50年创新历程
客户如何从利乐的创新精神中获益
先进的解决方案和前沿的技术——这些是利乐业务的核心。 但我们不会为了创新而创新， 创新应由客户需求驱动。 Lammert Bloemsma已经在利乐工作了20年，现负责管理产品和应用开发部门。
"我们不仅开发设备，我们还研究不同的加工应用——同一种奶酪类型是否可用不同方式进行生产？ 针对某一特定奶酪，还可以选取哪些生产流程？ 这不仅关乎不锈钢设备，也关乎技术。”
以协作的方式进行创新
利乐是如何与客户合作开发新的解决方案的呢？ 事实证明，这涉及到各方协调，而伙伴关系完美地解决了这一问题。
"对于奶酪而言，开发一些精准符合当下潮流的产品可能相当困难。 您得时刻小心，不然就容易太激进，或者太保守。 我们有过将开创性的想法成功转化为项目的经历，但也有想法太超前而无法实施的时候。 在我们的发展曲线和客户的利益曲线之间必须有一个平衡。 这两条曲线不应该完全同步，因为那样就会没有创新，但两者也不能离得太远。 因此，我们试图与客户密切合作，共同开发和创新，并将他们视为项目的合作伙伴。 通过这种方式，客户可以对解决方案提出意见，并影响决策。"
换言之，协作式的创新方法有助于创造符合市场需求的解决方案。 客户参与也在Aaron Nutsford的工作中起到了关键作用。 他是切达奶酪和马苏里拉奶酪商业经理，其团队有三个主要职能： 提供销售支持，如机器规格和报价；管理产品组合，包括整个产品生命周期和卫生、食品安全和可持续发展等主题；以及在技术路线解决方案从概念设想到最终完成这一系列过程中为客户提供支持。
“创新是我们整个团队工作的关键一环，我们有专门的流程，用来刻画和捕捉客户以及市场的创新和发展需求。 流程主要有四个方面——产品生命周期、产品创造（也就是开发新产品）、捕捉技术发展需求的工具以及产品开发需求。”
Joanna Ilczyszyn也是一位商业经理，但负责半硬质和鲜奶酪品类，她补充说：
"PDN（产品开发需求）是指从市场和生产商处获取数据，并将其转化为解决方案的流程。 然后我们对这些潜在的开发需求按优先顺序进行排序，从不同的角度来看待它们，然后指定我们想开发的产品。 在这一过程中，我们需要问自己这样的问题：‘这能给市场带来什么？’以及‘这是生产商真正想要的吗？’。”
曾有一位客户向我们提出了一个需求，他希望生产小尺寸的马苏里拉奶酪。 利乐团队的工作从打造一个小型模具开始。 然后进行产品测试，以确保产品能够从模具中排出，测试结果令人满意后，新产品就诞生了。 还有一个例子是，一位客户希望将技术服务全部归拢于原位清洗解决方案中，并希望为利乐的传送带解决方案开发二级精筛。 从乳清中获取到的细小颗粒会放回传送带上，这样可以确保较少的乳清投入低端用途。
"我们还开发了自己的菲达型奶酪生产线概念。 这是一种端到端解决方案，奶酪以液体的形态灌装，然后在包装内凝固。 我们还有一个正在进行的项目，旨在开发一个可以进行长奶酪块切割的组件，其尺寸接近一米，"Joanna说。
"我们有时会受到市场调研的驱动，但一般来说，我们优先考虑并置于产品路线图首位的项目，源于客户需求。 例如，我们最近一直在研究奶酪制作的表层处理，以回应客户提出的去除涂层的要求。 这关系到食品安全，"Aaron说。
更多创新工具和其他合作伙伴关系
虽然像“开创性”这样的词与创新的概念紧密相连，但已经存在的事物也不容忽视。 新事物需要兼容。 Lammert再次说道：
"以改造现存设备的方式进行研发创新，这一点很重要。 这样做的一点好处是，我们可以延长设备的使用寿命，从长远来看，使其更可持续。 另一个优点是，对客户来说，这种做法的投资成本较低，因为可以只购买设备的某些部件，不用一次性购买整台机器。 而对我们来说，这样可以缩短产品上市的时间。 一个完整的开发项目需要很长的时间，而且成本高昂。 但是，如果我们进行小规模开发，例如产品升级，我们可以更快地将其投入市场。 需要跨的步子越小，上市时间就越短。”
利乐还与一些知名大学合作。 这是创新工具箱的另一重要组成部分。 Aaron Nutsford解释说：
"我们已经与主要客户进行了大量的工业测试和建模。 与大学合作提高了进入市场的速度，为扩大规模和验证概念提供了宝贵的信息。"
其他伙伴关系包括工业合作、制造商和配料厂。
"我们正在努力争取合作伙伴，以确保能为客户提供一站式服务。"
除了消费者互动反馈，进行调研也是市场情报的一个重要来源。 利乐与领先的食品行业资讯情报供应商合作，同时也赞助相关研究。 收集到与生产、消费模式、增长领域和市场趋势的相关信息后，我们会将其分享给客户。 从信息中获取洞察，也是创新的一种渠道。
减少环境影响并改善运营
实现更可持续的生产不只是关乎满足消费者需求和遵守环境法规。 它涉及到更根本的问题。 可持续发展有时会被划分到一个单独的领域进行讨论，但Lammert Bloemsma提出了一个更全面的观点，一个不将可持续发展视为一种被动反应过程的观点。
"可持续发展不是一种附加物。 它应该，而且已经深植于我们所做的每一件事中。 开发新产品时，我们总会关注如何减少清洗时间，以及如何降低能源消耗和产品损失。 这不仅可以保护环境，也会对客户运营产生直接的正面影响。 例如，如果我们能够缩短清洗时间，洗涤剂的使用量便可减少，正常运行时间就会增加。"
Aaron Nutsford强调了减少环境影响和高效运营之间的联系。
"我们正在研究如何优化马苏里拉奶酪的冷却方式。 为什么这一点很重要呢？ 是这样的，如果我们的效率提高，用于冷却和清洗的盐水使用量就会减少，待处理的废水也会减少。 这也会对环境和运营绩效产生积极影响。"
经验和专长的益处
Lammert强调了经验的价值。
"我们的乳制品技术专家和自动化工程师处于行业的最前沿，在他们的工作中，经验是真正重要的东西。 启动新设备、根本原因分析......您的经验越多，解决某些挑战就越容易。" 此外，全球网络和大型组织产生了许多协同效应。
"在美洲，我们有6名技术专家每天与客户密切合作。 我们可以利用各奶酪的子类别，我们能够为不同应用和新应用提供专业知识。 还有我们的整个产品组合。 我们可以利用我们在过滤、冰淇淋、预制食品方面的专家和团队......例如，我们正在与过滤专家团队合作，研究连续凝乳生产。 在冰淇淋方面，我们可以用于创新的有：螺旋式冷却器、大体积原料添加和挤压技术。 我们已经在素食奶酪方面做了很多工作，我们有试验工厂，我们还举办了研讨会，在会上我们制作、配制和品尝素食奶酪，”Aaron说。
新技术发展如何？
"产品组合管理的一部分内容就是开发新产品。 适用于马苏里拉奶酪生产的干式热煮拉伸机就是一个很好的例子。 我们投入了2万小时进行研发，并与维修人员、技术人员、客户和大学展开合作。 它是第一款同类产品，具有在线测量、定量给料功能，高度卫生且极具灵活性，这是一款面向未来的设备，”Aaron说。
而数字工具为我们打开了新“视界”。 Lammert给出了示例：
"三维工程工具提高了我们的设备质量，机器学习帮助我们分析海量数据，这种分析能力以人力绝不可能做到。 通过我们的“决策科学”团队，我们可以找到从前可能会忽视的相关性。 这为我们的客户改善工厂性能创造了绝佳的机会。"
"与利乐合作时，您可以获得广泛的支持。 我们关注您设备的整个使用周期。 我们有良好的业绩记录和数百年的综合经验，我们可以把这些经验带到与客户的合作中去，”Aaron总结说。
