均质：实现更长保质期的秘诀
牛奶的保质期对乳制品生产商和零售商而言非常关键。最大限度延长牛奶保质期、尽可能久地保持牛奶的最佳外观和口味的一个关键方法就是——有效均质。
均质过程将悬浮在牛奶中的脂肪球乳化，因此包装好的产品能更长久地保持其口感、稳定性和质地。均质过程越有效，牛奶保持稳定的时间越长，保持其商业价值的时间也就越久。
就保质期而言，超高温灭菌奶面临着一系列限制因素。作为一种天然产物，牛奶会经历沉积和脂肪分离等生物过程。此外，牛奶中的酶会导致牛奶凝固，有时还会产生苦味。
克服这些困难是牛奶生产商的首要任务。无菌包装的超高温灭菌奶的保质期一般在三个月左右，不过通常要在最佳饮用日期之前饮用完毕。但不同市场对质量的要求不同。在中国，零售商对进口牛奶的要求越来越高，要求这些牛奶的保质期长达12个月，能够承受长途运输和运输过程中的极端温度。这为乳制品生产商提供了一个商机，并突显了有效均质的重要性。
利乐的生产线产品经理Nicole Uvenbeck解释说：“我们看到中国想从欧洲进口液态奶，那么延长保质期就变得非常重要。”保质期越长，牛奶中的脂肪球就需要越小。而脂肪球越小，所需的压力和均质机的能量输入就越高。
“您想要的保质期越长，您所需的均质压力就越高，”Uvenbeck说，“如果牛奶用集装箱运输，比如运到中国，那么您必须得考虑要进行何种程度的均质。”
相比同类设备，利乐生产的高效均质机可以在更低的均质压力下运行。 “使用我们的均质机，您可以在较低的压力下实现相同的产品质量，”Uvenbeck说，“所以，如果客户想延长牛奶保质期（比如由于想将牛奶出口到中国），我会建议他们联系利乐！”
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