Chandigarh är ett unionsterritorium (federalt styrd stad) som fungerar som gemensam huvudstad för delstaterna Punjab och Haryana i norra Indien. Staden är känd för att ha en relativt hög inkomst per capita och lockar många arbetare från olika indiska delstater till dess arbetsstyrka.
BAKGRUND OCH INITIATIV
Samarbete för att förbättra barndomsnäring
Enligt Poshan tracker, som lämnades in till Indiens parlament 2024 av Ministry of Women and Child Welfare, är undernäringen bland barn under fem år i Chandigarh bland de högsta i regionen. I denna åldersgrupp lider 27,8 % av barnen av hämmad tillväxt (låg längd i förhållande till ålder) och 8,73 % är underviktiga. Båda är starka indikatorer på otillräcklig kosthållning.
Nutritionen har en direkt inverkan på barns tillväxt och utveckling. För att nå sin fulla potential behöver barn näringsriktig mat under sina utvecklingsår. Barn under fem år är särskilt utsatta för undernäring, som kan vara allvarlig och leda till livslånga fysiska och psykiska funktionsnedsättningar.
Inom ramen för PM Poshan Shakti Nirman Scheme (populärt känt som PM POSHAN) tillhandahåller Indiens regering en varm lagad måltid till barn i statliga skolor för att motverka brist på mikronäringsämnen hos barn. Programmet inleddes under läsåret 2021–22 och planeras att fortsätta under läsåret 2025–26.
För att ge skolbarnen extra näring har UT:s (Union Territory) skolutbildningsavdelning infört distribution av UHT-mjölk från Verka Dairy Chandigarh i Tetra Pak Tetra Fino aseptiska 130 ml-förpackningar. Programmet inleds med en försöksperiod på sex veckor och innebär att 100 000 skolbarn i årskurs ett till åtta på 118 statliga skolor i Chandigarh får drycken en gång i veckan.
Enligt Sh.Rahul Gupta (IAS), verkställande direktör för MILKFED, Punjab (Verka Dairy),
”De viktiga näringsämnena i mjölk, inklusive kalcium, proteiner och vitaminer, är avgörande för barns tillväxt. Att införa mjölk i skolorna för barnen kommer att bidra till att åtgärda eventuella näringsbrister bland dem. Undernäring och näringsbrister kan orsaka hämmad tillväxt, avmagring, försvagat immunförsvar och kognitiva funktionsnedsättningar, som alla kan mildras genom regelbunden konsumtion av mjölk. Vi är glada över att samarbeta med Tetra Pak i det här initiativet.”
Mjölken bereds och förpackas med Tetra Paks aseptiska teknik vid Verka Dairy Chandigarh för att bidra till att säkerställa livsmedelssäkerhet och kvalitet och förser samtidigt barnen med viktig näring i ett underhållande format. Tack vare aseptisk teknik kan UHT-mjölk transporteras säkert till skolor utan behov av kylkedja och därefter förvaras i rumstemperatur.
Den mjölk som används av Verka Dairy kommer från småbrukare i Punjab. Tetra Pak stöder också Verka Dairy med ett Dairy Hub-projekt genom att ge teknisk hjälp och stöd till småbrukare och rådgivare, både i klassrummet och på gårdarna, och genom att utbilda jordbrukarna så att de kan öka sin produktivitet. Detta initiativ bidrar till att ge jordbrukarna tillgång till marknaden och därmed förbättra deras försörjningsmöjligheter.
Viktig näring för bättre hälsa och utbildning
Utsatta grupper löper större risk att inte ha tillräcklig tillgång till näring. Att erhålla mjölk – ett proteinrikt och näringsrikt livsmedel – genom skolmjölksprogram kan därför bidra till att komplettera de grundläggande näringsbehoven. Skolmjölksprogram kan också bidra till ökad inskrivning och färre avhopp bland barn från socioekonomiskt missgynnade miljöer.
Tetra Pak bidrog med sin expertis inom livsmedelssäkerhet och kvalitet genom att tillhandahålla utbildning och dela med sig av bästa praxis från sitt deltagande i skolmåltidsprogram runt om i världen. Syftet är att säkerställa ett effektivt utnyttjande av dyrbara statliga resurser och ett effektivt genomförande av skolmjölksprogrammet. Över 200 personer deltog i detta utbildningsprogram, som genomfördes i Chandigarh.
”Vi är stolta över att samarbeta med Verka Dairy och den lokala regeringen för att ta itu med undernäring hos barn i Chandigarh. Genom att tillhandahålla säker och näringsrik UHT-mjölk via vårt skolmjölksprogram strävar vi efter att främja barns hälsa och utveckling och se till att de får möjlighet att utvecklas. Det här programmet ger näring åt unga sinnen och skapar också en känsla av miljöansvar hos studenterna. Tillsammans har vi en meningsfull inverkan på många människors liv, och vi är stolta över att upprätthålla vårt åtagande att skydda det som är bra – mat, människor och planeten, säger Cassio Simoes, Managing Director, Tetra Pak, South Asia Markets.
Fortsätta att ta itu med undernäring hos barn och hållbarhet
Skolmjölksprogrammet i Chandigarh förväntas pågå under en längre tid än de inledande sex veckorna och kan komma att utökas till fler serveringsdagar per vecka.
Efter att ha sett den inledande framgången med detta program har socialdepartementet i Chandigarh startat ett nytt mjölkprogram. Detta nya program kommer att rikta sig till både svårt akut undernärda barn och måttligt akut undernärda barn i åldrarna tre till sex år, som en del av PM POSHAN-programmet för 10 000 barn i 450 Anganwadi-skolor (förskolor).
Förutom de näringsmässiga fördelarna syftar skolmjölksprogrammet till att främja miljöansvar bland de deltagande eleverna. Efter att ha druckit sin mjölk slänger eleverna de använda dryckeskartongerna i återvinningskärlen på de deltagande skolorna. Kartongerna kommer sedan att samlas in och återvinnas till möbler och kontorsmaterial som kan användas i skolor. Några av skolorna har redan fått skolbänkar och skrivbord, som används av eleverna.
”Skolmjölksprogram har visat sig spela en viktig roll när det gäller att förbättra barns hälsa och utbildning samt stödja utvecklingen av lokala jordbruk över hela världen. Som en del av vårt syfte och värdeskapande stöd är vi stolta över att tillhandahålla teknisk utbildning i livsmedelssäkerhet, programimplementering och utvärdering genom att dela best practice som används globalt. Det här programmet är ett bra exempel på samarbete med vår kund Verka Dairy, lokala myndigheter och samhället”, avslutar Rafael Fabrega, Vice President – Tetra Pak Food for Development.
