Novo programa de leite escolar em Bangladesh visa melhorar a saúde das crianças e a frequência escolar

O desafio – desnutrição infantil e falta de coleta formal de leite

Segundo dados da UNICEF, milhões de crianças, adolescentes e mães em Bangladesh sofrem de desnutrição. Um indicativo grave de desnutrição crônica, o atraso de crescimento (baixa estatura para a idade), afeta 28% das crianças menores de cinco anos. A emaciação, que é a forma mais imediata e letal de desnutrição, afeta 10% das crianças do país. A desnutrição enfraquece a imunidade das crianças a doenças e as torna mais suscetíveis a infecções. Crianças desnutridas muitas vezes também têm dificuldade de concentração e foco, o que dificulta o seu aprendizado¹.

Em termos de consumo de leite per capita, Bangladesh está entre os menores valores do mundo. Embora o consumo diário mínimo recomendado de leite seja 250 ml, a disponibilidade atual de leite per capita no país é de apenas 175 ml². O principal motivo da disponibilidade de leite ser insatisfatória é a falta de autossuficiência do país. Isso significa que a indústria de laticínios de Bangladesh atualmente não possui coleta, processamento e embalagem formais suficientes de leite para atender à demanda ou a requisitos nutricionais. Com a presente situação, Bangladesh precisa depender da importação de leite em pó para atender à demanda atual. Em algumas regiões, o acesso limitado ao leite é outro fator significativo e complementar para o consumo baixo de leite.

Atualmente, apenas 9% do leite em Bangladesh chega aos processadores industriais³, nos quais pode ser processado e embalado como leite UHT ou como outros produtos lácteos que não são apenas mais seguros para o consumo, mas também muito mais viáveis para o armazenamento e transporte em comparação com o leite sem tratamento. Para atingir a autossuficiência e aumentar a produção de leite, melhorando a segurança e qualidade, Bangladesh está no processo de mudança para um mercado formal de produção, processamento e distribuição de laticínios. Entretanto, a vasta maioria do leite produzido domesticamente, cerca de 91%, ainda é comercializado de forma tradicional ou informal⁴, isto é, sem processamento e distribuído diretamente dos fazendeiros aos consumidores.

A iniciativa – uma parceria para melhorar a nutrição e a frequência escolar

Em 2023, um novo programa de leite escolar foi lançado em Bangladesh para atender aos objetivos de contribuir positivamente para a saúde das crianças e ao mesmo tempo melhorar a frequência escolar e o desenvolvimento local de laticínios. O programa envolve a cooperação entre o Ministério da Educação Primária e de Massa de Bangladesh, três processadoras de laticínios – Pran Dairy, Brac Dairy e Akji Dairy – e uma organização de laticínios. A meta é atingir 300 escolas, fornecendo leite seguro e nutritivo a 60.000 crianças em idade escolar primária.

O leite escolar contribui para melhorar as taxas de matrícula e diminuir as taxas de evasão de crianças em idade escolar de populações socioeconomicamente mais vulneráveis. Em situações nas quais poucas crianças têm acesso suficiente a alimentos nutritivos, programas de leite escolar visam melhorar a escolaridade das por ajudá-las a atender suas necessidades básicas de nutrição adequada através do leite, um alimento nutritivo e rico em proteína.

Crianças em idade escolar em Bangladesh, leite em embalagens cartonadas Tetra Fino Aseptic

O valor – disponibilizar uma nutrição segura para mais crianças

Os clientes da Tetra Pak participantes do programa de leite escolar em Bangladesh serão capazes de continuar contribuindo para o aumento do consumo de leite no futuro, ajudando a melhorar o consumo per capita de leite do país. Servir leite escolar que é processado e embalado com a tecnologia asséptica da Tetra Pak ajuda a garantir a segurança de alimentos e a qualidade, ao passo que proporciona a nutrição tão necessária para as crianças. A tecnologia asséptica possibilita que o leite UHT chegue com segurança às escolas sem o uso de conservantes ou de refrigeração, inclusive a escolas localizadas nas regiões mais remotas de Bangladesh. Esses clientes também se beneficiarão da assistência técnica que a Tetra Pak oferece para a implementação do programa de leite escolar por meio do treinamento de nossos especialistas. Esse treinamento ajudará a garantir a eficiência, eficácia e a segurança de alimentos. Também ajudará a reduzir custos logísticos ao passo que impede a perda e desperdício de alimento durante o transporte e o armazenamento.

De acordo com o Sr. Muniruzzaman, diretor da Akji Dairy, "o lançamento do programa de leite escolar em Bangladesh, financiado pelo projeto de desenvolvimento da pecuária e laticínios, marca mais um passo em direção à tão necessária nutrição de crianças em idade escolar primária. Essa iniciativa não apenas beneficiará as crianças, mas também impulsionará a indústria de laticínios." Além disso, "através da nossa colaboração com a Tetra Pak, conseguimos levar produtos seguros de alta qualidade às escolas e vencer os desafios da segurança de alimentos em áreas de difícil acesso."

Pensando no futuro

Ao trabalhar junto com nossos clientes, a Tetra Pak do Sul da Ásia e a equipe do Food for Development continuará a colaborar com as partes interessadas relevantes para ampliar o programa de leite escolar. A meta é que o programa alcance mais escolas e mais crianças com o apoio do Ministério da Educação Primária e de Massa de Bangladesh.

Para atender à demanda crescente de leite, o Projeto de desenvolvimento da pecuária e laticínios pretende criar 20 novos centros de laticínios em diversos locais. Isso representa uma oportunidade para a formalização ainda em andamento do setor de laticínios local. O leite coletado nesses centros virá de pequenos produtores, que ganharão acesso ao mercado formal, visto que o leite será processado e embalado adequadamente para distribuição em escolas.

Centro de laticínios em Bangladesh, fazendeiros e gado

Como empresa, continuaremos a proporcionar valor aos nossos clientes e a trabalhar em colaboração com parceiros, oferecendo assistência técnica a pequenos produtores. Os pequenos produtores associados com os novos centros de laticínios não apenas poderão garantir o acesso ao mercado formal, mas também se beneficiarão das melhores práticas para melhorar a lucratividade de suas fazendas. A equipe de suporte, chamados de agentes do serviço de extensão (ESO's, na sigla em inglês), ganharão profundo conhecimento das informações mais recentes da produção de laticínios e aplicarão o que aprendem na operação dos novos centros de laticínios.

Com o novo programa de leite escolar em Bangladesh, a Tetra Pak e seus clientes reforçam mais ainda o seu compromisso com os seguintes Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU: 2 – Fome zero, 12 – Consumo e produção responsáveis e 17 – Parcerias e meios de implementação. Proporcionamos assistência técnica contínua e compartilhamos melhores práticas usadas em programas de leite escolar no mundo todo. Ao mesmo tempo, o papel da Tetra Pak no programa apoia nosso compromisso de tornar os alimentos seguros e disponíveis em todos os lugares, e nossa promessa de proteger o que é bom ao proteger os alimentos, as pessoas e o planeta.

Cássio Simões, diretor administrativo dos mercados do sul asiático na Tetra Pak, comenta sobre a inciativa: "Gostaria de fazer um elogio ao Departamento de desenvolvimento de pecuária de laticínios do governo de Bangladesh pelo lançamento do programa de leite escolar em 2023. Isso alavancará o consumo de leite por crianças em idade escolar e proporcionará a elas a nutrição de que tanto necessitam. Também parabenizo nossos clientes por participar genuinamente nessa nobre missão que entra em conformidade com nosso propósito principal de tornar os alimentos seguros e disponíveis em todos os lugares. E prometemos proteger o que é bom."

Rafael Fabrega, vice-presidente da Food for Development, adiciona: "Estabelecer um novo programa de leite escolar é uma conquista grande e recompensadora de todas as partes interessadas desse projeto. Estamos ansiosos para ver o programa crescer e expandir para mais escolas a fim de proporcionar a mais crianças a oportunidade de ter acesso à nutrição e assim melhorar sua saúde e desempenho escolar."