Como os fabricantes de refrigerante podem lidar com a complexidade das receitas?
As receitas estão se tornando mais complexas e o número de unidades de manutenção de estoque está aumentando na indústria de refrigerantes. Um misturador deve estar apto a lidar com essa complexidade sem complicar as coisas.
Dez anos atrás, a receita de um refrigerante comum era bastante simples: água carbonatada, açúcar, corante, aromatizante e estabilizantes. Naquela época, um fabricante podia ter longas séries de produção colocando os mesmos ingredientes durante uma semana inteira ou até um mês antes de mudar para uma nova receita. Agora a situação é diferente, pois o mercado de refrigerantes se diversificou não apenas com refrigerantes com gás, mas também refrigerantes tradicionais, chá gelado, café pronto para beber, energéticos, funcionais, kombucha etc. Hoje, um produtor de refrigerante pode ter que mudar as receitas várias vezes ao dia com pequenas tiragens de produção. Assim, quais são os maiores desafios de hoje e quais são as coisas em que devemos prestar mais atenção?
O desafio das gomas
As gomas merecem uma menção especial. O que dá aos refrigerantes mais sensação e estabilidade na boca são as gomas como as pectinas, CMC, goma xantana e goma guar. Sua concentração normal no produto final é de 0,2 a 0,4%, portanto, apenas uma pequena quantidade é necessária para ter um grande efeito de sensação na boca. No entanto, essas gomas em pó são difíceis de adicionar a uma receita porque resistem ao umedecimento. O desafio é evitar os "olhos de peixe" - glóbulos de goma com pó não dissolvido dentro. A resposta para esse problema poderia ser investir em uma bomba de alto cisalhamento em linha cara ou em um misturador de alto cisalhamento. No entanto, soluções de mistura mais inteligentes, como misturadores de jato radial equipados com dispositivos que criam uma zona de alto cisalhamento, estão disponíveis a um custo muito mais baixo para essas baixas concentrações de gomas.
Vantagens de um ciclo
A adição de pós a granel é outra aplicação desafiadora. Às vezes, os funis são usados para descarregar pós em um transportador pneumático ou helicoidal conectado a um misturador. Como alternativa, se um produtor optar por um ciclo de recirculação, ele pode colocar os ingredientes em um misturador de vários pontos de dosagem por meio de transporte hidráulico. Ao contrário dos sistemas convencionais para mistura em lote, não há necessidade de uma linha de transporte separada para cada ingrediente em pó a granel.
O transporte hidráulico de vários pontos de alimentação pode ser usado para descarregar sacos a granel ou funis de alimentação diretamente no mesmo ciclo de recirculação por meio de um injetor. O local onde os pontos de alimentação são colocados ao longo da extensão do ciclo pode ser adaptado ao layout da planta de um produtor para reduzir os requisitos ATEX ao mínimo.
A contaminação cruzada e os problemas microbiológicos que podem surgir na interação entre as linhas úmidas e secas são evitados com o conceito de ciclo porque o ciclo completo pode ser completamente lavável. Portanto, não há necessidade de uma divisão entre as linhas de descarga secas e úmidas. Em contraste, as soluções convencionais baseadas em transportadores pneumáticos ou de parafuso não oferecem nenhuma possibilidade de limpeza completa usando CIP.
O conceito de ciclo também é útil na dissolução de ingredientes como pós reativos separadamente do lote principal a fim de evitar reações não desejadas ou para lidar com as diferenças de acidez entre pré-misturas e o lote principal.
Um ciclo de recirculação de pré-mistura com uma bomba de reforço possibilita que esses ingredientes sejam misturados na circulação no funil de alimentação sem interferir nos tanques de mistura principais, possibilitando a preparação de lotes pequenos de 300 a 400 litros usando o funil de alimentação em vez de um recipiente separado ou bomba de pré-mistura.
O resultado: uma redução na necessidade de investimento em equipamentos de processamento e um processo de mistura mais simples. Alternar entre a pré-mistura e a mistura padrão costuma requerer apenas pressionar um botão.
Lanças líquidas e secas
Um típico produtor de refrigerantes não lida apenas com uma grande variedade de ingredientes, mas com vários formatos de embalagens de ingredientes, como galões, tambores, sacas e sacos a granel. Como você pode descarregá-los de forma eficiente em uma pré-mistura sem investir em muitos equipamentos diferentes?
Os ingredientes podem ser divididos em pós e líquidos. Para fornecer a flexibilidade necessária para atender às especificações de ingredientes e embalagens de um produtor, um misturador precisa ser equipado com um conjunto de lanças para entrada úmida ou seca por aspiração. Os diferentes tipos de lanças usam vácuo para criar sucção e, idealmente, devem ter uma válvula de sucção de retenção. Tamanhos de lanças de líquidos grandes e pequenos podem lidar com ingredientes de alta e baixa viscosidade, respectivamente. No que diz respeito aos pós secos de fluxo livre, uma lança para pó funciona bem.
Com a lança, não é necessário inclinar ou levantar os sacos ou os tambores, porque eles podem ser descarregados estando no chão ou em um palete.
Necessidade de flexibilidade
Um tipo básico de misturador de lote é adequado ao lidar com algumas receitas padrão com alguns ingredientes. Mas hoje em dia a maioria dos produtores de refrigerantes precisa de um misturador em lote que lhes dê a flexibilidade de lidar não apenas com vários ingredientes, mas com vários formatos de embalagem. Um produtor pode lidar com tudo, desde galões de 5 quilos a sacos a granel de uma tonelada. Com maior complexidade, vem a necessidade de maior flexibilidade. Obviamente, as lanças líquidas e secas irão longe, mas fazer a alimentação com ingredientes secos e úmidos diretamente em um ciclo de recirculação conectado ao misturador é uma solução inovadora para lidar com a complexidade da receita de forma mais eficiente.
