软饮料生产商如何应对配方复杂性？  

十年前，普通软饮料的配方相当简单：苏打水、糖、色素、调味剂和稳定剂。那时候，制造商的生产周期可能很长，要使用同样的原料生产整整一周甚至一个月后，才能更换新的配方。现在情况已截然不同，因为软饮料的市场变得更加多样化，不仅有碳酸软饮料，还有非碳酸饮料、冰茶、即饮咖啡、能量饮料、功能饮料、康普茶等。如今，软饮料生产商的生产周期很短，可能一天更换几次配方。 那么，如今最大的挑战是什么，需要特别关注的是什么？

胶体挑战

胶体是一个值得一提的问题。果胶、CMC、黄原胶和瓜尔豆胶等胶体赋予了软饮料更丰富的口感和稳定性。它们在最终产品中的浓度通常为0.2-0.4%，因此只需少量即可对口感产生极大影响。但是，这些粉状胶体很难添加到配方中，因为它们具有抗湿性。目前的挑战是要避免“鱼眼”，即含有未溶解粉末的胶球。解决该问题的方法可能是投资购买昂贵的在线高剪切泵或高剪切混料机。但是，对于这些低浓度的胶体，能够以更低的成本获得更智能的混料解决方案，例如装配有可产生高剪切区的装置的径向射流混合器。

环路优点

批量添加粉末是另一个具有挑战性的举措。有时会使用料斗将粉末倾倒至与混料机相连的气动或螺旋输送机中。作为替代方案，如果生产者选择再循环回路，他们便可通过液压输送将原料从几个加料点送入原料。与传统的分批混料系统不同，不需要为每批粉状原料分别设立输送线。

可通过多个加料点的液压输送将散装袋或进料料斗通过喷射器直接卸料至同一再循环回路中。如果进料点沿环路布置，则可根据生产商工厂的布局调整延伸部分，以将ATEX要求降至最低。

环路概念使得整个环路完全可清洗，因而避免了湿线和干线之间相互作用中可能出现的交叉污染和微生物问题。因此，环路概念无需分离干式和湿式卸料管线。相比之下，基于气动或螺旋输送机的传统解决方案不可能使用CIP进行彻底清洁。

液体和干式喷枪

典型的软饮料生产商不仅要处理各种各样的原料，还要处理多种原料包装形式，如方形罐、桶、麻袋和散装袋。如何在不投资大量不同设备的情况下将它们全部有效地倾倒入预混物中？

原料可分为粉末和液体。为了提供必要的灵活性以匹配生产商的原料和包装规格，混料机需要配备一套喷枪，用于湿式或干式抽吸。不同类型的喷枪使用真空产生吸力，理想情况下应具有单向吸气阀。大小不同的液体喷枪可以分别处理高粘度和低粘度原料。对于自由流动的干粉，喷枪工作良好。

使用喷枪，无需倾倒或提升料桶或料袋，因为可站在地板上或托盘上进行卸料。

灵活性需求

处理由几种原料组成的一些标准配方时，基本类型的批量混料机即可满足要求。但是如今，大多数软饮料生产商不仅需要批次式混料机能够灵活处理多种原料，还要能够灵活处理多种包装形式。生产者可能要处理所有不同的包装形式，从5公斤方形罐到一吨散装袋，不一而足。随着复杂性的增加，灵活性的需求也越来越大。当然，液体和干式喷枪将发挥很大作用，但是直接将干湿两种原料送入连接至混料机的再循环回路中作为一种创新的解决方案，可以更有效地处理配方复杂性。