Colombias mejerisektor är av stor betydelse för landets ekonomi. Enligt Minagricultura (2021) står den för närvarande för 2,3 % av den nationella BNP:n och 24,3 % av jordbrukets BNP, och genererar dessutom mer än 700 000 direkta arbetstillfällen. De uppger vidare att Colombia har positionerat sig som den fjärde största mjölkproducenten i Latinamerika med en ungefärlig produktion på 7 821 miljoner liter 2021, endast överträffad av Brasilien, Mexiko och Argentina.
Samarbeta för att förbättra produktiviteten
Trots detta är produktiviteten fortfarande låg jämfört med internationella måttstockar. Medan den i Colombia ligger på 4,5 liter per ko och dag är den 17 i Nya Zeeland, 16 i Uruguay och 36 i USA 36 (IFCNC, 2020). Enligt FAO (2023) samlas nästan 50 % av all mjölk som produceras i Colombia in formellt och den återstående andelen används för självkonsumtion eller informell försäljning, vilket utgör en ytterligare utmaning för landets mejeriindustri. Denna utmaning är mer kritisk i departementet Cauca, där den informella mjölkinsamlingssektorn utgör nästan 90 %.
Sveriges regering – genom Sveriges ambassad och Sida – har tillsammans med FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO), Tetra Pak Colombia, Tetra Pak Food for Development och de lokala mejeriförädlarna Alpina och Alival ingått ett offentlig-privat partnerskap. Målet är att förbättra de ekonomiska villkoren för småbrukare genom att tillhandahålla teknisk utbildning och tillgång till den formella marknaden via Tetra Paks kunder.
Marcela Velásquez, vd för Tetra Pak Andina, framhåller värdet av detta initiativ. ”Vi är stolta över att vara en del av detta mjölkproduktionscentrumprojekt för Cauca av många skäl, inklusive den viktiga sociala komponenten det har. Genom detta bidrar vi till att bygga upp fred och återställa den sociala strukturen i en region som har upplevt väpnade konflikter. Detta förslag syftar till att integrera och stärka insatserna från de etniska och landsbygdsbaserade djuruppfödningssamhällena i denna region, skapa lika möjligheter för kvinnor, stärka ungdomar och säkerställa mejeriindustrins ekonomiska hållbarhet”.
Ett steg mot ekonomisk och miljömässig hållbarhet
Detta samarbete markerar lanseringen av ett treårigt mjölkproduktionscentrumprojekt i Cauca Department för att stödja utvecklingen av dess mejerisektor. Regionen valdes ut för att driva detta projekt på grund av sin potential inom mjölkproduktion och de utmaningar den står inför när det gäller att övervinna konflikter, säkerställa livsmedelssäkerhet och förbättra befolkningens försörjningsmöjligheter samtidigt som naturresurserna förvaltas och miljön skyddas. I Cauca är många småbrukare beroende av mjölkproduktion som en sekundär inkomstkälla, och det finns stor potential att öka denna inkomstkälla genom att tillhandahålla kunskap och formalisera värdekedjan för mjölkproduktion.
Helena Storm, Sveriges ambassadör i Colombia, säger: ”Denna allians är också mycket viktig för Sverige, som i år firar 150 år av diplomatiska förbindelser och har varit en partner för fred och hållbar utveckling med Colombia. Detta gemensamma program främjar hållbar boskapsuppfödning som undviker avskogning och förbättrar mjölkens kvalitet och produktivitet, vilket förbättrar livskvaliteten för ursprungsbefolkningar och bondesamhällen i en konfliktdrabbad region, samtidigt som det främjar stabila leverantörer till mejeriindustrin”.
Den första fasen av projektet har inletts och baslinjedata har samlats in från 338 gårdar, varav 174 tillhör familjer som tillhör ursprungsbefolkningen och 42 % leds av kvinnor. Dessa gårdar ligger i fyra kommuner i Cauca, bland annat Cajibio, Puracé, Silvia och Sotará, med planer på att expandera till en större skala. Målet vid projektets slut är att öka gårdarnas produktivitet och inkomster med 20 %.
Förändrar branschen – ett område i taget
Tetra Pak Food for Development-teamet har inlett utbildningsprogrammet med sessioner om datainsamling och rapportering, grunderna i mjölkproduktion och verktyg för gårdsutvärdering för FAO:s rådgivningsteam.
Enligt Diana Marcela Sánchez, mjölkproducent i kommunen Cajibío (de territoriella utvecklingsprogrammen), ”har det här initiativet varit viktigt för regionen. Jag lyfter fram det särskilt för att det främjar lagarbete, att tänka i termer av territorium och att reflektera över djurhållning och den inverkan det har på gårdarna. Det här är omvandlingsprocesser.”
”Vi är stolta över att ha ingått detta mycket viktiga partnerskap med Sida, FAO och kunderna Alpina och Alival för att öka produktiviteten och de ekonomiska villkoren för småbrukare, vilket förbättrar deras försörjningsmöjligheter och ökar den lokala tillgången på kvalitetsmjölk i regionen,” säger Rafael Fabrega, Vice President, Food for Development.
