即便以20世纪中叶的高标准衡量，1966年也是一个标志性的年份。那一年，世界上第一台自动取款机(ATM)在美国首次亮相，同时，被认为是“现代电子游戏之父”的首款多玩家多进程视频游戏系统Brown Box也在同一年问世。苏联的月球9号完成了首次在月球的控制软着陆，月球10号则成为首个绕月飞行的航天器。同样是在这一年，利乐推出了利乐皇®灌装系统。
这款现在广为人知的屋顶包，在近七十年的历程中，已成为现代文化符号，经常出现在早餐餐桌上和咖啡馆的冷藏柜中。然而，该包装的基本设计和理念可以追溯到更早的时期，甚至早于二战。1915年，John Van Wormer提交了首个牛奶盒的专利申请，其设计和今天的产品惊人地相似；而“屋顶包”这一术语，则代表了牛奶盒上的创新饮用口设计：通过简单的捏合和拉动动作来打开粘合成屋脊形状的饮用口。
得益于冷藏技术发展，并为了在大众中更经济、高效地分销新鲜牛奶，这些早期的牛奶盒采用了以节省原料而闻名的蜡纸板（无需开盖，也避免了使用沉重且成本高的玻璃材料）。然而，或许是由于它们相对原始、脆弱的特性——缺少额外的防护层或屏障，容易渗漏，加上玻璃瓶使用广泛并长久受到消费者的欢迎，屋顶包在数十年后才逐渐被接纳，成为牛奶、乳制品及多种冷藏饮料的替代包装。
在全球市场，这种转型的步伐因地区而异。尽管如此，在某些地区，如日本，玻璃瓶仍然保持着强劲的需求，特别是在家庭配送服务中。在美国，纸包装于20世纪50年代达到了流行的高峰，其便利性、耐用性和经济效益是主要的驱动因素。瑞典也经历了类似的情况。1953年，该国首次出现了半升装的牛奶纸包装，并很快被Mjölkcentralen和Lundamejeriet两家公司用于商业牛奶销售（利乐随后在1966年推出了纸包装）。这一变革彻底颠覆了乳品行业。
它的优势是显而易见的。对生产商来说，简化了生产流程——纸包装在扁平状态下运输，然后由机器进行成型、灌装和封口，减少了生产时间和成本，而堆叠式设计优化了仓储并提高了运输效率。消费者则从中获得了便利性、便携性和易用性，而产品的卫生和食品安全性也得到了显著提高。
不断的创新和持续的改良是赢得大众市场青睐的关键因素。通过添加塑料薄膜，这些纸包装能够有效隔绝液体并承受热封过程；到了60年代末，铝箔的引入进一步增强了包装的防护性能，同时延长了饮料的保质期。
进入80年代，卫生成为了关注焦点。1982年面市的TR/7 HH灌装机，以其卓越的性能显著提升了产品保质期，将保质期从7天延长至约14天（HH代表高卫生标准）。1985年，TR/8型号的问世进一步提升了卫生标准，同时灌装效率达每小时6,000至6,500包，且占用空间更小。1981年至2003年间，全球共售出423台TR/8灌装机，其中67台仍在使用中。
1992年，一项突破性创新（可闭合翻盖）解决了长期存在的重新密封及开包后需保持直立存放的问题。这些封口带有防开启环，采用热熔技术粘合于包装上；翻盖有绿、红、白、深蓝和橙色可供选择。
自那时起，利乐皇包装及其灌装机技术上的创新不断进步与演化，巩固了其作为标志性先驱的地位。1993年和1994年，紫外线和双氧水系统作为延长货架期（ESL）技术的一部分被引入；到了1997年，首款适用于高酸常温分销（HAAD）的机器TR/16 HAAD问世。2000年，拥有全新外形的利乐皇Plus亮相，其斜顶设计允许开口更大；同时，在材料、开口、灌装速度及卫生方面也取得了持续进展。
2015年，我们在全球范围内取得了开创性成就，推出了世界上首款完全可再生纸包装——利乐皇植物基包装。这款包装仅由纸板和甘蔗聚合物构成，为可持续性的提升树立了新的行业标准。随着采用利乐®如木包材的利乐皇植物基包装在全球销售，其对可持续发展的贡献仍在不断增长。
那么，利乐皇的未来将如何发展？ 如何在功能性和材料使用之间找到平衡依然是难题，这是一个不断权衡的过程。在不牺牲性能或品质的前提下，包装如今必须适应日益多样化的产品，如含颗粒的酸奶或超脱脂牛奶，这些产品所需的灌装设置和参数各不相同，甚至可能需要不同的保护材料。
这种产品多样性反映了消费者趋势、消费习惯、需求及产品的演变。因此，“面向未来”这一定语具有丰富的含义，涵盖了多个层面。然而，利乐皇保持了良好的适应性，并已准备好迎接包装领域未来的挑战。
借助快速转换™技术，生产商可以轻松地在生产线上进行不同容量的切换，以适应市场对成本效益更高的产品或便捷小包装的需求。此外，生产商也在积极探索酸奶和植物基替代品的包装，尽管这些产品目前还在研发阶段。这些新产品可能需要特定的灌装设备或容量配置。举例来说，蛋白质强化牛奶作为一种高附加值商品，往往采用较小容量的包装（介于500至750毫升之间）进行市场销售，相比之下，普通牛奶则通常以1000毫升的大容量包装出售。
自68年前问世以来，利乐皇以其灵活性、可靠性、安全性和高品质赢得了生产商和消费者的认可，成为行业的先驱。多年来，这些核心价值始终如一，推动着利乐皇包装技术不断创新，确保其作为现代、便利的冷藏包装解决方案，持续走在行业前列。因此，利乐皇的包装设计在众多冷藏产品中稳居“王者”地位，并赢得了整整一代消费者的信赖与认可——这是一款真正具有时代意义的包装。
