随着全球食品系统经历重大变革1，常温分销链将发挥重要作用。人口快速增长2和环境问题这日益加剧的两大挑战，凸显出以更高效的方式为更多人提供安全、营养食品的必要性3。无需冷藏即可实现食品长期保鲜的无菌包装技术已被证实是一种行之有效的解决方案。但是，如何做到在对地球的影响越来越小的情况下，安全地为更多人提供食物？
对于食品饮料行业和消费者而言，气候变化带来的影响正日益凸显，已达到不容回避的程度。全球开始认识到包装与可持续发展之间存在着诸多联系。从包装的整个生命周期出发，我们正在权衡包装的方方面面，寻找更好的解决方案。从碳排放、海洋污染，到水资源利用效率和循环利用，所有这些结果都会受到材料成分的影响。因此，了解这一话题有助于食品饮料生产商做出正确决策。
行业面临的环境可持续性问题
食物浪费、塑料垃圾和温室气体排放，是目前包装行业需要应对的三大全球性挑战4。从全球视角看，食物浪费对可持续发展的影响最大，而温室气体排放是最难解决的问题4。但是，包装行业已经承诺并采取了相应举措来缓解这些问题。与此同时，日益严格的监管一直在推动行业不断进步，但在世界部分地区，这种推动的速度相对迟缓。
但真正推动变革的是消费者需求4。生产商设定了宏伟目标，试图满足消费者不断提升的环保意识。消费者主要关注污染、塑料垃圾和全球变暖问题5。人们普遍认为，包装需要减少塑料使用，并在减少碳排放方面做出更多努力。
这与人们对塑料和纸质包装认知的重大转变相契合。纸包装首次超越玻璃，被消费者视为最环保的包装5。这无疑是当前“纸质化”趋势的关键驱动力。
在这一背景下，无菌纸包装技术表现如何
对比研究表明，在乳制品、纯果汁、含果汁饮料和非碳酸饮料(JNSD)领域，纸基复合包装的碳足迹低于塑料、金属或玻璃包装6。平均而言，利乐纸包装中的纸张约占材料总量的70%。因此，在全球变暖的背景下，纸包装成为有力的竞争者。
如果纸张来源于负责任管理的森林和其他可控来源，由木纤维制成的纸张就是一种真正的可再生材料。因此，与化石基材料或由有限资源制成的材料相比，这是一种可持续的材料。此外，纸张回收为循环经济开辟了道路。在循环经济中，产品要么由回收再生材料制成，要么可被回收利用。
虽然纸张在提升无菌纸包装的可持续性方面发挥了重要作用，但塑料和铝仍有改进空间。随着化石基塑料逐渐被植物基聚合物取代，这一问题正在逐渐得到缓解。因此，包装制造商现在将目光转向寻找低碳型铝箔层替代品。
一段时间以来，无菌包装专家一直在思考，是否有可能使用可再生材料制造出一种像铝箔一样能够有效保护食品的阻隔层。如果可以，这种材料会是什么呢？ 部分答案或许能在聚合物中找到，但毫无疑问，还有一些答案其实近在眼前。
包装行业持续的“纸质化”趋势
从洗衣粉、卫生纸和洗发水等快速消费品，到科技产品、玩具和奢侈品，整个包装行业都在尽可能采用纸质包装7。多年来，纸板一直是全球使用最多的包装材料，且其市场份额还在稳步上升7。新的纸质解决方案不断涌现，纸包装和纸张在许多产品类别中取代了塑料，现在许多塑料包装也以某种方式融入了纸包装元素。
制造商看到了增加包装中可再生材料占比、提高可回收性的机遇。最重要的是，“纸质化”标志着制造商正朝着可持续来源可再生材料和发展低碳循环经济的新方向迈进。电子商务是一大推动因素。疫情期间，电子商务蓬勃发展，新的商业模式不断涌现，其中订阅式订购和社交电商尤为突出。在众多产品类别中，电子商务加速了“纸质化”进程，而且在食品杂货类目中，电子商务也是增长最快的销售渠道8。
电子商务适合使用纸包装的原因显而易见。除了具有可持续发展优势外，纸包装还可让拣货和包装过程更快、更高效7。纸包装在多个环节所需的稳定性和坚固性方面表现出色，而且纸包装重量轻，有助于降低运输成本7。
“纸质化”最具前景的领域
无论产品类别如何，增加纸张含量首先符合从高碳、化石基材料向低碳可再生材料转变的趋势。从这个角度出发，包装制造商正通过改用纸质材料或增加包装中纸张的比例，来提高可再生材料的使用比例。尽管纸张在实现包装可持续性方面的作用日益凸显，但仍有很大的改进空间。
除了增加纸张等可再生材料的使用外，无菌纸包装技术还需要寻找提高可回收性的方法。例如，如果能提高包装中纸包装纤维的比例，就可以提高造纸厂的纸张产量，为下游产业创造更多价值。此外，如果能简化包装材料结构，纸包装将更易于回收，对回收基础设施的要求也会降低。
纸基阻隔层
纸基阻隔层是一种新型材料创新，为铝箔层提供了替代方案。这种材料在阻隔光线和氧气方面与铝箔相当，可最大限度提高无菌饮料纸盒的可再生性。葡萄牙乳制品生产商Lactogal完成了这种阻隔层的首次技术验证，其中约有2500万个利乐砖®无菌包装200毫升苗条柳叶型使用了该材料，并且在包装材料的涂层中采用了植物基聚合物，进而使得包装的总可再生材料含量达到90%，二氧化碳排放量总体减少了33%9。
这些成果直接回应了人们对碳排放和循环性不足等环境问题的担忧。而且，预计使用纸基阻隔层代替铝箔层将为造纸厂的下游环节带来更多效益，因为高纸张产量有助于推动高效回收利用。此外，纸基阻隔层将纸包装的材料结构从3种主要材料简化为仅需2种——纸和聚合物。这也为再生利用基础设施及其效率带来了新机会。
简而言之，纸基阻隔层可以回答这个问题：我们如何使用更多可再生材料来减少碳足迹，并提高无菌纸包装的可回收再生性？
回归消费者洞察
随着气候变化日益明显，人们在购买商品时会更加仔细地考虑包装，消费者研究表明10，他们的观念也正在发生变化：
当被问及希望饮料纸盒做出哪些改进时，消费者首选包括仅由可再生材料制成的纸包装（占比21%），以及所有塑料部件都由植物基塑料替代的包装（占比19%）。这与他们对回收的态度相关，31%的消费者表示，如果纸包装完全由纸板制成，不含塑料或铝，他们就会更愿意回收这类的纸包装。我们还发现，消费者更倾向于购买他们认为环保的包装产品，而且这些产品可以支撑更高的售价。
很明显，消费者清楚自己的需求，并愿意为自己的信念买单。一项在29个国家进行、包含超过14,500次在线访谈的研究显示，消费者现在将纸包装视为最环保的饮料包装，这或许最能说明问题。
所有这些都有助于我们了解无菌纸包装技术的未来发展方向。我们看到增加纸张使用比例和使用植物基聚合物，有助于摆脱化石基塑料和减少温室气体排放。此外，我们还需要在材料结构和成分方面做进一步创新。
结论
纸张是向低碳循环经济过渡的自然选择。在低碳循环经济中，源自可持续资源的完全可再生包装与高度完善的回收再生系统相辅相成。
利乐推动纸板包装发展已历经70余年，我们一次又一次见证了纸板包装在保护食品、人类和地球方面所发挥的作用。正因如此，我们从未停止过对这种维系生命的材料的研发投入。
尽管社会上使用纸张保护食品的观念已经根深蒂固，但未来的道路依然漫长。如今，我们与客户、供应商和其他利益相关方的合作比以往任何时候都更加紧密，我们诚邀您加入我们。欢迎访问我们的网站，了解如何参与开发更多可再生、可回收的无菌包装解决方案。
1“食品系统””一词是指与食品生产/消费有关的所有要素和活动及其在经济、健康和环境等方面的影响，请参见：经济合作与发展组织(OECD)（2023年）。食品系统。
https://www.oecd.org/food-systems
2 联合国经济和社会事务部（2017年）。世界人口预计在2050年达到98亿，2100年达到112亿。https://www.un.org/en/desa/world-population-projected-reach-98-billion-2050-and-112-billion-2100
3 食品供应、可获得性和韧性问题是全球食品系统转型的重要方面，也是利乐在可持续发展方面的重点关注领域之一。了解更多信息，请访问：https://www.tetrapak.com/sustainability/focus-areas/food-access-availability-and-resilience
4 利乐®2023年全球挑战B2B研究
5 利乐®2023年可持续包装研究，涵盖29个国家的14,500余次在线访谈
6来源：德国海德堡能源与环境研究所（2020年），“欧洲饮料和液体食品市场上利乐®纸包装和替代包装系统的生命周期评估对比” 。
Ifeu生命周期评估对比
7 利乐®2023年“纸质化”趋势洞察
8来源：利乐® 2023年全球消费趋势报告
9 经碳信托认证的利乐“纸包装二氧化碳计算器”模型第九版（自2023年1月1日起生效）。范围：全生命周期测量对比——搭载植物基聚合物涂层和纤维基阻隔层的利乐砖® 无菌包装 200 苗条柳叶型 VS 标准利乐砖® 无菌包装 200 苗条柳叶型。地域：欧盟工业数据。
英国碳信托有限公司
10 利乐® 2023年可持续包装研究，涵盖29个国家的14,500多次在线访谈