A alegria da soja: desafios e soluções de homogeneização
As bebidas de soja são mais difíceis de homogeneizar do que o leite. O leite de vaca é essencialmente o mesmo em todo o mundo, mas as bebidas de soja são adicionadas a uma infinidade de receitas que têm demandas diferentes no processo de homogeneização. “As partículas de soja são proteínas grandes que podem se agregar e você precisa quebrá-las por meio de uma homogeneização eficaz. Muitas vezes você homogeneiza no processamento para quebrar esses grupos”, diz Nicole Uvenbeck, gerente de produtos de linha da Tetra Pak.
Se o leite de soja for extraído pela moagem e o nível de proteína for superior a 3%, o homogeneizador deve ser colocado depois do tratamento térmico. A homogeneização do processamento (asséptica) geralmente reduz a sedimentação.
A abrasão é outro fator. Enquanto a textura suave do leite o torna melhor para o aço inoxidável e outras superfícies de processamento de alimentos, as bebidas de soja são mais abrasivas porque frequentemente contêm fibras e vestígios de casca.
Como qualquer produto vegetal, as misturas de soja podem conter fibras abrasivas. Embora muitas vezes invisíveis a olho nu, essas partículas criam desgaste no homogeneizador. Normalmente, um homogeneizador de soja precisa operar na mesma pressão de um homogeneizador de leite para atingir o nível desejado de homogeneização. Ele também precisa ter uma configuração resistente ao desgaste. “Você precisa de um homogeneizador com opções resistentes ao desgaste, especialmente para as peças em contato com o produto, principalmente os pistões, mas também o próprio dispositivo de homogeneizador e as válvulas do bloco da bomba”, diz Uvenbeck.
A Tetra Pak possui dois tecnólogos em alimentos em tempo integral que ajudam os clientes a otimizar as receitas de bebidas de soja e minimizar a abrasão. O envolvimento dos especialistas pode variar de sensação na boca e cor a como combater a sedimentação e alcançar o nível desejado de viscosidade na bebida. “Talvez o cliente precise adicionar um filtro ao homogeneizador para evitar partículas abrasivas que entram no processo. Ou talvez eles precisem de ajuda para acertar sua receita de leite de soja”, diz Uvenbeck.
Colaboração é a palavra de ordem aqui e a Tetra Pak trabalha em estreita colaboração com os centros de P&D dos clientes para ajudá-los a desenvolver o produto final de que precisam.
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