18 december 2024
Utforska den ofta förbisedda ”dolda mitten” i värdekedjorna för jordbruks- och livsmedelsprodukter, som erbjuder en viktig möjlighet för global omvandling av livsmedelssystemet.
Världen befinner sig i ett avgörande skede av den globala klimatdiskussionen. När nationer brottas med det akuta behovet av att minska utsläppen av växthusgaser och öka livsmedelssäkerheten, har omvandlingen av livsmedelssystem blivit en topprioritet. Och precis som det senaste Climate COP i Baku (COP29) lyfte fram, är världsledare, beslutsfattare och hållbarhetsförespråkare fokuserade på ett ofta förbisett segment: den dolda mitten hos jordbruks- och livsmedelskedjor.
”Tillsammans strävar vi efter att möjliggöra policyer, teknik, finansiering och partnerskap som kan belysa detta underskattade, men ändå viktiga, segment.”
Detta segment, som inkluderar viktiga mittströmsaktiviteter som bearbetning, förpackning, lagring, transport och distribution, spelar en viktig, men ändå underskattad, roll i livsmedelssystem. Även om det står för 18 % av de livsmedelsrelaterade utsläppen, bidrar det med upp till 40 % av det ekonomiska värde som tillförs inom livsmedelssystem.
”Om man ignorerar den dolda mitten, missar man en viktig del av hållbarhetspusslet”, säger Lars Holmquist, Executive Vice President Sustainability på Tetra Pak. ”Och medan diskussioner om livsmedelssystem ofta fokuserar på jordbruk och konsumtion – början och slutet av försörjningskedjan – har detta underskattade segment möjlighet att göra stor skillnad för miljön och ekonomin. Att förbättra den dolda mitten är inte bara en möjlighet, utan en nödvändighet för att skapa hållbara, motståndskraftiga och rättvisa livsmedelssystem.”
Food and Agriculture Organisation (FAO) rapporterar att ungefär en tredjedel av maten som produceras för mänsklig konsumtion går förlorad eller slängs globalt varje år. Genom att investera i mellanströmsinfrastruktur och -teknik kan dessa förluster minskas avsevärt, vilket skulle leda till bättre resurseffektivitet och ökad tillgång på mat. Det kan också stärka den ekonomiska tillväxten genom att skapa jobb, bidra till försörjningen på landsbygden och i städerna och ge småbrukare och marginaliserade grupper större möjligheter genom att integrera dem i mervärdesaktiviteter.
Varför den dolda mitten är underfinansierad globalt
Den dolda mitten representerar en rad kritiska funktioner som överbryggar gapet mellan jord och bord. Dessa aktiviteter bidrar till ökad social stabilitet och ekonomisk utveckling och är avgörande för att säkerställa att odlade ingredienser omvandlas till livsmedelsprodukter som faktiskt når konsumenterna – i en säker och näringsrik form.
”Att förbättra den dolda mitten är inte bara en möjlighet, utan en nödvändighet för att skapa hållbara, motståndskraftiga och rättvisa livsmedelssystem.”
Men trots att nya data belyser den dolda mittens betydande miljömässiga och ekonomiska inverkan, fortsätter den att bara få en bråkdel av klimatfinansieringen: medan livsmedelssystem bidrar med cirka 30 % av de totala utsläppen av växthusgaser, går bara 2,5–4 % av klimatfinansieringen till att omvandla denna sektor. Små och medelstora företag (SMF) inom detta segment står inför ett finansieringsunderskott på 106 miljarder globalt, och begränsade investeringar resulterar i ineffektivitet, matförlust (som kan uppgå til 14 % globalt) och flaskhalsar som påverkar hela kedjan.
”Det finns många anledningar till varför detta mellanströmssegment kan förbises, inklusive att spårning av utsläpp och effektivitet, när så många intressenter är inblandade, kan vara logistiskt utmanande”, säger Lars. ”Men sanningen är att det är avgörande: den dolda mitten är precis där vi har de största möjligheterna att förbättra livsmedelssystemen och minska utsläppen.”
Vilka förbättringsmöjligheter finns i den dolda mitten?
Att utnyttja potentialen hos den dolda mitten kan vara revolutionerande för att uppnå de globala klimatmålen. Enligt de senaste uppskattningarna skulle ineffektivitet och utsläpp i mittströmmen kunna ge upp till 20 % av de utsläppsminskningar som krävs för att uppfylla Parisavtalets mål till 2050.
Det erbjuder också enorm outnyttjad potential för att optimera livsmedelssystem, minska mängden avfall och förbättra livsmedelssäkerheten. Förbättrad mittströmsinfrastruktur kan dramatiskt minska livsmedelsförlusten och öka tillgången till livsmedel, särskilt i utvecklingsregioner där upp till 40 % av livsmedel kan gå förlorade efter skörd. Denna förlust beror delvis på bristen på kyltransportsinfrastruktur i många regioner – och det är där smarta, aseptiska förpackningslösningar kan hjälpa till att överbrygga gapet när det gäller att skydda livsmedelssäkerheten under transport och förhindra svinn genom förstöring.
”Vi har arbetat hårt för att förbättra mittströmsinfrastrukturen i utsatta regioner genom att samarbeta med lokala myndigheter och organisationer”, säger Lars. ”Vi har implementerat förnyelsebara lösningar i kylkedjan för att minska livsmedelsförlusten och förbättra livsmedelssäkerheten i områden där dessa system saknas. Och som vi annonserade på COP29 är vi fast beslutna att investera i innovativa förpackningslösningar och energieffektiv behandlingsutrustning för att ytterligare stödja den dolda mitten.”
Förändringar kan också ske på produktionsgolvet. De mest högpresterande fabrikerna har ett helhetligt tillvägagångssätt för resursoptimering, vilket bidrar med hållbarhet, prestanda och kostnadsfördelar. Tetra Paks best practice-linje för UHT-mjölk med OneStep-teknik kombinerar till exempel flera processteg – separering, standardisering, blandning och värmebehandling – till ett enda.
Detta leder till att man använder mindre utrustning och, i slutändan, enorma energibesparingar, vilket demonstrerades av Mengnius mejerifabrik Ningxia, som nyligen tilldelades World Economic Forums status som ”Lighthouse Factory” med hjälp av Tetra Pak-teknik. Den är en av världens mest intelligenta mejerifabriker och har använt Tetra Paks senaste utrustning och teknik, vilket har minskat driftskostnaderna med 32 % och leveranstiden med 55 %.
Gapet mellan investeringar och policyer: nyckeln till att låsa upp den dolda mitten
Att överbrygga gapet mellan finansiering och inverkan kräver att regeringar och internationella organisationer tar fram möjliggörande policyer och ekonomiska incitament som erkänner den dolda mittens värde, såsom subventioner för mittströmsinnovationer eller skattelättnader för hållbara metoder.
”Vårt mål är att driva på framstegen i kritiska diskussioner om livsmedelssystem genom att samla beslutsfattare, regeringsledare, icke-statliga organisationer, IGO:er och industriintressenter, och vi uppmuntrar dessa samtal genom forum som COP29”, säger Lars. ”Tillsammans strävar vi efter att utforska genomförbara lösningar genom samarbete och dialog, och vi arbetar för att möjliggöra policyer, teknik, finansiering och partnerskap som kan belysa detta underskattade, men ändå viktiga, segment.”
Det finns stora möjligheter att integrera den dolda mitten hos värdekedjor för livsmedel, särskilt eftersom länder nu aktivt reviderar sina nationellt bestämda bidrag (NDC) för inskick senast 2025 – ett avgörande steg mot att anpassa politiken till klimatmålen och säkerställa att detta avgörande segment får den finansiering det förtjänar. Transformativa partnerskap mellan offentliga och privata aktörer kommer också att vara avgörande för att skala upp den infrastruktur och de innovationer som behövs för att frigöra potentialen hos den dolda mitten.
”Framgång inom detta område skulle bidra till att säkerställa en framtid där den dolda mitten är effektiv för att minska utsläppen, stödja försörjningen och stärka livsmedelssäkerheten för alla samhällen runt om i världen.”
Vad händer nu? Vi blickar framåt mot COP30 i Brasilien
Resultaten av COP29 utgör en stark grund för framtiden för omvandlingen av livsmedelssystem. Tetra Pak har länge varit engagerat i att möjliggöra förändringar i livsmedelssystem, och vårt stöd för förbättringar inom den dolda mitten fortsätter detta arbete och bidrar till övergången till säkra, hållbara och motståndskraftiga livsmedelssystem. Med allt från avancerade tillverkningsprocesser till förnybar energidriven behandlingsutrustning och hållbara förpackningslösningar arbetar vi för att förlänga hållbarheten hos livsmedel och minska avfallet inom hela försörjningskedjan.
”När man blickar framåt mot COP30 i Belem, Brasilien, finns det ett växande engagemang för politiska förändringar och finansieringsinitiativ för att förbättra infrastrukturen för mittströmslivsmedelssystem”, säger Lars. ”Detta ger hopp – och framgång inom detta område skulle bidra till att säkerställa en framtid där den dolda mitten är effektiv för att minska utsläppen, stödja försörjningen och stärka livsmedelssäkerheten för alla samhällen runt om i världen.”
Läs mer om den dolda mitten och andra relaterade ämnen som diskuterades på COP29 här.
