Soğutulmuş veya soğuk zincir ürünleri, mikrobiyal bozulmanın raf ömrünü sınırlayan başlıca faktör olduğu ürünlerdir ve soğutma gerekliliği ile nitelendirilir.
Soğutulmuş veya soğuk zincir ürünlerinin, ticari olarak steril kabul edilmedikleri için 8 °C'nin altında dağıtılması ve saklanması gerekir. Ancak 6°C ve hatta 4°C gibi daha düşük sıcaklıklar, ürünün istenen duyusal, kimyasal, fiziksel ve mikrobiyolojik özelliklerini koruduğu süreyi önemli ölçüde iyileştirebilir ve güvenlik açısından tüketim için kabul edilebilir bir kaliteyi koruyabilir.
Dağıtım kanalları genellikle ürünün nasıl proses edildiğine göre belirlenir. Ortam sıcaklığında dağıtıma yönelik ürünlerin ticari olarak steril olduklarından emin olmak için, daha sıkı proseslere tabi tutulmaları gerekir. Ancak bu, canlı ve sağlıklı bakteri kültürleri içeren soğutulmuş yoğurt gibi belirli ürün kategorileri için uygun değildir. Çeşitli fermente ürünler gibi bazı ürünlerin sunumu için ise en iyi yol soğuk zincirdir ancak bazı pazarlarda uzun ömürlü ambalajlarda bulunabilirler (bu, daha sıkı proses gerekmesi nedeniyle ürünün doğal faydalarının bir kısmının kaybolmasına neden olur).
Steril olmama avantajına sahip olacak şekilde tasarlanmış ürünler (örneğin canlı bakteri içerenler) veya daha az sıkı prosese tabi tutulması değerli bir özellik olarak görülen ürünler, soğutulmuş veya soğuk zincir dağıtımı için en uygun olanlardır.
Soğutulmuş veya soğuk zincir ambalajlarda ürün ticari olarak steril değildir ve bu nedenle buzdolabında 8°C'nin altında tutulmalıdır veya ortam sıcaklığında dağıtılması ve saklanması için ek bir bariyer malzemesi içeren aseptik veya uzun ömürlü paketleme ile ticari olarak steril bir ortam sağlanmalıdır.
Bu algılar pazardan pazara ve kategoriden kategoriye değişmekle birlikte, genel olarak soğuk zincir ürünleri, uzun ömürlü ürünlere kıyasla "daha taze", daha doğal ve daha sağlıklı olarak görülür.
Bir ürünün soğuk zincir ürünü mü yoksa uzun ömürlü ürün mü olarak algılandığı, esas olarak mağazanın neresinde bulunduğuna bağlıdır. Tüketiciler, aslında ticari olarak steril uzun ömürlü ürünler olsalar bile, genellikle soğuk dolap veya buzdolabındaki ürünlerin soğuk zincir ürünü olduğunu varsayarlar.
Bu, tüketici segmentine, ürün kategorisine, kullanım durumuna ve ülkeye bağlı olarak değişir. Ancak tüketiciler genel olarak hem duygusal hem de işlevsel olarak tüketim deneyimlerini en üst düzeye çıkaran bir paket ararlar.
Burada işlevsellik önemlidir. Tüketiciler güvenli görünen ve nasıl açıldığını kolayca anlayabilecekleri bir kapak isterler. Ayrıca rahatlıkla tutabilecekleri, çok fazla güç gerektirmeden kolayca açılabilen ve tekrar kapatılabilen bir ürün ararlar, böylece ürün tekrar kapatıldıktan sonra akmaz, bu özellikle hareket halinde tüketilen paketler ve ürünler için geçerlidir.
Karton ambalajlar, süt ürünleri ve raf ömürleri göz önüne alındığında önemli derecede doğal ışık koruması sağlar. Karbon ayak izleri, eş değer, fosil bazlı plastik paketlerle karşılaştırıldığında tipik olarak daha düşüktür ve şekilleri dağıtım verimliliğine katkıda bulunur. Kare veya dikdörtgen şekilli paketler, dairesel veya oval şekilli plastik şişelere veya torba paketlere kıyasla istifleme, depolama ve taşıma için daha verimlidir.
Geçiş yapmak şu anda mümkün değil, ancak gelecek nesil TT/3 dolum makinelerinde bir dereceye kadar mümkün olacak.
Soğutulmuş veya soğuk zincir ürünlerin raf ömrü ile ilgili olarak dikkate alınması gereken birçok faktör vardır. Bununla birlikte, öncelikle ham maddelerinizin kalitesinden, başlangıçtaki mikrobiyolojik yükten, asit seviyelerinden, proses yönteminden, hijyenden, sıcaklık seviyelerinden, paketleme hattı ve ambalajdan, depolama ve dağıtım koşullarından etkilenirler
Genellikle kısa mesafe nakliye için özel soğutmalı veya soğuk dolaplı kamyonlar kullanılırken, teslimat ve mağaza içi teşhir öncesinde depolarda soğuk depolama gereklidir.
Üretici bakış açısından, soğuk zincir ürünleri belirli bir derecede birinci sınıf özelliği taşıdıkları için genellikle daha yüksek marjlara sahiptir. Soğuk zincir ürünleri ayrıca marka değerlerini ve konumlandırmayı güçlendirmeye yardımcı olabilir.
Tüketici perspektifinden bakıldığında, soğuk zincir ürünler, örneğin eğer canlı bakteri veya probiyotik içeriyorsa, daha sağlıklı ve daha doğal, yani daha az işlenmiş ve dolayısıyla "daha taze" olarak algılanır. Yukarıda belirtildiği üzere bu algı pazardan pazara ve kategoriden kategoriye değişir.