Även om det senaste decenniet har sett en snabb ekonomisk tillväxt, är frågor som livsmedelssäkerhet och tillgång till adekvat näring fortfarande viktiga utmaningar i Kenya. Data från FN:s Världslivsmedelsprogrammet (WFP) sätter undernäringsnivåer på 29 % för barn på landsbygden. I Kenyas stadsområden anses 20 % av barnen stuntade1, vilket innebär att de har en låg höjd för sin ålder. Samtidigt visar siffror från UNICEF i hela landet att cirka 1,13 miljoner barn i grundskoleåldern (6–13 år) inte går i skolan.2
Enligt Kenya Dairy Board finns det uppskattningsvis 1,8 miljoner småskaliga mjölkbönder i landet med en produktion på 4,6 miljarder liter mjölk per år. Fortfarande produceras dock 80 % av den totala mjölkproduktionen av småbrukare som saknar tillgång till bearbetning och formella, kommersiella marknader. Mejerisektorn lider dessutom av dålig mjölkkvalitet och låg produktivitet, med en genomsnittlig daglig mjölkproduktion på endast 7–9 liter per ko.
Att ta itu med barndomsnäring och skolnärvaro
Runt om i världen har skolmjölksprogram visat att de kan förbättra skolnärvaron och näringsnivåerna för barn samtidigt som de stöder den lokala värdekedjan för mejeriprodukter. Inspirerad av framgångshistorier runt om i världen började Kenyas lokala länsregeringar arbeta i samarbete med Kenyas mejeristyrelse, tillsammans med lokala mejeriprocessorer, och lanserade landets skolmjölksprograminitiativ redan 2012.
På grundval av tidigare framgångar fokuserar förnyade insatser under 2024 på att utöka Kenyas skolmjölksprogram till ytterligare fem län för att tillgodose behoven hos cirka 144 000 ytterligare barn. Liksom med tidigare och befintliga initiativ för skolmjölk är målen att ta itu med undernäring och skolinskrivning, samtidigt som jordbrukarna får tillgång till kommersiella marknader för sin mjölk.
Initiativet för 2024 lanserade betydande marknadsinflytande i följande fyra län:
Machakos län: 21 000 barn i centra för tidig barndomsutveckling (ECDE)
Kimabu län: 38 000 barn i ECDE-center
Fafi valkrets, Garissa County: 4 000 barn i ECDE-center
Trans-Nzoia län: 41 000 barn i ECDE-center
Uasin Gishu län: 40 000 ECDE-center för barn
Följande lokala mejeriprocessorer och Tetra Pak-kunder deltar i det utökade systemet: Nya KCC, Githunguri Dairy Farmers Co-operative Society, Uplands och Enkanasa Cow.
För att säkerställa både livsmedelssäkerhet och näring tillhandahåller programmet UHT-mjölk i Tetra Classic® aseptiska 200 ml-förpackningar. Aseptisk förpackning kan förvaras och distribueras utan behov av kylning.
Tetra Pak Food for Development tillhandahåller tekniskt stöd och utbildning till småbrukarna.
Ökad inskrivning och tillgång till säker näring
Uppgifterna från Kenyas tidigare etablerade skolmjölksprogram har visat betydande resultat. Till exempel i Nairobi County har skolor med mjölkprogram upplevt en ökning av inskrivningen med upp till 55 % jämfört med skolor utan SMP. Sedan inrättandet av SMP har den genomsnittliga inskrivningen ökat med 20 % i Meru County, 25 % i Mombasa County och 14 % i Embu County.
Ytterligare resultat från utbyggnaden av programmet inkluderar:
I Fafi Constituency, Garissa County, där eleverna får mjölk tre dagar i veckan, är närvarofrekvensen 100 % på mjölkdagar, jämfört med 90 % på icke-mjölkdagar. Det finns också färre frånvaro på grund av problem i samband med ohälsa. Sedan programmet inleddes i början av mandatperioden har den totala inskrivningen ökat från 4 818 till 5 612. Detta innebär att 794 nya elever har anslutit sig till ECDE-centren i valkretsen.
Dessa resultat tyder på att mjölkprogrammet ökar deltagarnas deltagande, retention och övergång från hemundervisning till formella skolor, tillsammans med att förbättra deras hälsa och näring.
Samtidigt i Trans-Nzoia County, där 41 000 studenter faller under den utökade SMP, är närvarograden på mjölkdagar 98 % jämfört med bara 70 % på icke-mjölkdagar. Resultaten är ökad inskrivning, förbättrad närvaro och förbättrad hälsa.
Denna information kommer från Kenyas mejeristyrelse, som för närvarande arbetar med länsstyrelser för att ytterligare mäta effekterna av de nya skolmjölksprogrammen som började 2024.
Stöd till hälsa, utbildning och mejerisektorn
De utmärkta resultaten av Kenyas skolmjölksprogram innebär att det finns potential att skala upp för att inkludera fler län. Ökad skolinskrivning och förbättrad barndomsnäring över hela landet bidrar till förbättrad utbildning och näring för den bredare befolkningen.
Skolmjölksprogram spelar en avgörande roll för att säkerställa att barn får de viktiga näringsämnen de behöver för en sund tillväxt och utveckling. Att investera i skolmjölksprogram är en investering i våra barns framtid, vilket främjar inte bara fysisk hälsa utan också kognitiv utveckling. Tillgång till mjölk i skolor har kopplats till förbättrade närvaronivåer och koncentrationsnivåer bland studenter, vilket belyser dess positiva inverkan på akademiska prestationer, säger Margaret Kibogy, VD för Kenyas mejeristyrelse.
Konsumtionen av mjölk och mejeriprodukter kommer också att öka på lång sikt, vilket hjälper den lokala mejerisektorn att växa. Tillväxten i dessa program visar att det finns en stor potential att stödja utbildning och utveckling av hela värdekedjan för mejeriprodukter, från småskaliga mjölkbönder till lokala mejeriföretag.
1https://www.wfp.org/countries/kenya#:~:text=Malnutrition%20remains%20unacceptably%20high%2C%20with,status%20undermined%20by%20their%20condition.
2https://www.unicef.org/kenya/stories/hope-children-who-dropped-out-school#:~:text=According%20to%20UNICEF%2C%20approximately%201.13,in%20school%20across%20the%20country.