais, Trovato diz que os consumidores querem sentir uma conexão maior com o espaço que os cerca e ver a si mesmos como guardiões sociais e do meio ambiente. E esperam o mesmo das marcas por trás dos produtos que consomem. “Comparada a outras plantas, a aveia tem excelente perfil de sustentabilidade — por isso, atrai consumidores e empresas.”
O segundo fator por trás do crescimento súbito da aveia é o fato de os consumidores de hoje estarem cada vez mais escolhendo produtos que ajudam em seus objetivos de saúde e bem-estar. “Durante a pandemia, os consumidores buscaram produtos que os fizessem sentir-se melhor", explica Trovato. "Assim, estamos vendo uma redução no consumo de produtos com açúcar e um aumento no consumo de produtos à base de plantas, que são vistos como mais saudáveis."
As bebidas de aveia são naturalmente ricas em fibras e enriquecidas com nutrientes como cálcio, iodo e vitaminas D2, B2 e B12. São ideais para intolerantes à lactose, superando opções como amêndoas e soja.
É uma questão de gosto
Trovato diz que a mudança para a aveia pode ser resumida em outro fator muito importante: sabor. A bebida pode ser sustentável e saudável, mas se não for saborosa, não será consumida. A aveia é naturalmente mais doce e cremosa que outras alternativas sem lactose.
"É por isso que a aveia é mais forte," diz Trovato. “Para muitos, o sabor das bebidas de aveia supera o das demais opções vegetais disponíveis.” O sabor é o fator número um para atrair novos clientes."
Nenhuma empresa atraiu tantos consumidores para a aveia quanto a Oatly, que chegou aos EUA em 2016 com marketing criativo e apoio de investidores como Oprah Winfrey e o ex-CEO da Starbucks, Howard Schultz.
O futuro das bebidas de aveia
De alternativa obscura à presença garantida nas prateleiras e cardápios: o que o futuro reserva para as bebidas de aveia? “Ainda há espaço para crescer, mas não veremos taxas de dois dígitos para sempre”, afirma Trovato. "Após um período, acredito que veremos outros produtos com novos ingredientes surgir e afetar esse crescimento."
Parte dessas inovações deve vir de grandes produtores de laticínios, que adotam a lógica “se não pode vencê-los, junte-se a eles” para retomar parte do mercado de bebidas vegetais.
Segundo Trovato, grandes empresas estão em melhor posição para lucrar com a tendência, devido aos desafios dos novos ingredientes.
“Processar aveia é completamente diferente de processar leite ou soja", explica. “É necessário adaptar tanto os equipamentos quanto o conhecimento para lançar e comercializar esse novo produto.”
i Global Oat Milk Market By Source, By Packaging, By Product, By Application, By Region, Industry Analysis and Forecast, 2020 – 2026, fevereiro de 2021
ii IRI/Nielsen/Kantar 4º trimestre de 2020
