6 oktober 2023
Psykisk hälsa har blivit en allt viktigare fråga. Enligt Världshälsoorganisationen WHO har en av åtta problem med psykisk ohälsa – men hur passar livsmedels- och dryckesföretag in i den här bilden?
Årets tema för Världsdagen för psykisk hälsa den 10 oktober är ”Psykisk hälsa är en universell mänsklig rättighet”. Och även om det krävs många saker för att må bra psykiskt, så spelar maten en viktig roll.
Micael Simonsson, Director Processing Development på Tetra Pak, och Ida Svensson, Transformation Manager New Food på Tetra Pak, hjälper oss att utforska senaste nytt och aktuella trender inom hälsosamma produkter.
Allt fler tar itu med sin psykiska hälsa
Människor över hela världen strävar efter att förbättra sin fysiska och psykiska hälsa. Hela 70 procent uppger att hälsan har blivit viktigare för dem de senaste åren, samtidigt som tre fjärdedelar säger att psykisk hälsa är lika viktigt som fysisk hälsa – och 83 procent väljer aktivtprodukter som främjar deras psykiska hälsa.
”Det finns en ökad medvetenhet om psykisk hälsa och många har problem med exempelvis oro och ensamhet, så det finns en ökad efterfrågan på livsmedel som stöder den psykiska hälsan och stärker immunförsvaret”.
Det går att utläsa av den kommande Tetra Pak Index, en årlig rapport som identifierar globala konsumenttrender. Rapporten är tänkt att publiceras nästa vecka och bygger på svar från omkring 5 000 konsumenter samt insikter från livsmedels- och dryckesexperter.
”Under pandemin hamnade hälsa och näring i fokus och förändrade verkligen våra mat- och köpvanor – och det verkar vara mer än en övergående trend. Det finns en ökad medvetenhet om psykisk hälsa och många har problem med exempelvis oro och ensamhet, så det finns en ökad efterfrågan på livsmedel som stöder den psykiska hälsan och stärker immunförsvaret”, säger Micael.
De hälsosamma produkter som konsumenterna efterfrågar
Så vad vill konsumenterna ha? Enligt Tetra Pak Index väljer de hälsosamma livsmedel genom att först och främst leta efter produkter med mindre sockerinnehåll, följt av produkter som stärker immunförsvaret och minskar deras köttkonsumtion. Framför allt det sistnämnda är en växande trend över hela världen. Närmare hälften av alla konsumenter vill faktiskt vara flexitarianer eller utesluta kött helt och hållet.
”Vad vi konsumerar blir allt viktigare. Folk tänker på vad de äter, varför de äter det, hur de äter det och när de äter det”, säger Ida.
Och vissa av de mest intressanta, nya trenderna är personliga. Ta till exempel personligt anpassad näring, en trend som framträder tydligt i undersökningen.
”Folk vill optimera sin kropp och välja mat utifrån sina behov och sin livsstil”, säger Ida Svensson och fortsätter: ”Varumärken investerar miljarder i forskning och innovation och samarbetar med universitet, institut och uppstartsföretag för att kunna tillmötesgå olika målgrupper och individuella behov”.
Det innebär att skapa skräddarsydda recept för allt mindre konsumentgrupper baserat på faktorer som ålder och medicinska tillstånd. Äldre personer kan till exempel ofta behöva extra kalcium eller D-vitamin i kosten för att motverka ledvärk. Grundaren av Sweden Foodtech, Johan Jörgensen, instämmer:
”Den traditionella synen på livsmedelssystem med en produkt för alla kommer att förändras – och omställningen drivs på av information. Med hjälp av data går det att se saker som man absolut inte kan känna i kroppen – och använda det för att fatta mer välgrundade beslut om mat. Vi är alla olika maskiner och vi behöver behandla oss själva därefter”. säger han.
Ett exempel på detta är ZOE, ett forskningsföretag inom hälsa som arbetar med att förse människor med livsmedlen de behöver. Företaget använder avancerade tester för att hjälpa människor att förstå deras kroppar. På så sätt kan den minska förekomsten av inflammation och förbättra sin maghälsa. Med hjälp av hemmatester får användarna insikter om sin unika biologi, inklusive blodsocker- och blodfettssvar, och ges därefter personliga måltidsrekommendationer.
Samarbete för att främja hälsosamma produkter – och eventuellt förhindra cancer?
Tetra Pak samarbetar också med forskningsinstitut, universitet och uppstartsföretag för att ta fram recept och produkter för en mer hälsosam framtid. Ett av de samarbeten som vi har inlett är med Fresh Start, ett ledande inkubatorföretag inom livsmedelsteknik som arbetar med en portfölj av uppstartsföretag inom livsmedel och drycker.
Fresh Starts Chief Technology Officer Tammy Meiron förklarar det hela så här: ”[Folk] vill äta nyttigt. De vill ha mindre processad mat med kortast möjliga ingredienslista”.
Tammy förklarar att vi just nu befinner oss i en omställningsfas. Många produkter på dagens marknad har inte samma näringsvärde som de produkter de försöker imitera. Växtbaserade alternativ kan hjälpa människor att minska sin köttkonsumtion, men de har ofta väldigt långa ingredienslistor eftersom de behöver vara goda såväl som näringsrika och nyttiga.
”Man försöker skapa en upplevelse som ligger nära originalet, vilket betyder att de måste använda stabiliseringsmedel, förtjockningsmedel och så vidare. Vissa av de här produkterna är inte särskilt hälsosamma just nu – men det kommer de att vara i framtiden”, säger Tammy Meiron. ”Nästa generation ingredienser – framställda med precisionsfermentering, molekulärodling, alger, svamp osv. – kommer att ta oss till nästa stadium, där alternativen smakar gott och är nyttiga och näringsrika”, säger han.
Ett annat område som Micael och hans team har börjat undersöka är probiotiska produkter och funktionslivsmedel. Utvecklingen har precis börjat och för att nå ända fram krävs samarbete med uppstartsföretag och forskningsinstitut.
”Vi kan se att det går att producera produkter som motverkar cancer och branschen är också i startgroparna för produkter mot Alzheimers. Det är vad man brukar kalla probiotiska livsmedel eller funktionslivsmedel. De är inte någon behandling, men de dämpar tillståndet och hjälper till att förbättra din hälsa och ditt mående på olika sätt. Det här är ett väldigt komplicerat område: Du kan inte riktigt göra sådana påståenden på förpackningen, eftersom du behöver visa effekten i långsiktiga studier först”, säger Micael.
Hitta en hälsosam balans
Mat är bara en aspekt av hälsa och välmående. Det är också viktigt att sova ordentligt, röra på sig, undvika stress ... listan kan göras lång. Men mat är trots allt ständigt närvarande i allas liv.
”Vi behöver alla äta och många av våra vanor är knutna till att konsumera mat och dryck. Det är därför tillgången till hälsosamma produkter är så viktig”, förklarar Micael.
Men balansen är också viktig. Vi behöver alla näringsriktig mat, men vi får inte glömma bort smaken.
”God mat bidrar också till din psykiska hälsa. Jag tror att alla vet hur det känns att se fram emot en riktig god middag. Sedan har vi hela aspekten av att laga mat tillsammans – och forskningen visar att en viktig del av psykisk hälsa är att umgås med andra. Men jag tycker vi har det bra i dag, eftersom så mycket nyttig mat också smakar gott”, säger Ida.
Fler berättelser från vår värld
