12 juli 2024
Vi utforskar den fascinerande världen av ingrediensinnovation och ser hur valet av ingredienser kan forma framtidens mat.
I vårt ständigt föränderliga livsmedelssystem dyker det hela tiden upp nya och bättre ingredienser. De erbjuder inte bara bättre smak och trevligare matupplevelser utan kan även ge en högre näringsnivå samtidigt som de utnyttjar naturresurserna mer effektivt.
I slutändan kan vi verkligen smaka skillnaden när det gäller ingredienserna i vår mat. Från att välja en högkvalitativ olivolja till en salladsdressing till att välja den perfekta osten till favoritpastarätten – färska, näringsrika ingredienser kan ofta göra skillnaden mellan en tugga som du njuter av och en som gör dig besviken.
”Om det finns en havremjölkslinje som omvandlar havremjöl till havremjölk, hur omvandlar vi den processen för att använda mindre energi, mindre vatten och ha ett mindre koldioxidavtryck?”
Det är därför som innovation inom ingredienser – och utveckling av hur dessa ingredienser bearbetas – är lika viktigt som hur en livsmedelsprodukt bearbetas och förpackas.
”Vi bidrar med en holistisk förståelse för livsmedels- och dryckessystem och hjälper kunderna att hitta de bästa ingredienserna – och omvandla dem på bästa möjliga sätt – för att förverkliga sina innovationsdrömmar”, säger Hemang Dholakia, Center of Expertise och Commercial Manager för växtbaserade livsmedel på Tetra Pak.
Förbättrar ingredienser för att förbättra vår framtid
Från vanligt mjölkpulver och specialiserade mejeriingredienser till växtbaserade ingredienser och ingredienser som framställs genom fermentering – ingrediensinnovation måste inte bara tillgodose konsumenternas preferenser utan också bana väg för en mer hållbar global livsmedelskedja.
Målet är inte bara att tillverka bra och säker mat, utan att skräddarsy processer som är specifikt anpassade till egenskaperna hos varje ingrediens – samtidigt som man ständigt utvecklar effektivare och mer resursansvariga metoder för inköp, bearbetning och förpackning. Detta säkerställer att produkterna sparar resurser och minskar avfallet – utan att kompromissa med kvaliteten.
”Vi letar alltid efter mer hållbara sätt att bearbeta en ingrediens eller utveckla en produkt”, förklarar Hemang. ”Så om det finns en havremjölkslinje som omvandlar havremjöl till havremjölk, hur kan vi omvandla den processen så att den använder mindre energi, mindre vatten och har ett mindre koldioxidavtryck? Målet är att förena ambitionen att göra befintliga lösningar ännu mer effektiva med fortsatt innovation.”
Resan från koncept till kök
Skillnaden mellan rätt och fel ingrediens är särskilt relevant i nyare, föränderliga kategorier som växtbaserade och fermenterade produkter. Ta till exempel havremjölk. Du kan göra havremjölk av havregryn, havremjöl eller havremix, och kundens specifika sammanhang och behov hjälper till att avgöra vilken väg som är bäst för dem.
”När du behöver minimera anläggningens stilleståndstid och lösa problem så snabbt som möjligt behöver du en djup kunskap om samspelet mellan ingredienser, process och utrustning.”
Valet av rätt ingrediens och rätt form för den ingrediensen – oavsett om det handar om pulver, korn eller vätska – kommer inte bara att diktera den nödvändiga processuppsättningen utan också ha en stor inverkan på produktionsekonomin, produktprofilen och produktens eventuella framgång på marknaden.
Våra livsmedelstekniker använder sin kunskap och expertis för att ta ett helhetsgrepp på alla lösningar för livsmedelsproduktion och sammanföra livsmedelstekniska överväganden, processtekniska principer och hållbarhetskrav för att hjälpa kunderna att göra de bästa ingrediens- och processvalen.
”När vi arbetar tillsammans med våra kunder för att hjälpa dem att välja rätt ingredienser och rätt process för detta, fungerar vi mer som deras kunskaps- och strategiska partner”, säger Hemang. ”Vi ger vår input utifrån kundens behov när det gäller kostnad, kvalitet, hållbarhetsprofil och operativ effektivitet. Om kunden lyckas tillgodose ett konsumentbehov på marknaden är det en win-win-win-situation: Konsumenten vinner, kunden vinner och vi vinner.”
Att lösa produktionspusslet
Ibland går något fel under produktionsfasen av en produkts bana – och en kund behöver felsöka själva produktionsanläggningen. I dessa fall, förklarar Hemang, kallas Tetra Paks specialister till platsen som detektiver, där de dyker ner i kärnan av verksamheten.
Deras mål är att fastställa grundorsaken till problemet. Är det en oseriös ingrediens? Ett problem med ordningen för tillsats av ingredienser? Eller en del av utrustningen som inte fungerar optimalt? Tillvägagångssättet innebär ibland en elimineringsprocess och kräver alltid att man fördjupar sig i förfrågningar om listan över ingredienser som används och den process som följs.
”När det gäller ingrediensinnovation handlar det inte bara om att hålla jämna steg med nuvarande trender – det handlar om att bana väg för nya.”
”Felsökningen kan omfatta allt från att identifiera källan till kontaminering i produkten till att hitta grundorsaken till separation i drycken under hållbarhetstiden, till att åtgärda problem som gör att produktkvaliteten försämras innan hållbarhetstiden är slut”, tillägger Hemang. ”När du behöver minimera anläggningens stilleståndstid och lösa problem så snabbt som möjligt behöver du en djup kunskap om samspelet mellan ingredienser, process och utrustning.”
AI som ett verktyg för framtida innovation
Det handlar dock inte bara om här och nu: det är viktigt att blicka framåt för att hitta nästa stora ingrediens som kan driva livsmedelsindustrin framåt. Det är i skärningspunkten mellan innovativ teknik och konsumenternas efterfrågan som nästa viktiga trend ofta kan finnas – särskilt inom den växtbaserade sektorn. I takt med att marknaden fortsätter att ta till sig potentialen i växtbaserade drycker gäller det att identifiera vilka växtbaserade källor som kommer att dominera på hyllorna.
”AI kan användas som ett verktyg för att hjälpa oss att se in i framtiden och driva innovation inom ingredienser med störst potential”, säger Hemang. ”Våra team har använt AI-system för att hjälpa oss att analysera globala konsumentdata, trender i sociala medier och kostforskning genom att bearbeta stora mängder data, vilket i slutändan hjälper oss att avgöra vilken ingrediens som är smartast att använda härnäst.”
Med hjälp av den här tekniken kan man identifiera nya mönster och preferenser som kan tyda på en ökande efterfrågan på vissa växtbaserade ingredienser som så småningom kommer att överträffa de nuvarande marknadsledarna.
Prognos för framtidens livsmedel
När en ny ingrediens har identifierats är nästa steg att bättre förstå den och skräddarsy en process som fungerar för den. Här handlar det om att kombinera den traditionella utvecklingsmetoden med simuleringsbaserade modeller för att inte bara snabba upp utvecklingstiderna utan också göra dem mer robusta och idiotsäkra.
”AI kan användas som ett verktyg för att hjälpa oss att se in i framtiden och driva innovation inom ingredienser med störst potential.”
Stora datamängder gör det också lättare att förstå konsumenternas preferenser bättre och identifiera faktorer som kan påverka dessa preferenser. Denna information kan användas för att hjälpa kunderna att utveckla populära produkter – från idé till kommersialisering.
Framöver kommer vi att utforska mindre konventionella källor till växtproteiner som kan revolutionera branschen – som lins- och kikärtsmjölk. Dessa baljväxter är inte bara rika på protein utan är också lätta att odla i många typer av klimat och jordar, vilket kräver mindre vatten och gödningsmedel än andra grödor och i slutändan leder till ett minimerat miljöavtryck.
”När det gäller ingrediensinnovation handlar det inte bara om att hålla jämna steg med aktuella trender – det handlar om att ställa scenen för nya”, säger Hemang. ”Vi strävar efter att inte bara reagera på marknaden, utan att aktivt forma den.”
Fler berättelser från vår värld
