14 de fevereiro de 2024
À medida que cidades e países em todo o mundo modernizam e fortalecem suas infraestruturas de reciclagem, as empresas de embalagem de alimentos adotam uma abordagem colaborativa para tornar a reciclagem mais eficiente. Para nós, isso significa projetar embalagens cartonadas para bebidas com foco na reciclabilidade, tornando-as mais atraentes para o processo e facilitando o reaproveitamento de materiais de alta qualidade.
As tecnologias de gestão de resíduos e reciclagem são complexas e variam amplamente ao redor do mundo. O que é considerado lixo em um país pode ser um recurso valioso em outro. Consideremos, por exemplo, as embalagenscartonadas de papel para bebidas: as finas camadas de polímero e alumínio mantêm o produto seguro para consumo e ajudam a prolongar seu prazo de validade. No entanto, para alguns recicladores, o principal desafio é contribuir para a circularidade dos materiais, transformando recursos de qualidade em novos produtos e reduzindo a necessidade de matéria-prima virgem.
Onde existe infraestrutura de gestão de resíduos e reciclagem, as embalagens cartonadas para bebidas de papel são enviadas para fábricas de papel. Lá, as fibras são separadas das demais camadas ao serem submetidas a um processo de imersão em água morna. Posteriormente, são recicladas em novos produtos à base de papel, como caixas de papelão, guardanapos ou toalhas de papel. O polímero e o alumínio (polialumínio) remanescentes podem ser transformados em paletes, caixotes, pastilhas, painéis, perfis, blocos, materiais de construção e objetosde design.
Para criar designs apropriados para a reciclagem, precisamos repensar a embalagem de alimentos
do zero e considerar todo o ciclo de vida dos produtos, inclusive a etapa final
Como tornar as embalagens cartonadas mais atrativas para os recicladores
Para criar designs apropriados para a reciclagem, precisamos repensar a embalagem de alimentos desde o início, considerando todo o seu ciclo de vida, inclusive a etapa final. Como parte desses esforços, adotamos conjuntamente as diretrizes de Design para Reciclagem de embalagens cartonadas para bebidas, em parceria com a Food and Beverage Carton Alliance (FBCA). As diretrizes fornecem orientações técnicas sobre como otimizar a reciclagem desse tipo de embalagem.
Mais recentemente, a aliança 4evergreen adicionou diretrizes de design de embalagens para bebidas ao seuconjunto de ferramentas de circularidade à base de fibras. A 4evergreen é uma plataforma intersetorial que visa a ampliar o uso das embalagens à base de fibras em uma economia circular e sustentável, tendo a Tetra Pak entre seus membros-fundadores. A Diretriz de circularidade desde a concepção atualizada abrange tipos de embalagens compostas à base de fibras (incluindo embalagens cartonadas para bebidas) e auxilia os designers a compreender a compatibilidade desses itens com diferentes processos de reciclagem.
Uma das formas de tornar as embalagens cartonadas para bebidas mais atrativas para os recicladores é aumentar a quantidade de papel-cartão em sua composição, estratégia que também contribui para nossa meta de longo prazo de simplificar a estrutura dos materiais utilizados. Hoje, uma embalagem cartonada de um litro da Tetra Pak é composta por cerca de 70% de papel-cartão, 25% de plástico e 5% de alumínio. A fina camada de alumínio desempenha um papel vital na proteção dos alimentos, mas também apresenta desafios ambientais.
Precisamos encontrar alternativas ao alumínio para reduzir o uso dos recursos escassos de nosso planeta. O alumínio é um material não renovável, cuja extração exige processos complexos e intensivos em energia. Além disso, a folha de alumínio presente em nossas embalagens assépticas contribui para cerca de um terço das emissões de gases do efeito estufa associadas aos materiais que utilizamos. Além disso, ainda não existem soluções em escala industrial que possam extrair o alumínio de embalagens cartonadas pós-consumo.
Como parte de nossa abordagem de design para reciclagem, estamos investindo em pesquisa e desenvolvimento para encontrar materiais renováveis que possam substituir a folha de alumínio em nossas embalagens assépticas. Nosso objetivo é eliminar gradualmente o uso de plástico virgem de origem fóssil e aumentar a quantidade de papel em nossas embalagens. Também estamos apoiando a colaboração internacional e investindo com recicladores e partes interessadas da indústria globalmente.
Desenvolvimento de uma nova barreira à base de papel
Participamos de uma validação tecnológica em larga escala, com cerca de 25 milhões de embalagens, atualmente em andamento em Portugal. Em parceria com a Lactogal, um dos principais produtores de laticínios do país, lançamos uma embalagem cartonada asséptica para leite com barreira à base de papel. Composta por cerca de 80% de papel-cartão, essa embalagem inovadora aumenta o conteúdo renovável para 90% e reduz sua pegada de carbono em 33%1. Além disso, oferece até nove meses de validade para lácteos líquidos armazenados em temperatura ambiente, protegendo o produto da luz e do oxigênio.
Este desenvolvimento em nosso trabalho contínuo para projetar embalagens cartonadas para bebidas que sejam apropriadas para reciclagem, uma iniciativa que continua a ditar o ritmo da papelização das embalagens, mostra que é possível produzir embalagens cartonadas assépticas mais sustentáveis para bebidas, garantindo a segurança de alimentos e ampliando o acesso a eles.
O design é apenas o começo
Embora o design para reciclagem seja essencial para aumentar a taxa de reaproveitamento, ele representa apenas o primeiro passo na jornada de uma embalagem cartonada. Antes que seja possível separá-la e transformá-la em novos materiais valiosos, ela precisa ser coletada junto aos consumidores, uma etapa fundamental no processo.
Estamos colaborando ao longo de toda a cadeia de valor da reciclagem para otimizar a coleta e separação, ampliar a capacidade e eficiência dos recicladores e fomentar mercadospara os materiais reciclados. Além disso, estamos investindo até 100 milhões de euros por ano, nos próximos cinco a dez anos, para aprimorar ainda mais o perfil ambiental das embalagens cartonadas para alimentos. Isso inclui o desenvolvimento de embalagens com estrutura simplificada e maior teor de conteúdo renovável.
Nossas metas de reciclagem são ambiciosas e ainda há muito a ser feito. Você pode ler mais sobre nossa jornada de reciclagemaqui.
1 Modelo da “calculadora de CO2 de embalagem cartonada”, versão 9, da Tetra Pak com certificação Carbon Trust (válida a partir de 01/01/2023). Escopo: medição do ciclo de vida de uma embalagem Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf com polímeros à base de plantas no revestimento e uma barreira à base de papel comparada com uma embalagem Tetra Brik® Aseptic 200 Slim Leaf. Geografia: Dados da indústria da UE.
