Trabalhando em parceria para entregar leite a crianças em idade escolar em Uganda

O desafio: desnutrição infantil e baixa frequência escolar

Em Uganda, os baixos níveis de consumo de leite, combinados com deficiências em outros grupos alimentares essenciais, contribuíram para elevados níveis de desnutrição, com 29% das crianças com menos de cinco anos sofrendo de atraso no crescimento. Estima-se que 2,3 milhões de crianças no país sofrem de subnutrição crônica¹. Além disso, as escolas de Uganda enfrentam maus resultados educativos, com um elevado nível de ausência (30% para crianças da escola primária) e um baixo nível de conversão do ensino primário ao secundário (25%).²

A iniciativa: envolvendo pais, fabricantes de laticínios e o governo de Uganda

O Programa de Leite Escolar de Uganda é uma iniciativa inovadora financiada principalmente pelos pais, apoiada e dirigida por empresas locais de processamento de laticínios e pela organização de desenvolvimento SNV, e apoiada por políticas e recursos governamentais. A Tetra Pak East Africa e a Food for Development estão trabalhando em estreita colaboração com as partes interessadas para transformar a indústria de laticínios de Uganda, criando um ecossistema vibrante de processadores para melhorar a nutrição, aprimorar os meios de subsistência e estimular o crescimento econômico por meio do desenvolvimento de laticínios e de um programa de leite escolar. Apesar de algum sucesso e de uma forte vontade política, esses programas enfrentaram desafios como a falta de financiamento, os preços elevados dos alimentos e a pandemia de Covid-19.³

As partes interessadas defendem o estabelecimento de um programa nacional de leite escolar que visa impactar toda a cadeia de valor de laticínios do país das seguintes maneiras:

Melhorando os resultados nutricionais e educacionais entre crianças em idade escolar, fornecendo a elas leite nutritivo e seguro. Isso, por sua vez, contribuirá para a criação de uma geração de consumidores, incentivando uma cultura de consumo de laticínios, aumentando assim a procura local por produtos lácteos. A procura local deverá criar um mercado local previsível para os produtos lácteos, especificamente uma maior procura por leite processado. Isso contribuirá para uma atividade econômica com mais valor agregado, ou seja, mais negócios para o setor de processamento de laticínios. O crescimento da procura local por leite processado proporcionará aos agricultores uma saída previsível para o leite deles (especialmente neste período de excesso de oferta), melhorando seus rendimentos e meios de subsistência.

Os resultados do programa e os aprendizados subsequentes estabelecerão as bases para um programa nacional de leite escolar que possa fornecer leite doméstico em todo o país, inclusive para regiões não produtoras de leite. Quatro clientes da Tetra Pak em Uganda fornecerão o leite para o programa: Pearl Dairy, Brookside Dairy, JESA Farm Dairy e Vital Tomosi.

O leite processado e embalado usando a tecnologia asséptica da Tetra Pak ajudará a garantir a segurança e a qualidade dos alimentos, ao mesmo tempo que proporciona às crianças uma nutrição importante. Com a tecnologia asséptica, o leite UHT pode ser transportado com segurança para as escolas, sem a necessidade de uma cadeia fria, e posteriormente armazenado à temperatura ambiente.

“A Pearl orgulha-se de participar no Programa de Leite Escolar de Uganda, porque acreditamos firmemente que essa iniciativa desempenhará um papel fundamental não apenas na resposta às necessidades nutricionais das crianças, mas também na definição do panorama do consumo de laticínios em Uganda. Como uma das maiores partes interessadas na cadeia de valor dos produtos lácteos de Uganda, o nosso objetivo é mudar os meios de subsistência dos pequenos agricultores em Uganda e criar uma próxima geração mais resiliente para África, satisfazendo as necessidades nutricionais das crianças de hoje. No nosso esforço constante para nos tornarmos a empresa de nutrição líder na região, esperamos aumentar o nosso envolvimento e participação no programa para expandir o nosso alcance e fornecer acesso ao leite a muito mais crianças em muitas escolas e liderar a mudança que desejamos ver.”

– Sr. Rohit Rajasekharan, diretor de transformação, Pearl Dairy.

O valor: melhor nutrição, educação e meios de subsistência infantis

Para ajudar a alcançar esse objetivo, a Tetra Pak East Africa, juntamente com a Food for Development, realizou um workshop do Programa de Leite Escolar em Uganda, em agosto de 2023. Para garantir o seu alinhamento e cooperação eficiente para a expansão do programa, o workshop envolveu todas as principais partes interessadas do programa.

Ao fornecer nutrição regular na forma de leite embalado seguro, o programa visa melhorar o estado de saúde das crianças, ao mesmo tempo que cria um incentivo para que frequentem a escola, melhorando assim as taxas de alfabetização. Dessa forma, o Programa de Leite Escolar de Uganda deverá contribuir positivamente para o crescimento saudável, o desenvolvimento e a capacidade de aprendizagem das crianças, bem como promover um mercado para o leite produzido e processado localmente. Além disso, o desenvolvimento resultante de intervenções na cadeia de valor do leite deverá criar empregos e meios de subsistência sustentáveis, combatendo a pobreza entre as famílias de pequenos produtores de leite.

"Melhorar a saúde das crianças em idade escolar e apoiar o seu desenvolvimento e desempenho escolar é muito importante para o futuro de Uganda. Por meio de uma grande colaboração com os nossos clientes, o governo e os pais das crianças que participam do Programa de Leite Escolar de Uganda, conseguimos apoiar essas crianças com a nutrição tão necessária. E devido à nossa tecnologia UHT, podemos fornecer nutrição em zonas rurais onde a eletricidade e as cadeias frias são um desafio.”

– Jonathan Kinisu, diretor administrativo, Tetra Pak East Africa

Pensando no futuro: expandindo o programa e consolidando parcerias

No âmbito dessa iniciativa, 50 mil crianças em idade escolar recebem atualmente leite branco e aromatizado. O impacto do programa na saúde, na assiduidade e no desempenho escolar será medido para ajudar a ampliar o objetivo de estabelecer um programa nacional de leite escolar.

¹Base de dados sobre desnutrição infantil, UNICEF, WHO & O Banco Mundial, 2020

²Análise situacional das crianças em Uganda, UNICEF, 2016

³Global Child Nutrition Foundation, pesquisa global de 2021