在碳水化合物、脂肪、蛋白质等主要成分的含量上,不同植物基配料之间存在差异,所生产出来的产品在质量上的差异更大。例如,对于脂肪含量或总固体(TS)含量不尽相同的浆料,为符合脂肪或总固体声明,就必须对混合物进行调整。
分批混料需要操作员花费大量时间检查质量参数。他们不得不频繁地对批次进行抽样,并将样品带到质量实验室进行测量,如果测量结果不在配方限制范围内,他们就必须重新计算需要添加的配料量,然后等待混合均匀后再次抽样。所有这一系列操作都会耗费大量时间,且操作过程容易出现失误。这就是批处理过程通常不如计量在线过程那么准确(接近目标水平)或精确(一致)的原因之一。
采用在线混合技术,传感和进料控制可进行自动调整,从而符合配方的质量参数,提高准确性和精确度。由于操作员决策次数减少,因此自动配方控制可最大限度减少操作失误。配方控制方式的改进带来的是更加一致的产品质量和成本的大幅下降。
在线混合有助于减少优质原料或难处理原料的浪费。例如,可以先混合基础原料,然后再将昂贵的原料定量加入主生产线,进而匹配质量参数。有了更高的精度、更高的产量,再加上我们的保证,相同数量的原材料便可生产出更多的成品。通常,在线混合可使产量提高1%。
凭借搅拌机和超高温灭菌系统之间的精巧配合,我们可以消除启动时的浪费,生产过程可一直持续到优质原料完成。其他原料可被推回到相应的供应罐中。省却混合步骤就是最大限度减少浪费。
此外,在线混合最大限度减少了可能发生降解的产品体积。最终结果如何? 产品产量提高,昂贵原料浪费减少。
每天生产相同数量的产品时,在线混合所需的罐子更少,而且罐体积更小,占地面积更少,可放置在更小型的建筑物内。这样,以较低的投资成本便可启动生产。
“在线混合可简化植物基饮料的生产,”利乐加工系统液态食品产品经理Helen Sellar说。“事实上,我们坚信我们所看到的运营效果,我们能为在线混合解决方案中的总固体提供性能保证。”
在饮料生产中,液体原料的混合均在批处理罐中完成,几十年来一直如此。对于5000升以下的小批量生产来说,这并非不可。但是,现代在线混合可以实现更大规模的连续加工,从而实现更加高效一致的生产过程。
在线或连续混合将几种不同的液体流汇合为一个更大的液体流。这代表了批量混合的范式转变,因为这个过程需要的罐更少且更小。此外,在线混合还可采用自动化仪器对原料和所得混合产品进行更精确、更高效的测量。