14 februari 2025
Innovation handlar för många om banbrytande idéer och radikala förändringar. Men hur är det med inkrementell innovation?
Vad är innovation? Uppfinningen av bilen, laboratorieodlade alternativa proteiner eller de språng vi ser inom generativ artificiell intelligens? Om du frågar Uday Chouhan, Director of World Class Manufacturing & Quality Supply på Tetra Pak, är en annan sida av innovation lika viktig.
”Man behöver inte alltid uppfinna hjulet på nytt”, säger han. ”Ibland ligger den verkliga innovationskraften i stadiga, målmedvetna förbättringar.”
Kraften i stegvis innovation
Detta tankesätt om ständiga förbättringar är kärnan i World Class Manufacturing (WCM), en globalt erkänd metod och certifiering som fokuserar på att optimera fabrikerna så att de kan öka kvaliteten och säkerheten och samtidigt minska kostnaderna, tiden och resursanvändningen.
”Teknologiska genombrott skapar ofta rubriker, men stegvis innovation tenderar att förbises”, säger Uday. ”WCM-metodiken ger ett ramverk genom vilket små, ändamålsenliga förändringar kan göras över tid, vilket leder till stora resultat.”
Istället för att satsa på innovationer med hög risk och hög belöning optimerar WCM befintliga system och hjälper fabrikerna att finjustera varje aspekt av verksamheten genom att mäta, jämföra och förbättra tills de når toppnivån. Det är ett långsiktigt åtagande, ofta tar det 15 till 20 år för en fabrik att nå upp till World Class-certifieringsnivån, men resultaten är värda ansträngningen.
”Teknologiska genombrott skapar ofta rubriker, men stegvis innovation tenderar att förbises.”
”Stora idéer som driver innovationskraften framåt kräver ofta stora förändringar och investeringar. Det finns en potentiellt större belöning, men det finns också en större risk att misslyckas”, säger Uday.
Det som började med två pilotteam 1999 har blivit en global organisation där varje medarbetare i varje fabrik strävar efter perfektion: noll material- och resursförluster, noll olyckor och noll kvalitetsproblem. Och det är inte bara begränsat till själva tillverkningsanläggningarna – målet omfattar även kundernas verksamhet.
Hur tillverkning i världsklass direkt gynnar kunderna
WCM är en heltäckande strategi som berör alla aspekter av produktionen. Det är ett av Lean-programmen, som i grunden är en samling principer, tekniker, metoder, värderingar och verktyg som hjälper till att förbättra en fabrik i enlighet med övergripande affärsbehov.
”För oss handlar det alltid om varje kunds unika behov. Om du befinner dig på en begränsad marknad kan du inte sälja mer även om du producerar mer, så fokus ligger på att bli mer kvalitets- och kostnadskonkurrenskraftig. Om du har kapacitetsbegränsningar har du å andra sidan möjlighet att sälja mer om produktiviteten ökar”, säger Uday.
WCM:s struktur bygger på 11 grundpelare, från säkerhet och kvalitet till kostnadsutveckling och underhåll. Tillsammans bildar dessa pelare ett holistiskt system som säkerställer att varje aspekt av tillverkningsprocessen optimeras på ett konsekvent sätt. Genom att fokusera på varje pelare blir det lättare att säkerställa kvalitet och effektivitet, även i miljöer med hög efterfrågan.
Förpackningskvaliteten måste till exempel vara jämn: ”Dagens förpackning får inte se annorlunda ut än gårdagens, annars påverkar det varumärkets image. Det finns många duplicerade produkter, så vi måste se till att allt från utseende till funktionalitet är konsekvent.”
Ingen hållbarhet utan lönsamhet
Under årens lopp har de förbättringar som WCM inspirerat till hjälpt Tetra Pak att minska antalet kundklagomål med nästan 90 % och förbättra säkerheten med över 80 %. WCM bidrar också till att optimera kostnaderna genom att minska slöseri och resursanvändning.
”Det finns ett direkt samband mellan resursförbrukning och kostnader”, säger Uday. ”Det är därför det största målet är att minska resursförbrukningen, t.ex. energi och vatten.”
Med en växande lista över hållbarhetsmål som fabrikerna måste uppfylla blir WCM:s miljöpelare också allt viktigare – och metodiken gör det ofta möjligt att nå dem tidigare än planerat.
”Miljöpelaren omfattar klimatfrågor och sociala frågor. Fabriker producerar utsläpp och påverkar sin lokala omgivning, och vi måste se till att vi tar hand om avfallet på rätt sätt och är medvetna om hur vi använder lokala resurser”, säger Uday. ”Och i slutändan finns det ingen hållbarhet utan lönsamhet – och vice versa.”
”Det finns ett direkt samband mellan resursförbrukning och kostnader. Det är därför det största målet är att minska resursförbrukningen, t.ex. energi och vatten.”
Vissa kunder har sparat upp till 60 % på vatten och kemikalier som används för rengöring av tankar. I Tetra Paks egna fabriker har det också varit möjligt att minska antalet ton vatten per miljon förpackningar med över 80 %, avfallet med 65 % och elförbrukningen med så mycket som 30 %.
Förändringshantering och samarbete är nyckeln
WCM:s framgång handlar inte bara om system. Förändringshantering är nyckeln – och WCM fungerar inte utan samarbete.
”WCM handlar inte om funktionsfokuserade aktiviteter”, säger Uday. ”Det är inte så att produktionsteamet bara koncentrerar sig på att producera och kvalitetsteamet bara på kvalitet.”
Pelarstrukturen säkerställer att varje insats sker utifrån en helhetssyn. Varje pelare består av medlemmar från olika funktioner, vilket säkerställer ett balanserat tillvägagångssätt för varje optimeringsprojekt, oavsett om det gäller produktivitet, kvalitet eller kostnad.
”Med WCM har du grupper som fokuserar på produktion, men inte isolerat. Det finns kvalitetsansvariga, planeringsansvariga och någon från säkerhetsavdelningen som kan balansera alla perspektiv och se till att vi kan mildra effekterna och se till att inget påverkas negativt oavsett vilka åtgärder vi vidtar. Att till exempel en produktionsökning inte leder till säkerhetsproblem”, säger Uday.
Detta arbetssätt påverkar alla, från produktionscheferna till medarbetarna – och därför är kommunikation en nyckelfråga.
”Man tittar inte på det ur en funktionell synvinkel. Du ser det ur en organisatorisk fördelaktig synvinkel. Och när du ändrar ditt sätt att tänka från en liten del till den större bilden får du ett mer holistiskt sätt att göra saker”, säger Uday. ”Ju bättre man kommunicerar, desto bättre förstår folk, och ju mer man kommunicerar, desto mer blir det en del av kulturen.”
Balans mellan innovation och standardisering
WCM kan verka som ett stelbent ramverk, men det uppmuntrar faktiskt till kreativitet. Det är till exempel mycket fokus på kreativ problemlösning.
”Det fina med WCM är att ett av utvärderingskriterierna är hur kreativt man arbetar för att minska förlusterna. Vi ägnar mycket tid åt att tänka ut nya idéer och arbetssätt, och om en fabrik kommer på en bättre metod försöker vi standardisera den i alla våra verksamheter.”
Ett aktuellt exempel är ett verktyg som utvecklats av ett fabriksteam för att lösa ett problem med aluminiumfolie som saknades i kanterna vid tillverkningen av förpackningsmaterial. Denna defekt skapar internt avfall under tillverkningen, men det nya verktyget har gjort det möjligt att förbättra avfallshanteringen och produktionssäkerheten eftersom det inte längre är lika beroende av manuella ingrepp.
”Det fina med WCM är att ett av utvärderingskriterierna är hur kreativt man arbetar för att minska förlusterna. Vi ägnar mycket tid åt att tänka ut nya idéer och arbetssätt.”
Utmaningen är att noggrant studera denna lokala innovation och standardisera den i alla fabriker. Alla innovationer når inte denna standardiseringsnivå, men de utvärderas alla för att avgöra om de bör standardiseras baserat på deras fördelar.
”Vanligtvis kan det ta cirka sex månader att se om en lösning är genomförbar i andra fabriker”, säger Uday, med tanke på de olika produktblandningar som produceras i dessa fabriker. ”När något fungerar ser vi till att det implementeras överallt så att kunder över hela världen kan dra nytta av innovationer och förbättra inte bara jämn kvalitet och driftseffektivitet utan också minska miljöpåverkan från sina fabriker.”
Små steg – stor påverkan
Sex av Tetra Paks fabriker har nått den högsta nivån för WCM, men Uday är övertygad om att fler kan läggas till listan i framtiden. Men han tänker inte glömma prioriteringarna.
”Det handlar alltid om säkerhet i första hand. Om du vet hur du ska göra det på ett säkert sätt och med god kvalitet kan du alltid räkna ut det snabbaste sättet.”
Resan mot noll förluster, olyckor och kvalitetsproblem är en strävan utan slutpunkt – det finns alltid utrymme för förbättringar.
”Vi pratar om nollförlust i WCM, men även om du når det målet, kan du garantera att det kommer att förbli noll? Det är ett eftersträvansvärt mål och tills man når det finns det alltid arbete kvar att göra”, säger Uday. ”Och i slutändan vill vi uppnå mer än bara interna förbättringar – det handlar om att ge kunderna möjlighet att nå sina egna mål för säkerhet, hållbarhet och kvalitet.”
Läs mer om hur vi hjälper fabriker att ompröva sina resurser, minska energi, vatten, kemikalier och avfall i hela verksamheten och hjälpa dem att nå sina effektivitets- och hållbarhetsmål.
