Därför håller standardstål inte måttet för mejeriseparatorer
Mjölk är normalt inte frätande, men mjölkavlagringar kan reagera med rengörings- eller steriliseringsmedel för att skapa aggressiva vätskor som äter bort på ytan av vanliga kvaliteter av rostfritt stål. Till exempel innehåller mjölk klorider som kan bilda avlagringar under centrifugering. Syror som används för rengöring kan reagera med dessa avlagringar för att bilda saltsyra vid en koncentration som är tillräckligt hög för att korrodera vissa typer av stål.
Till en början blir resultatet gropar, men dessa kan så småningom övergå till sprickor. Skadan uppstår långsamt under ett antal år, men så småningom blir skålen irreparabel och hela separatorn måste skrotas.
Det handlar om kvalitet
Allt handlar om stålkvalitet, säkerhet och total ägandekostnad. Nästan alla tillverkare av mjölkseparatorskålar använder klass 1.4418, ett martensitiskt-austenitiskt rostfritt stål som anges av en tillverkare – Valbruna – som ”för tillämpningar i lätt frätande miljöer”.
Separatorer från Tetra Paktillverkas däremot med högre stålkvaliteter på grund av deras förbättrade korrosionsbeständighet. De kan faktiskt tåla havsvatten. Den initiala investeringskostnaden kan vara högre, men dessa stål kan spara mejerikunder pengar på lång sikt. Det kan innebära avsevärda besparingar när det gäller utrustning som separatorer, som kan vara i drift i upp till 50 år.
Två olika skålmaterial används, beroende på hastighet. För lägre periferihastighet används Duplex-stål (1.4462). Ståltillverkaren Valbruna beskriver detta som ”ett rostfritt syrabeständigt Duplex-stål med hög hållfasthet och extremt goda korrosionsegenskaper”. För högsta skålhastighet används ett ännu starkare Super Duplex-stål (1.4501) med ännu bättre korrosionsbeständighet.
Dubbelt motstånd, dubbel livslängd
PREN (Pitting Resistance Equivalent Number) är en erkänd indikator på korrosionsbeständighet för stål. Diagrammet visar genomsnittliga PREN-värden för de tre typerna av rostfritt stål som nämns ovan. Som synes har de två stålkvaliteter som används i Tetra Pak®-separatorer ungefär dubbelt så högt PREN-värde som martensitiskt rostfritt stål (1.4418). Detta motsvarar en livslängd i ett mejeri som är ungefär dubbelt så lång som för konkurrerande separatorer tillverkade av lägre kvalitet.
Ovan: PREN är ett mått på korrosionsbeständighet. Många separatortillverkare använder stålkvalitet 1.4418 för separatorskålar, medan Tetra Pak använder 1.4462 och 1.4501.
”Även om det kunde ha varit frestande att följa våra huvudkonkurrenter i deras val av stål, har det aldrig varit vår filosofi att göra en kortsiktig vinst och samtidigt äventyra separatorns långsiktiga drift och säkerhet”, säger Åke Ölund, Development Manager for Centrifugal Separation vid Tetra Pak. Han har specialiserat sig på separatorer sedan 1983.
”Vi har alltid sålt mejeriseparatorer av stål av högre kvalitet. Till och med de äldsta mejeriseparatorerna som jag stötte på i början hade en överlägsen stålkvalitet jämfört med konkurrenterna”, minns han. Under alla mina år har jag aldrig sett en mejeriseparator från Tetra Pak som har blivit allvarligt korroderad.”
Första för andra hand
Ölund arbetar med teamet på Tetra Pak som arbetar med utveckling av separatorer, marknadsstöd, utbildning och felsökning. Han får ibland förfrågningar från kunder som vill ha reservdelar till en separator från Tetra Pak som är över 45 år gammal. Vissa separatorer installerades ursprungligen i Europa eller Nordamerika och såldes till mejerier i Afrika eller Asien där de fortsätter sin långa livslängd.
”Vi vet bara inte var separatorerna kommer att hamna under sin långa livslängd”, säger Ölund och tillägger att det inte är ovanligt att våra separatorer körs dygnet runt i 40 till 50 år, utan stannar endast för serviceinspektioner.
En separator som ursprungligen installerades för att hantera mjölk kan ändras till en annan applikation som är mer frätande, såsom behandling av saltat vassle eller saltat smör. Med en separator från Tetra Pak är stålet fortfarande tillräckligt korrosionsbeständigt. Duplex- eller superduplexkvaliteten har överlägsen hållbarhet för att möta kraven från alla mejeriapplikationer. Detta ger kunden flexibiliteten att köra olika produkter under separatorns livslängd.
Däremot kommer byte till en mer frätande produkt än mjölk att påskynda korrosionen av en separator tillverkad av martensitiskt rostfritt stål, förkorta dess livslängd och äventyra säkerheten.
Åke Ölund påpekar: ”Även med mjölk eller söt vassle kan separatorn korrodera med tiden om den är gjord av ett billigt stål. Men med våra separatorer är högkvalitativt stålstandard.”
Bedömning av processutrustning
Är du intresserad av service som minimerar oplanerade driftstopp? Ladda ned vår pdf om bedömning av utrustning.
Centrifugalseparatorer för utmärkt produktkvalitet
Ända sedan centrifugalseparatorn uppfanns för över 130 år har den varit ett oumbärligt redskap i livsmedels- och dryckesindustrin. Dagens avancerade separationsteknik ger tydliga fördelar när det gäller produktkvalitet och säkerhet, effektivitet och produktionsflexibilitet.
