12 de novembro de 2021

Acabar com o desperdício de embalagens de alimentos requer ação orquestrada por toda a cadeia de valor

A cada ano, o mundo gera 2 bilhões de toneladas de desperdícios e até 2050, a estimativa é de que o descarte aumente 70%. Os materiais que são usados para embalagem de alimentos, como os plásticos e as embalagens cartonadas, protegem nossos alimentos com segurança, evitando que estraguem ou sejam desperdiçados. Mas esses materiais também constituem uma grande parte do desperdício global anual de embalagens.  
 
Hoje, as embalagens cartonadas de alimentos podem ser eficientemente coletadas e recicladas com eficácia em várias partes do mundo onde a gestão de resíduos eficiente e infraestrutura de reciclagem estão em vigor. Para a equipe da Tetra Pak, isso não é o suficiente. Vemos o apoio à coleta global e regional, triagem e reciclagem de embalagens como nossa obrigação fundamental. 
 
Ao ativar a conexão na cadeia de valor e trabalhar em sinergia com fabricantes de alimentos, municípios, recicladores e outras partes interessadas relevantes, podemos desencadear os benefícios da embalagem de alimentos mais sustentável do mundo: uma embalagem cartonada que ajuda a disponibilizar acesso a alimentos seguros, nutritivos e saborosos para uma população em crescimento, enquanto os limites do planeta são respeitados.
 

Por que precisamos repensar a infraestrutura de reciclagem atual  

Podemos ver sinais claros de maior foco e compromisso para superar os desafios da reciclagem de embalagens de alimentos, em várias frentes. A nível de regulamentação, os EUA se comprometeram a garantir que 65% de todo o desperdício de embalagens seja reciclado até 31 de dezembro de 2025, e várias plataformas industriais de colaboração para coleta e reciclagem já foram estabelecidas.

Mas quando se trata de coleta e reciclagem, as circunstâncias variam muito entre as geografias. Alguns dos obstáculos da reciclagem incluem a falta de políticas e infraestruturas para gerir o desperdício, a capacidade insuficiente dos locais de reciclagem de processar materiais, assim como as limitações das tecnologias de reciclagem atuais de lidarem com certos materiais.

Para enfrentar os desafios atuais de reciclagem, é necessária uma abordagem sistêmica que inclua todas as etapas da cadeia de valor. Veja a seguir o que isso significa. 

Melhorando a conscientização e a educação do consumidor

Muitos clientes querem tratar do assunto reciclagem, e a conscientização do consumidor tem crescido consideravelmente na última década.

Mesmo assim, a questão de como melhor coletar e separar embalagens cartonadas se mantém. Atualmente, podemos ver grandes quantidades de embalagens sendo despejadas em aterros sanitários devido à educação ineficiente e coleta ineficiente ou inexistência de infraestruturasde coleta, triagem e reciclagem.

As embalagens cartonadas da Tetra Pak são atualmente coletadas e recicladas em todo o mundo, onde a gestão de desperdícios e reciclagem está em vigor. Infelizmente, providenciar material de embalagem reciclável não é o suficiente. Precisamos fornecer infraestruturas de coleta e triagem adequadas, estimular o engajamento do consumidor e oferecer educação para ajudar a aumentar as taxas de reciclagem. 

Aumentando as capacidades de reciclagem

Muitas das capacidades de reciclagem atuais carecem de escala e triagem de desperdício adequada na origem para aproveitar ao máximo os materiais. Em muitos casos, as infraestruturas de coleta, triagem e reciclagem de desperdícios existem, mas não podem ser exploradas devido aos sistemas de gestão de desperdício serem inadequados.
 
Para proteger alimentos da umidade, do oxigênio e da luz, usamos, por exemplo, camadas finas de polímeros e alumínio em nossas embalagens cartonadas. Para recuperar esses materiais e dar a eles uma vida nova, as operações de reciclagem precisam ser equipadas com a tecnologia certa para separar os vários componentes e transformá-los em produtos de alta qualidade. 
 
É por isso que estamos constantemente buscando oportunidades em toda a cadeia de valor da reciclagem, para melhorar a reciclagem de embalagens cartonadas para bebidas. Até agora, aumentamos o número de operações de reciclagem com as quais trabalhamos de 40 em 2010 para 170 atualmente.
 
Aumentando a disponibilidade de materiais reciclados e renováveis

Para muitos fabricantes de alimentos, utilizar materiais virgens é a escolha mais barata e confiável quando comparada com a mudança para material renovável ou reciclado. E por mais que polímeros renováveis sejam cada vez mais produzidos em uma escala industrial, a procura ultrapassa a oferta. 

O mesmo pode ser dito sobre polímeros reciclados, usados em muitas das embalagens da Tetra Pak. É por isso que no início deste ano, nós lançamos nossos polímeros reciclados certificados para aproveitar melhor os materiais reciclados e reduzir a dependência de materiais fósseis virgens. Inovações como essas nos ajudam a testar e validar se os volumes incrementais esperados de polímeros reciclados ajudam a remodelar cadeias de suprimentos e oferecem valor aos nossos clientes.

Projetando embalagens para reciclagem do começo ao fim

Até agora, eliminar por completo as embalagens e ao mesmo tempo proteger os alimentos não é uma opção. A reciclagem desempenha um papel fundamental na abordagem das questões ambientais, especificamente com resíduos de embalagens, mas não é uma solução por si só. É preciso acompanhar com esforços desde o início do processo quando se trata de como a embalagem é projetada e quais materiais são usados.  

Na Tetra Pak, por exemplo, mais de 70% das nossas embalagens, em média, são feitas de material reciclável renovável, mas também queremos tratar dos 30%, como os polímeros que constituem uma pequena porcentagem dos nossos materiais de embalagem. 

Para isso, precisamos buscar soluções que abordem toda a cadeia de valor; desde como as embalagens de alimentos são separadas e coletadas, até a forma em que são processadas e transformadas em novos produtos de alta qualidade na fábrica de reciclagem. 

A força da ação coletiva

A reciclagem de embalagens de alimentos é um assunto complexo e multidimensional que não pode ser resolvido por apenas uma entidade.

O fator mais crítico para altas taxas de reciclagem é a colaboração que aborda todos esses tópicos ao mesmo tempo. Uma agenda clara sustentada por ação coletiva pode nos ajudar a avançar mais um passo em direção à realização da nossa maior ambição: um mundo onde todas as embalagens são recolhidas, recicladas e nunca se transformam em lixo. 

Ao trabalhar em proximidade com nossos fornecedores, clientes, provedores de tecnologia, recicladores e stakeholders, temos aprendido valiosas lições sobre como melhorar as infraestruturas de coleta, triagem e reciclagem. E não vamos parar por aí. 

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