2024年2月19日
消费者越来越倾向于选择植物基产品——但为了鼓励创新、同时确保此类产品的安全性和实惠性，适当的法规是必不可少的。
植物基食品的兴起并非只是一个短暂的趋势。研究表明，多吃植物和植物基产品对人类健康和环境都有积极影响——而这一公共卫生转型趋势有望持续下去。
但是，这一蓬勃发展的行业并非没有挑战。这包括需要建立消费者对不熟悉的新型食品的信任、突破在机构层面获得认可的障碍，以及解决价格高昂的问题，要提高植物基产品的供应量和接受度，还有大量工作有待完成。
“如今消费者为植物基产品支付的价格确实反映了一大主要障碍：即该行业并没有像其他以农业为基础的生产那样从补贴中受益，”利乐食品系统经理Sara Carvalho表示，“高昂的价格确实会限制供应量和购买力，并可能限制许多人对此类产品的接受度。”
鉴于存在这些挑战，政策支持与法规监管的战略结合对于植物基行业的光明前景而言至关重要。
“如果政府不认可植物基产品是一种对人有益的食品，那么学校和医院等公共机构就不会接受它——这将继续减缓主流消费的推进。”
如无监管，植物基产品的高昂价格就不会下降
产品成本高昂是植物基食品行业面临的一大持续挑战，尽管消费者需求不断增长，但产品成本仍居高不下。高昂的价格受若干因素的影响，包括原料成本、生产工艺的规模效应，以及尤为重要的是监管环境。
法规可直接或间接地影响成本，对于跨国运营公司而言，需要遵守各地市场的不同监管框架也会导致成本上涨。
“在公共卫生方面，有许多监管措施可以起到扩大规模的助推作用，这最终将会影响植物基产品的采购，”Sara说。“因为如果政府不认可植物基产品是一种对人有益的食品，那么学校和医院等公共机构就不会接受它——这将继续减缓主流消费。”
但事实是，监管和立法也是降低成本的关键。在植物基产品能够获得诸如可持续农业补贴和研发激励措施等政策支持之前，还有一些其他重要挑战需要应对。其中最主要的挑战之一就是在获得机构方面的认可。
膳食指南的作用
要获得机构的全面认可，需要从膳食指南着手，我们最近看到越来越多的国家/地区（特别是奥地利、德国、挪威和芬兰），决定将植物基替代品纳入膳食指南。这对于植物基产品而言是至关重要的一步，因为这些国家/地区不仅认可了替代蛋白质的营养价值，而且在公共卫生方面对其采取了保护性的立场。
“我们缺少相应的监管体系，导致无法推动社会其他领域从植物基替代品中受益，也难以帮助消费者推动价格下降。”
除了将植物基产品纳入膳食指南中外，还需要将其列入营养素度量模型，此类模型根据食品的卡路里、钠、糖及饱和脂肪的含量对食品进行评级和分类。
将替代蛋白质纳入营养素度量模型是必要之举，因为此类模型往往是食品包装正面标识的监管依据，而包装正面标识能让消费者一目了然地了解食品营养状况，是值得消费者信赖的黄金标准。重要的是，通过包装正面标识清晰传达营养数据可为替代蛋白质产品提供一个公平竞争的环境。
“迄今为止，零售市场在推广此类产品方面发挥了很大的作用，”Sara说。“但是我们缺少相应的监管体系，导致无法推动社会其他领域从植物基替代品中受益，也难以帮助消费者推动价格下降。”
此外，简化新型植物基成分和技术审批流程的监管改革可以减少创新障碍，并有助于以更快的速度和更合理的价格将新产品推向市场。
标准化全球法规
植物基食品行业面临的另一项主要挑战是不同地区之间的法规缺乏协调统一。在各市场间实现法规的一致性可以简化产品开发，并减少探索不同法律框架的复杂性。
例如，虽然一些国家/地区试图对使用传统上与肉类相关的术语（如“牛排”或“培根”）来描述植物基产品实施严格的规定，但其他国家/地区采取了不同的方法。各个市场批准和接受的技术和加工方法，例如生物质发酵或精准发酵，也各不相同。
“如今消费者为植物基产品支付的价格确实反映了一大主要障碍：即该行业并没有像其他以农业为基础的生产那样从补贴中受益。”
这些不一致可能会给国际贸易造成障碍，并使得寻求拓展全球市场的公司面临更为复杂的工作。让全球公司更容易接受创新植物基产品对于该行业的发展至关重要，这意味着监管环境必须在注重消费者安全的同时，支持创新和可持续性。
“简而言之，我们不仅关注新型食品和植物基产品的相关法规，而且还关注我们如何跟踪能源、水、温室气体排放和食物浪费的加工法规，”Sara说。“我们希望发掘提供激励措施的市场，然后帮助我们的客户扩大规模，同时帮助在净零排放方面实现更具未来保障的公司转型。”
对标签重要性的日益重视
监管机构正在围绕植物基产品的清晰标签问题进行探索。超市通常会将植物基产品与传统产品一起陈列摆放，因此准确的标签至关重要。
“对许多人而言，植物基食品是一个崭新的概念，”Sara说。“因此，消费者需要了解他们所购买的产品，包括成分、过敏原和营养价值，才会认为自己能够做出明智的决定。”
为应对这一情况，食品药品监督管理局作为美国的权威公共卫生机构，预计将发布草案指南，帮助规范化植物基产品的标签。相关规则可能将侧重于确保标签能够清晰区分植物基产品与传统参照产品之间的区别。此外，也需要推动标签包含有关产品对环境影响的更多信息，例如碳足迹和水足迹，以及动物福利考量因素。
监管框架将鼓励发展
随着植物基产品行业的不断发展，生产商、监管机构和其他利益相关者之间的合作将是确保植物基食品不仅符合最高安全和质量标准，而且更容易为全球消费者获得和负担得起的关键所在。这样，植物基产品的相关法规不仅可以保护消费者，还可以推动该行业达到创新和可持续性的新高度。
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