Nutrição infantil aprimorada e desenvolvimento agrícola local no Equador

Trabalhando em colaboração com o Ministério da Educação do Equador, a Tetra Pak e a Tetra Laval Food for Development (FFD) apoiou nossos clientes fornecendo assistência técnica para iniciar a implementação de um programa de alimentação escolar. As atividades do FFD incluíram o compartilhamento de melhores práticas em segurança de alimentos e educação ambiental utilizadas em programas de alimentação escolar em todo o mundo. O programa de alimentação escolar do Equador é um programa modelo na região e forneceu às crianças em todo o país acesso à nutrição segura, aumentando o desenvolvimento da agricultura local.

Desafio local

A fome e a desnutrição é um desafio enfrentado pelo Equador. Uma em cada quatro crianças com menos de cinco anos de idade em todo o país sofre de desnutrição crônica, mas a taxa rural é muito maior, sendo uma em cada duas crianças, derivada de estudos realizados em Cotopaxi, Pujili e Saquisili. Além disso, quatro em cada dez crianças em comunidades indígenas desenvolvem anemia como resultado de uma dieta pobre.[1]

23% das crianças menores de 5 anos no Equador são raquíticas, o que é superior à média de 11,3% para a América e a região do Caribe. Além disso, o desperdício impacta 3,7% das crianças menores de 5 anos, o que é superior à média de 1,3% da América Latina e do Caribe.[2]

O Equador tem terrenos diversos que incluem florestas tropicais e montanhas, e apenas 20% das estradas do país são pavimentadas, com muitas estradas feitas de cascalho ou sujeira. Durante a estação chuvosa, a precipitação pesada e os deslizamentos de terra geralmente fecham ou inundam as estradas.[3] Isso afeta a logística associada à entrega de alimentos às escolas, já que veículos apropriados são necessários para garantir a segurança de alimentos. Um estudo do governo também mostrou que muitos pais de crianças que frequentam escolas distantes de áreas urbanas não podiam apoiar completamente as autoridades locais com os recursos necessários para a preparação de bebidas à base de cereais em pó. Eles também encontraram um desafio devido à falta de água potável nas escolas.

Solução

Como solução, o governo decidiu iniciar um programa piloto de alimentação escolar, fornecendo leite UHT (temperatura ultra-alta) fortificado em 2009 como um meio de fornecer nutrição garantida de maneira segura, conveniente e funcional, sem a necessidade de refrigeração ou conservantes.

O leite UHT fortificado para o programa é embalado na Tetra Brik® Aseptic de 200 ml. Slim e disponível em quatro sabores (baunilha, morango, chocolate e laranja). O leite foi fornecido a crianças como um lanche de café da manhã 5 dias por semana, juntamente com um biscoito fortificado. O leite UHT, que tem um prazo de validade longo, não requer cadeia fria para armazenamento e transporte. Como inovação, as bebidas UHT à base de cereais também foram desenvolvidas para o programa de alimentação escolar com o envolvimento ativo do cliente da Tetra Pak, El Ordeño.

Resultados

A Tetra Pak e a Tetra Laval Food for Development forneceu assistência técnica compartilhando as melhores práticas usadas em todo o mundo em segurança de alimentos, logística, coleta de dados, gerenciamento do programa e envolvimento da comunidade desde que o primeiro piloto começou em Quito e Guayaquil para incluir áreas marginais urbanas. O programa de alimentação escolar proporcionou um impacto positivo, demonstrando uma diminuição da taxa de abandono escolar de 24,48% em 2005 para 6,28% em 2013,^[4] e um declínio na taxa de repetição de grau de escola primária de aproximadamente 2,8% em 2008 a 0,47% em 2017.^[5]

As informações foram coletadas em 2018 para verificar o impacto do programa de alimentação escolar ao longo da cadeia de valor dos alimentos. O programa também ajudou a criar empregos e fornecer uma fonte de renda para 28.580 produtores, incluindo produtores de laticínios e produtores de frutas e celulose; 2.130 funcionários em 12 processadores e 1.350 funcionários para distribuidores em 12 províncias em todo o país. Foi calculado que, para cada US$ 1,00 investido no programa de alimentação escolar no Equador, houve um retorno de US$ 2,71^[6]  

O programa se tornou nacional e a cobertura de crianças que receberam leite e bebidas fortificadas em embalagens cartonadas para bebidas da Tetra Pak aumentou para 1,5 milhão de crianças. O programa de alimentação escolar agora possui legislação em vigor como uma medida, garantindo sua sustentabilidade a longo prazo.