Por que o aço normal não é suficiente para as separadoras de lácteos
Embora o leite não seja corrosivo, os depósitos de leite podem reagir com agentes de limpeza ou esterilização, criando substâncias agressivas que corroem a superfície de aços inoxidáveis comuns. Por exemplo, o leite contém cloretos que podem formar depósitos durante a centrifugação. Os ácidos usados para limpeza podem reagir com esses depósitos para formar ácido clorídrico a uma concentração alta o suficiente para corroer certos tipos de aço.
No início, o resultado é fissuras ou fendas, mas elas podem acabar se transformando em rachaduras. O dano ocorre lentamente ao longo de vários anos, mas, no fim, o recipiente se torna irreparável e todo o separador precisa ser descartado.
Uma questão de qualidade
Tudo é uma questão de qualidade do aço, segurança e custo total de propriedade. Quase todos os fabricantes de recipientes separadores de laticínios usam o grau 1.4418, um aço inoxidável martensítico-austenítico declarado por um fabricante, Valbruna, como “para aplicações em ambientes levemente corrosivos”.
As separadoras da Tetra Pak , por outro lado, são fabricadas com aço de alta qualidade devido à sua resistência à corrosão aprimorada. Elas são boas o suficiente para suportar a água do mar. O custo inicial do investimento pode ser maior, mas esses aços podem economizar dinheiro para os clientes de laticínios em longo prazo. Isso pode representar economias consideráveis para equipamentos de grande porte, como separadoras, que podem operar por até 50 anos.
São usados dois materiais de recipientes diferentes, dependendo da velocidade. Para velocidade periférica mais baixa, é usado aço duplex (1,4462). A fabricante de aço Valbruna o descreve como "um aço Duplex resistente a ácido inoxidável com alta resistência e propriedades de corrosão extremamente boas". Para a maior velocidade de recipiente, um aço Super Duplex ainda mais forte (1,4501) é usado com uma resistência à corrosão ainda melhor.
Resistência dupla, vida útil dupla
PREN (Número Equivalente de Resistência a Pitting) é um indicador reconhecido de resistência à corrosão para aço. O gráfico mostra os valores médios de PREN para os três tipos de aço inoxidável mencionados acima. Como mostrado, as duas classes de aço utilizadas nas Separadoras Tetra Pak® apresentam aproximadamente o dobro do valor PREN em comparação ao aço inoxidável martensítico (1.4418). Isso equivale a uma vida útil em uma indústria de laticínios que é aproximadamente o dobro da dos separadores concorrentes feitos de aços de menor qualidade.
Acima: PREN é uma medida de resistência à corrosão. Muitos fabricantes de separadoras usam aço de grau 1.4418 para recipientes separadores, enquanto a Tetra Pak usa 1.4462 e 1.4501.
“Embora pudesse ter sido tentador seguir nossos principais concorrentes em sua escolha de aço, nunca foi nossa filosofia obter um ganho de curto prazo às custas da operação e segurança a longo prazo da separadora”, diz Åke Ölund, gerente de Desenvolvimento de separação centrífuga da Tetra Pak. Ele se especializou em separadoras desde 1983.
"Sempre vendemos separadoras de laticínios feitos de especificações mais altas de aço. Até mesmo as separadoras de laticínios mais antigas que encontrei no início tinham uma qualidade de aço superior em comparação com os concorrentes", lembra. “Em todos os meus anos, nunca vi uma separadora de laticínios da Tetra Pak que tenha se corroído gravemente.”
Primeiro para a segunda mão
Ölund trabalha com a equipe da Tetra Pak que está envolvida no desenvolvimento de separadoras, suporte de mercado, treinamento e solução de problemas. Às vezes, ele recebe solicitações de clientes que querem peças de reposição para uma separadora da Tetra Pak com mais de 45 anos de idade. Algumas separadoras foram originalmente instaladas na Europa ou América do Norte e acabam sendo vendidas de segunda mão para laticínios na África ou Ásia, onde continuam sua longa vida útil.
“Não sabemos onde as separadoras acabarão durante sua longa vida útil”, diz Ölund, acrescentando que não é incomum que nossas separadoras funcionem 24 horas por dia por 40 a 50 anos, parando apenas para inspeções de serviço.
Uma separadora originalmente projetada para processar leite pode ser adaptada para outras aplicações mais corrosivas, como soro de leite salgado ou manteiga salgada. Com uma separadora da Tetra Pak, o aço ainda é suficientemente resistente à corrosão. A classe duplex ou super duplex tem durabilidade superior para atender às demandas de todas as aplicações de laticínios. Isso dá ao cliente a flexibilidade de operar diferentes produtos durante a vida útil do separador.
Em contraste, mudar para um produto mais corrosivo do que o leite acelerará a corrosão de um separador feito de aço inoxidável martensítico, encurtando sua vida útil e prejudicando a segurança.
Åke Ölund aponta: "Mesmo com leite ou soro de leite doce, a separadora pode corroer com o tempo se for feito de aço barato. Mas com nossas separadoras, o aço de alta qualidade é padrão."
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