Trabalhando em parceria para entregar um mingau superfortificado para crianças em idade escolar no Quênia
O desafio/histórico – desnutrição e baixa participação escolar na região ASAL
No Quênia, 36% da população vive na região das Terras Áridas e Semiáridas (Arid and semi-arid lands, ASAL), que cobre 80% da massa terrestre do país. A tensão sobre a segurança de alimentos e nutrição para os 15 milhões de pessoas que vivem nessa região é evidente, pois a taxa de desnutrição é de 65% em comparação com a média nacional de 29%. A região ASAL também tem um grande número de crianças que não frequentam a escola. De acordo com o Censo Populacional e Habitacional do Quênia (Kenya population and housing census, KPHC), o número de crianças que frequentam a escola no país é de 18,3 milhões, com uma média nacional de matrícula de 85%. No entanto, 90% das 2,4 milhões de crianças que não frequentam a escola vivem na região ASAL.
O Conselho Nacional de Educação Nômade no Quênia (National Council for Nomadic Education in Kenya, NACONEK) foi estabelecido como uma agência governamental semiautônoma sob o Ministério da Educação e foi obrigado a melhorar o acesso, a retenção e a conclusão da educação para as crianças que vivem na região com assentamentos informais e atingidas por altas taxas de pobreza. Uma pesquisa realizada pela NACONEK e pela UNICEF destacou a alimentação escolar como uma iniciativa fundamental para trazer crianças de volta às escolas e abordar questões relacionadas à segurança de alimentos e nutrição. No entanto, as escolas da região enfrentam muitos desafios de infraestrutura com falta de refrigeração, água potável, eletricidade e logística, tornando o acesso à nutrição segura um problema.
A iniciativa, introduzindo um mingau pronto para beber para garantir o acesso à nutrição segura
Como ação principal, o “Programa de Educação de Mingau 4” foi implementado pela NACONEK.
Para abordar as questões de segurança de alimentos e acesso à nutrição segura nas escolas, uma abordagem de parceria colaborativa foi estabelecida entre Tetra Pak, Tetra Pak Food for Development, Ingredion, DSM e nosso cliente Jetlak Foods Limited para desenvolver o “Supermingau” à base de cereal pronto para beber para as crianças em idade escolar.
O produto é elaborado com culturas locais, com foco em cultivos resilientes ao clima, como milho, soja, sorgo e batata-doce. É altamente fortificado com 15 micronutrientes, incluindo vitamina A, C, E, cálcio, zinco e ferro.
A Ingredion está dando apoio com sua experiência e tecnologia em soluções de texturização e estabilização, desenvolvimento de formulações e desenvolvimento de produtos em seu centro de desenvolvimento de produtos no Quênia. A Royal DSM forneceu expertise em fortificação para a adição de vitaminas e micronutrientes, considerando as deficiências nutricionais locais.
A embalagem escolhida para distribuir o produto com segurança para as escolas foi a Tetra Brik Aseptic® de 250 ml. Base. Vários protótipos foram preparados e testes de aceitabilidade foram realizados com as crianças da escola, resultando em uma taxa de aceitabilidade de 88%.
A Tetra Pak Food for Development apoiou a implementação do programa piloto, que atualmente está atingindo 5.000 crianças em três municípios. Foi realizada uma coleta de dados basais para medir a melhor frequência escolar, inclusão e saúde. A altura, o peso e a circunferência do braço das crianças foram medidos pelo NACONEK nas escolas piloto selecionadas. Após o consumo do mingau, as embalagens de papelão vazio serão coletadas e transportadas para uma estação de reciclagem em Nairóbi para serem convertidas em itens como material escolar e mesas.
O valor – melhoria da saúde infantil, frequência escolar e criação de empregos
Recebendo nutrição regular, a saúde das crianças melhorará, criando um incentivo para frequentar a escola e reduzindo as taxas de analfabetismo. Muitas vezes, as refeições escolares também são a única fonte de nutrição recebida. O programa também ajudará a aprimorar quatro cadeias de valor agrícola local em milho, soja, sorgo e batata-doce, que são ingredientes-chave do produto.
O desenvolvimento de treinamento, produção, agregação, processamento, armazenamento, logística de transporte, marketing e consumo criará 5.000 empregos para os jovens nas cadeias de valor e meios de subsistência sustentáveis para o endereço da pobreza entre 12.000 famílias de pequenos agricultores, que estarão produzindo os cereais para o mingau, assim eles receberão uma renda estável e segura.
“Valorizamos muito fazer parte deste programa de alimentação escolar e trabalhar juntos em colaboração com todas as partes interessadas é altamente importante para a Ingredion. Estamos muito satisfeitos ao ver que as crianças apreciam tanto a textura quanto o sabor do supermingau, que foi desenvolvido em nossa instalação de laboratório de ideias em Nairobi, Quênia. Afinal, se não tem um sabor bom, as crianças não vão beber, não importa o quão nutritivo seja”, explica Kennedy Ouma, diretora de negócios, África e Oriente Médio
“Apoiar o NACONEK em sua ambição de proporcionar às crianças em idade escolar na região ASAL a nutrição necessária é algo que compartilhamos com eles e estamos orgulhosos e felizes em apoiar nossa experiência e conhecimento em fortificação e nutrição”, diz Amar Ali, presidente, Região da África
Pensando no futuro
Esta iniciativa tem como objetivo incentivar a matrícula das 455.000 crianças em idade escolar que atualmente não estão frequentando a escola. O programa também visa reduzir as taxas de analfabetismo em 30%, as taxas de desnutrição em 50% e o índice de pobreza em 25% até 2026.
Os parceiros já começaram a trabalhar em inovação com novas formulações, incluindo variantes com sabor de frutas para fornecer uma variedade de produtos para as crianças. O objetivo é introduzir o conceito do supermingau em outros países da região, juntamente com nossos clientes, parceiros e partes interessadas relevantes. Assim, nos comprometemos a trabalhar em colaboração e nosso objetivo de aumentar o acesso à nutrição segura para as crianças.