Separadores e sustentabilidade: como o equipamento certo pode reduzir o impacto climático da indústria de laticínios
Leite e outras bebidas e alimentos de laticínios são um negócio ávido. Não apenas para os milhões que consomem os produtos, mas também em termos de recursos, como energia. A indústria de laticínios representa cerca de 13% do setor total de alimentos e bebidas da Europa e é um dos maiores usuários de energia e água. Globalmente, a agricultura representa 13,5% das emissões de gases do efeito estufa. Adicione o processamento a esse número, e fica fácil apreciar o impacto climático da produção de alimentos e bebidas.
Até quase recentemente, os esforços para reduzir as emissões se concentraram principalmente em fazendas de laticínios e transporte. Cada vez mais, no entanto, os holofotes estão aumentando para o processamento, visto que empresas de laticínios e os processadores de alimentos vêm a responder aos consumidores que desejam que os produtos que consomem tenham o menor impacto climático possível.
Isso representa um desafio para as empresas de laticínios. Mas também apresenta uma oportunidade.
Um estudo fundado pela UE em 2018 descobriu que a otimização da tecnologia e a adoção de equipamentos inovadores de processamento podem reduzir o uso de água em 30% e o consumo de eletricidade em 20%.
O cenário é similar nos EUA, onde o Centro de inovação para a indústria de laticínios dos EUA (Innovation Centre for US Dairy) lidera uma iniciativa de laticínios inteligente para ajudar processadores e fabricantes a medir a intensidade de emissões e gases do efeito estufa e da energia da produção de leite fluido. Em 2016, o Centro de inovação uniu forças com os principais processadores para produzir um manual de processador que oferece orientações sobre como calcular e relatar métricas de sustentabilidade.
Busca por eficiência energética
Na Grã-Bretanha, o UK Dairy Roadmap (Roteiro de Laticínios do Reino Unido, em tradução livre), uma iniciativa do setor, aumentou a eficiência energética industrial no processamento de laticínios em 18 % desde 2008 e está almejando um corte de 30% na pegada de carbono até 2025.
Salvar o planeta economizando energia também cria economias em outra área de importância primordial: o dinheiro. “Reduzir os custos operacionais é de grande prioridade para produtores de laticínios em uma indústria altamente competitiva. Maior produção e eficiência energética contribuem para isso”, diz Lilly Li, gerente global de meio ambiente para soluções de processamento e equipamentos na Tetra Pak.
A sustentabilidade, em outras palavras, é benéfica não apenas para o planeta, mas também para os resultados. Li diz que há um desejo crescente entre os processadores de laticínios de reduzir as emissões, como uma rota para esverdear seu portfólio e impulsionar a competitividade.
“A maioria dos maiores participantes da indústria tem metas bastante ambiciosas de redução de suas emissões de dióxido de carbono. Geralmente, eles buscam obter reduções de 20 a 50%.”
Abençoados são os produtores de queijo
Os produtores de laticínios na Holanda talvez tenham ido além de qualquer outro país em sua busca por sustentabilidade. Jan Erik de Vries, Gerente de Produto de Componentes Principais da Tetra Pak na Holanda, explica que já em 2008, todos os produtores de laticínios holandeses assinaram a Clean and Economical Agriculture Sector Covenant (Aliança do setor agrícola limpo e econômico, em tradução livre) – com foco na redução de dióxido de carbono por meio da economia de energia, reutilização de energia, geração sustentável de energia e eficiência energética – e o acordo LTA3.
“O objetivo do acordo LTA3 é alcançar uma eficiência energética de 2% ao ano entre 2005 e 2020”, diz ele. “Os produtores de laticínios se concentram na redução de gases do efeito estufa por meio da eficiência energética, reutilização de energia e geração sustentável de energia. Geralmente, isso é feito usando bombas centrífugas eficientes em combinação com motores altamente eficientes, centrífugas com tecnologia de baixa pressão, recuperação de calor por reservas de água e todos os outros tipos de iniciativas para otimizar as fábricas.”
De Vries diz que esses esforços são impulsionados pelo governo holandês, mas também por um desejo entre os produtores de laticínios de entregar aos consumidores produtos com baixo impacto ambiental. Ele dá como exemplo a cooperativa holandesa produtora de queijos CONO Kaasmakers, que aspira a ser a “produtora de laticínios mais verde do mundo.” A CONO Kaasmakers investiu € 80 milhões em um laticínio sustentável, dos quais uma quantidade significativa foi para equipamentos de processamento da Tetra Pak, incluindo separadores de baixa energia.
Toda contribuição ajuda
Os separadores são uma área para a qual os processadores podem direcionar as reduções de emissões. Um separador normalmente representa uma parcela pequena, mas ainda significativa, do consumo de energia no processamento de laticínios. Não é o processo mais intenso de eletricidade na linha (esse papel é preenchido por pasteurizadores e unidades UHT, incluindo homogeneizadores, além de equipamentos de limpeza no local). Mas mesmo pequenas economias aumentam ao longo do tempo.
A longo prazo, investir em um separador de baixa energia pode gerar economias significativas não apenas para o planeta, mas também financeiramente, especialmente quando acompanhado pela otimização de outros equipamentos de linha.
A qualidade de alimentos, outro aspecto de sustentabilidade, também é importante ao escolher um separador. Aqui, os separadores herméticos oferecem vantagens em comparação a outros projetos, porque não deixam entrar o ar que pode, por exemplo, causar espuma.
Mas é na economia de energia que os separadores herméticos se destacam. O design hermético do separador, com a entrada na parte inferior e a saída na parte superior, reduz o uso de energia em 20% em comparação com outros designs de separador.
Quando combinado com a tecnologia EncaptTM, que diminui a pressão atmosférica ao redor da tigela giratória usando uma bomba de baixa pressão para reduzir o atrito do ar, a economia de energia correspondente soma impressionantes 40%.
Jan Erik de Vries diz: “Os separadores não são os equipamentos mais intensos no uso de energia na fabricação de laticínios, mas um separador com eficiência energética faz uma diferença considerável no consumo de energia de nossos clientes. Portanto, escolher o separador certo está se tornando uma forma de nossos clientes mais conscientes sobre questões ambientais trabalharem em direção às suas ambições de sustentabilidade.”
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Metas de sustentabilidade ambiciosas
A Tetra Pak tem o compromisso de proteger os alimentos, as pessoas e o futuro. Juntamente com seu apoio aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, a empresa tem uma série de metas e estratégias ambiciosas para apoiar um futuro sustentável para o nosso planeta e o sucesso a longo prazo de nossos clientes.
A Tetra Pak reduziu suas próprias emissões de gases do efeito estufa em 13% desde 2010, apesar de vender 19% mais embalagens durante o período. Os materiais renováveis agora atendem à metade da necessidade energética da empresa, um número que atingirá 100% até 2030.
Ainda 40% do impacto climático da Tetra Pak vem do uso de equipamentos pelos clientes. A empresa, portanto, trabalha diariamente com os clientes para encontrar soluções de processamento e envase mais eficientes.
O objetivo final: minimizar o desperdício e a deterioração enquanto reduz o consumo de energia e água. Para maior produtividade, custos mais baixos e um planeta mais saudável.
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