饮料生产商如何缩短软饮料的研发过程

实验室的局限性

在商业生产中获得的矿物质平衡和pH值可能与在试验条件下获得的不同。同样，茶粉和咖啡因在实验室条件下可能表现稳定，但在全面生产时却会产生泡沫。同样，稳定剂在生产条件下的表现也可能不同，因为生产条件下的温度控制监测往往比实验室或试验环境下更严格。

“当您将实验室测试的产品带入生产车间时，在管道长度、压降以及泵和剪切力方面会存在许多未知因素。在烧杯中混合5公斤的原料是一回事，而在工厂的混料机中混合一大袋1000公斤及以上的原料则是另一回事，”利乐销售总监Mark Rumbell解释说。

要想在全厂条件下高效生产实验室研发的产品，必然需要对配方进行调整。每一次迭代都需要时间，最终会导致开发周期延长。“您可以投资进行外部的小规模生产试验，但即便如此，产品在您的机器上也不一定能完全按照预期运行，微调会耗费大量时间和精力，”Rumbell说。

灵活的容量处理带来优势

这样的微调将不可避免地需要工厂停工，有时停工的时间会很长。减少延迟的方法之一是使用具有灵活容量处理能力的饮料调配系统——它不仅可以执行全面的混料工序，还可以进行小型产品试验。

“一个容量灵活并能处理多种原料和包装形式的调配系统可以让您加快产品开发速度，使您的新产品更快进入市场。”Rumbell解释说。“当需要评估混料时间、压力、料罐液位和类似参数时，能够在一个完整的系统上进行这些试验将是一个巨大的优势。它加快了整个创新过程。”

该系统还应该具有灵活性，能处理各种不同的产品。为某一种特定产品定制设备并在这种设备上开发新产品，可能会耗费大量的时间并付出高昂的成本，因为您需要一条单独的生产线来运行小批量产品或者让现有生产线停止生产。

使用径向射流混合器！

其中一种方法是使用集成的径向射流混合器，它支持非常小的容量，具有很高的灌装灵活性，可以促进试验配方到全面生产的过程。

“使用径向射流混合器可以让您在同一台设备上运行非常大的容量或非常小的容量，而无需像传统解决方案那样需要使用不同的罐体尺寸和搅拌器。小批量可以低至1,500升，”Rumbell说。*

运行极小批量的能力带来了一些额外的好处。它为生产商提供了一个机会，生产商可以在进行大批量的正式商业生产之前对产品质量进行检查。它还可以减少产品浪费。一个配备普通机械搅拌器的标准尺寸的25,000升料罐，通常需要20%-30%的充装容量才能正确搅拌而不产生飞溅。这种较高的充装容量导致在试验结束时有大量昂贵的原料被浪费掉。

减少产品浪费

径向射流混合器允许产品在混料罐内再循环，在这个过程中，混料罐会驱动径向射流混合器的喷嘴，这种设计支持非常高的混合效率，即使罐内液位很低时也不例外。与标准解决方案相比，这种方式从根本上减少了产品浪费。

我们的研究表明，与最小容量要求为5,000升的传统搅拌器解决方案相比，使用1500升的最小充装容量可减少70%的产品浪费。对于一种试验产品来说，比如包含两种口味、两种食品级色素和相关稳定剂的试验产品，这相当于单次试验节省约1,700欧元。

“一个允许您进行产品试验的制备系统可以为您减少浪费、能耗和资金，”Rumbell说。“总而言之，在您进行产品组合创新时，这是一种不错的方法，能够帮助您更快地将产品从实验室推向市场。”

* 有些配方可能需要更大的批量。