How to choose the right piston for your application
A homogenizer piston could last a few hundred hours. Or it could last 50,000 hours. Correctly chosen and properly maintained, this crucial component can have a significant impact on your homogenizer total cost of ownership. Here is what you need to know to select the perfect piston.
活塞在均质机中发挥着重要作用，它负责对泵座中的产品进行加压，工作原理与自行车泵为轮胎加压的原理相同。活塞对工作环境的要求很高，压力可以高达630巴，温度可以高达140°C。
有许多因素会影响活塞的使用寿命：产品中是否含有空气，水/蒸汽的质量如何，以及采用何种原位清洗解决方案，这些因素都有可能使活塞的使用寿命缩短四分之一至二分之一。活塞或压缩环的磨损或损坏，或者与产品相关的问题，都有可能使活塞的使用寿命缩短多达75%。
可供选择的活塞材料这么多——每一种材料都有其自身的特点、优点和缺点——您如何确定哪种材料的活塞适合您的应用？
查工序，看产品
利乐生产线产品经理Nicole Uvenbeck说，人们常常会忽略正确选择活塞材料的重要性。“材料的选择对于均质机的运行经济性而言非常重要。有几个因素需要考虑：活塞正确与否取决于工序——是上游工序还是下游工序——还取决于所生产的产品。产品是否含有磨损性颗粒或酸性颗粒？”
还应该考虑您的运行时间表。为更换部件而停止生产会带来高昂成本，这一点在选择材料时也应加以考虑。一般来说，活塞的材料越昂贵，活塞的使用寿命就越长，您需要在价格和使用寿命之间取得平衡。
价格的一端是市场上使用寿命只有几百个小时的廉价活塞。价格的另一端是只要使用得当寿命就可长达50,000个小时的利乐陶瓷活塞。
Uvenbeck说，最终，对于像白奶这样的标准产品，最佳建议是先从一种最廉价的活塞开始尝试。“如果活塞磨损得很快，您就可以咨询您的利乐代表，看看利乐提供的其它活塞，”她说。“如果活塞被腐蚀，您可以选择表面硬化活塞。无论是谁，我都不会建议其从最贵的材料开始尝试。”
每种应用都有对应的解决方案：利乐的活塞产品组合
不锈钢活塞：这是利乐均质机的标配。不锈钢活塞非常适合用于牛奶等非磨损性产品（磨损性产品是指那些会导致部件磨损的产品，比如有些产品含有颗粒）。
镀铬活塞：寿命比不锈钢活塞长，表面硬度是不锈钢活塞的两倍。如果冷却水中含有高浓度氯化物，则有被腐蚀的风险。
表面硬化活塞：经过秘密硬化工艺处理，表面坚硬，此类活塞的寿命很长，且永远不会被腐蚀。表面硬化活塞和碳化钨涂层活塞都比镀铬活塞的表面硬度高，但表面硬化活塞尤其适用于磨损性产品和腐蚀性产品。
碳化钨涂层活塞：比镀铬活塞更耐磨，但由于存在被腐蚀的风险，不建议用于果汁等低pH值产品。此外，在进行高温酸液清洗时也应小心。
固体陶瓷活塞：许多均质机供应商会提供固体陶瓷活塞。然而，需要注意的是，陶瓷材料分为很多种，每一种的质量和耐用性都不相同。利乐开发的固体陶瓷活塞兼具最强的耐磨性与最佳的机械性能。因此，利乐固体陶瓷活塞所用的材料比其它均质机品牌所用的材料更加先进。
利乐固体陶瓷活塞是活塞中的劳斯莱斯，在正常使用情况下寿命可长达数年。但由于陶瓷具有脆性，因此需要正确安装并小心处理。在为新均质机选购固体陶瓷活塞时，您会发现订单中会自动包含一组不锈钢活塞。其背后的用意是，在均质机调试期间，应使用不锈钢活塞，然后等调试完成，生产线顺利运行后，就可以安装固体陶瓷活塞了。
固体陶瓷活塞的优点：
- 固体陶瓷活塞的表面硬度是不锈钢活塞的三倍以上。
- 耐磨性强
- 无腐蚀风险
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