Chandigarh é um território da união (cidade governada pelo governo federal) que serve como a capital conjunta dos estados de Punjab e Haryana, no norte da Índia. A cidade é conhecida por ter uma renda per capita relativamente alta, atraindo muitos trabalhadores de diferentes estados indianos para sua força de trabalho.
CONTEXTO E INICIATIVA
Cooperando para melhorar a nutrição infantil
De acordo com o rastreador Poshan, apresentado ao Parlamento da Índia em 2024 pelo Ministério da Mulher e do Bem-Estar Infantil, o status de subnutrição entre crianças menores de cinco anos em Chandigarh está entre os mais altos da região. Nessa faixa etária, 27,8% das crianças sofrem de atraso no crescimento (baixa altura para a idade) e 8,73% estão abaixo do peso. Ambos são fortes indicadores de nutrição inadequada.
A nutrição afeta diretamente o crescimento e o desenvolvimento das crianças. Para atingir seu pleno potencial, as crianças precisam de alimentos nutritivos durante seus anos de desenvolvimento. As crianças menores de cinco anos são particularmente vulneráveis à desnutrição, que pode ser crítica e levar a deficiências físicas e mentais por toda a vida.
Segundo o PM Poshan Shakti Nirman Scheme (popularmente conhecido como PM POSHAN), o governo da Índia fornece uma refeição quente cozida a crianças em escolas públicas para combater deficiências de micronutrientes. O esquema começou durante o ano letivo de 2021/22 e está programado para continuar no período de 2025/26.
Para fornecer nutrição suplementar nas escolas, o Departamento de Educação Escolar do Território da União iniciou a distribuição de leite UHT da Verka Dairy Chandigarh em embalagens assépticas Tetra Pak Tetra Fino de 130 ml. O programa, iniciado com um período de teste de seis semanas, fornece bebidas uma vez por semana a 100 mil alunos da primeira à oitava série em 118 escolas públicas de Chandigarh.
De acordo com Sh. Rahul Gupta (IAS), diretor administrativo da MILKFED, Punjab (Verka Dairy),
“Os nutrientes essenciais do leite — cálcio, proteínas e vitaminas — são vitais para o crescimento. Introduzir o leite nas escolas para as crianças ajudará a resolver qualquer deficiência nutricional entre elas. A subnutrição e as deficiências nutricionais podem causar retardo no crescimento, perda de peso, imunidade enfraquecida e deficiências cognitivas, e tudo isso pode ser atenuado pelo consumo regular de leite. Temos o prazer de colaborar com a Tetra Pak nessa iniciativa.”
O leite é processado e embalado usando a tecnologia asséptica da Tetra Pak na Verka Dairy Chandigarh para ajudar a garantir a qualidade e segurança de alimentos e, ao mesmo tempo, fornecer às crianças uma nutrição importante em um formato agradável. Com a tecnologia asséptica, o leite UHT pode ser transportado com segurança para escolas sem necessidade de refrigeração e armazenado em temperatura ambiente.
O leite utilizado pela Verka Dairy é proveniente de pequenos agricultores de Punjab. A Tetra Pak apoia a Verka Dairy com um projeto de Centro de Laticínios, oferecendo assistência técnica e treinamento a pequenos agricultores, tanto em sala de aula quanto nas fazendas. Essa iniciativa ajuda a garantir o acesso ao mercado para os agricultores, melhorando assim seus meios de subsistência.
Nutrição essencial para melhorar a saúde e a educação
As comunidades vulneráveis têm maior probabilidade de ter acesso insuficiente à nutrição. Portanto, receber leite, um alimento rico em proteínas e nutritivo, por meio de programas de leite escolar pode ajudar a complementar as necessidades nutricionais básicas. Programas de leite escolar também ajudam a aumentar matrículas e reduzir a evasão escolar entre crianças de famílias vulneráveis.
A Tetra Pak contribuiu com sua experiência em qualidade e segurança de alimentos, oferecendo treinamento e compartilhando as melhores práticas obtidas com a participação em programas de alimentação escolar em todo o mundo. O objetivo é garantir o uso eficaz dos recursos públicos e a implementação eficiente do programa. Mais de 200 participantes compareceram a esse programa de treinamento, que foi realizado em Chandigarh.
“Temos orgulho de colaborar com a Verka Dairy e o governo local para combater a desnutrição infantil em Chandigarh. Ao fornecer leite UHT (temperatura ultra-alta) seguro e nutritivo por meio de nosso programa de leite escolar, nosso objetivo é apoiar a saúde e o desenvolvimento das crianças, garantindo que elas tenham a oportunidade de prosperar. Esse programa nutre as mentes jovens e também instila um senso de responsabilidade ambiental entre os alunos. Juntos, estamos causando um impacto significativo na vida de muitas pessoas e temos orgulho de manter nosso compromisso de proteger o que é bom, alimentos, pessoas e o planeta”, diz Cassio Simões, diretor administrativo da Tetra Pak para os mercados do sul da Ásia.
Continuando a abordar a desnutrição infantil e a sustentabilidade
O programa em Chandigarh deve continuar além das seis semanas iniciais e pode passar a oferecer leite mais de uma vez por semana.
Após constatar o sucesso inicial desse programa, o departamento de bem-estar social do governo do Território da União de Chandigarh iniciou um novo programa de leite. O novo programa atenderá crianças de três a seis anos, como parte do programa PM POSHAN para 10.000 crianças em 450 escolas Anganwadi (jardim de infância).
Além dos benefícios nutricionais, o programa de leite escolar visa a promover a responsabilidade ambiental entre os alunos participantes. Depois de consumir o leite, os alunos descartarão as embalagens cartonadas usadas para bebidas em lixeiras de reciclagem nas escolas participantes. As embalagens cartonadas serão então coletadas e recicladas em móveis e artigos de papelaria para serem usados nas escolas. Algumas das escolas já receberam bancos e carteiras escolares, que estão sendo usados pelos alunos.
“Os programas de leite escolar comprovadamente desempenham um papel vital na melhoria da saúde e da educação das crianças, além de apoiar o desenvolvimento da agricultura local em todo o mundo. Como parte de nosso propósito e suporte de valor agregado, temos orgulho de oferecer treinamento técnico em segurança de alimentos, implementação e avaliação de programas, compartilhando as melhores práticas usadas globalmente. Esse programa é um ótimo exemplo de colaboração com nosso cliente Verka Dairy, autoridades locais e a comunidade”, conclui Rafael Fabrega, vice-presidente da Tetra Pak Food for Development.
