Semplici passi per fare una scelta semplice:
Cosa considerare quando si investe nel primo omogeneizzatore
Per le aziende lattiero-casearie e di gelateria più piccole, entrare in un nuovo mercato significa trovare un equilibrio. La progettazione di una linea di lavorazione iniziale deve essere in grado di sostenere una produzione affidabile e redditizia fin dall'inizio, ma anche di aprire la strada a un potenziale di crescita a lungo termine. Ciò significa che occorre prestare particolare attenzione a ogni singolo componente tecnologico utilizzato nella linea.
Per una macchina come l'omogeneizzatore, che svolge un ruolo critico nel garantire la corretta qualità del prodotto, fare la scelta giusta all'inizio può sembrare una grande sfida. Oggi è possibile scegliere tra un'ampia gamma di soluzioni di omogeneizzazione, con diversi tipi di tecnologie che offrono svariati vantaggi e svantaggi. Abbiamo chiesto agli esperti di applicazioni di omogeneizzazione di Tetra Pak cosa dovrebbero considerare i nuovi attori del settore lattiero-caseario e dei gelati quando fanno il loro investimento iniziale in un omogeneizzatore. I loro consigli per valutare le alternative possono essere riassunti in una parola: semplicità.
Verifica tutti gli aspetti
Naturalmente, tutte le aziende vogliono evitare la complessità nelle loro operazioni. Ma cosa significa ''semplicità'' quando si tratta di scegliere un omogeneizzatore?
''Si tratta di concentrarsi sulle proprie esigenze'', spiega Pavlos Kouroutsidis, specialista in applicazioni di omogeneizzazione presso Tetra Pak. ''È necessario trovare una tecnologia e un fornitore che possano aiutarti a ottimizzare l'omogeneizzazione in base alle tue esigenze e che non ti diano più di quello di cui hai realmente bisogno''.
Per cominciare, questo significa verificare gli elementi di base. Assicurati che l'omogeneizzatore sia adatto alle tue applicazioni casearie o di gelateria, ma anche che sia conforme ai requisiti legislativi di sicurezza alimentare e agli standard di certificazione dei mercati in cui intendi vendere. Queste cose possono sembrare semplici, ma come spiega Pavlos, gli errori possono essere costosi.
''Può essere facile dare per scontate alcune cose, ma bisogna assicurarsi di aver verificato tutti gli aspetti importanti'', afferma. ''Ad esempio, se si opera in Nord America, tutti i componenti a contatto con il prodotto del proprio omogeneizzatore sono certificati 3-A? Gli impianti elettrici sono a norma? Un piccolo dettaglio come questo potrebbe portare a un'ispezione non riuscita, con conseguenti costosi tempi di inattività o addirittura l'obbligo di sostituire la macchina appena installata".
Non fare ipotesi sulla pressione
Una volta che hai la certezza che le tue opzioni soddisfano i requisiti fondamentali, puoi prendere in considerazione una serie di altri fattori. Uno dei più importanti, tuttavia, è la pressione di omogeneizzazione. I nostri esperti sottolineano che questo è un aspetto in cui ''non avere più del necessario'' ha un impatto notevole sul successo delle operazioni.
''Quando si valuta una tecnologia, molte persone iniziano con una pressione specifica in mente, ma questo è davvero un modo sbagliato di approcciarsi'', afferma Johan Gotthardsson, Homogenizer Portfolio Manager di Tetra Pak. ''Qualcuno pensa di avere bisogno di una pressione di 200 bar, ad esempio. Ma quando ci parliamo, scopriamo che questo può essere dovuto a esperienze con tecnologie più vecchie o a ciò che sentono e vedono sul mercato. Potrebbero non capire che in realtà possono funzionare a 180, 170 o anche meno e ottenere lo stesso livello di omogeneizzazione per i loro prodotti''.
Piuttosto che partire da una pressione prefissata, è necessario identificare i requisiti di capacità e qualità del prodotto. Vale a dire: quanto è necessario produrre e quanto è necessario rendere piccoli i globuli e le particelle di grasso nel prodotto per soddisfare le esigenze di qualità dei consumatori?
''La pressione di omogeneizzazione è un indicatore della capacità di ottimizzare le prestazioni della macchina'', spiega Johan. “L'obiettivo è abbassare la pressione il più possibile, pur rispettando i requisiti di capacità e riducendo i globuli di grasso alla dimensione ottimale. Una macchina più efficiente, configurata nel modo giusto, consente di ottenere i risultati desiderati a una pressione inferiore''.
Questa misura di efficienza ha una relazione diretta con il costo totale di proprietà dell'omogeneizzatore. Una pressione più elevata fa aumentare il consumo energetico e l'usura, con conseguenti considerazioni sui costi a lungo termine. La possibilità di funzionare a una pressione inferiore può quindi significare un notevole risparmio nel tempo.
''Quando acquistano un primo omogeneizzatore, molti produttori guardano soprattutto al costo dell'investimento iniziale'', osserva Johan. ''Ma c'è il rischio che, se ci si concentra solo sul CAPEX, si finisca per adottare una tecnologia meno efficiente, con conseguenti costi molto più elevati nel lungo periodo. Per consentire una produzione redditizia, è altrettanto importante considerare fattori come la pressione di omogeneizzazione che influenzano i costi operativi''.
Evita gli elementi superflui
Come dimostra l'esempio della pressione di omogeneizzazione, ''di più'' non è sempre necessariamente meglio. Questo vale anche per la progettazione e la configurazione complessiva dell'omogeneizzatore. Quando si allestisce una linea di produzione di latticini o gelati, è importante evitare le tecnologie che non rispondono alle esigenze reali.
''Per un produttore che si affaccia sul mercato, è meglio mantenere le cose semplici'', dice Johan. ''L'ideale è una soluzione plug-and-play che sia facile da installare e da integrare nella linea e che sia facile da usare per i nuovi operatori su base giornaliera. Soprattutto se si produce solo un numero limitato di prodotti, non è necessario l'elevato livello di automazione utilizzato in operazioni più grandi e complesse''.
Lo stesso principio vale quando si confrontano diversi tipi di potenziali tecnologie di omogeneizzazione. Considera i rispettivi vantaggi e svantaggi dei diversi modelli di omogeneizzatori sia in termini di potenziale complessità che potrebbero aggiungere alla tua attività, sia in termini di rilevanza per le tue esigenze attuali.
''I progetti di sistemi a pressione sono un buon esempio'', spiega Johan. ''Molti omogeneizzatori utilizzano un sistema di pressione pneumatico. Questi richiedono automazione e un alto grado di configurazione, oltre a un amplificatore necessario per aumentare la pressione tra un ciclo e l'altro. Un sistema di pressione idraulica, invece, semplifica notevolmente le cose. Non c'è automazione o tempo di avvio tra un ciclo e l'altro: basta un semplice interruttore on/off e si è pronti a partire''.
Al contempo, mettere al centro le esigenze di oggi non preclude la possibilità di essere pronti per il domani. Secondo Pavlos, la scelta ''giusta'' dell'omogeneizzatore è quella che pone le migliori basi per una crescita redditizia.
''Per mantenere i costi bassi all'inizio, consigliamo sempre di acquistare solo ciò che serve oggi'', spiega. Ma si dovrebbe avere la possibilità di ricostruire la macchina se le esigenze cambiano. Ad esempio, si dovrebbe essere in grado di aumentare la pressione se si scopre che è necessaria una pressione maggiore, o di aggiungere funzioni più avanzate se diventano importanti. È quindi fondamentale scegliere una soluzione di omogeneizzazione con un design flessibile e lavorare con un fornitore che possa offrire la possibilità di riconfigurazioni e aggiornamenti in seguito''.
Ricorda: stai acquistando qualcosa di più di un omogeneizzatore
Considerare le capacità del fornitore non significa solo avere la flessibilità necessaria per una crescita futura. È anche un aspetto che può essere molto importante per fare la scelta giusta per la configurazione iniziale della linea.
''È importante ricordare che non si tratta solo di acquistare una macchina'', afferma Johan. ''Si acquista il pacchetto completo, che comprende le conoscenze, l'esperienza e le risorse che il fornitore mette a disposizione fin dall'inizio''.
In termini di ''semplicità'', un fornitore che comprende il tuo tipo di produzione può aiutarti a prendere decisioni intelligenti fin dal primo giorno. Che si tratti di ottimizzare le prestazioni per ridurre la pressione o di individuare le caratteristiche più adatte alle tue esigenze, la collaborazione con qualcuno che abbia una vasta esperienza applicativa può rivelarsi preziosa per guidare la tua decisione.
Un fornitore più preparato porterà con sé anche l'esperienza di lavorare in mercati diversi e con produttori di latte e gelato di dimensioni diverse. Per ricevere i migliori consigli per la tua situazione, dovresti collaborare con qualcuno che ha lavorato con aziende come la tua e con produttori più grandi.
''È ovvio che tu voglia lavorare con un fornitore che prenda sul serio le tue esigenze, indipendentemente dal fatto che tu sia un grande o un piccolo cliente", conclude Pavlos. ''Ma è anche importante che abbia un mix di referenze. La speranza è che questo sia l'inizio di un lungo viaggio che ti farà crescere nel tempo. Qualcuno che sa cosa serve può accompagnarti in questo viaggio, sostenendoti man mano che ti espandi e che le tue esigenze diventano più complesse''.
HD21: consumo energetico ridotto fino al 25%
Il Tetra Pak® Homogenizer 15C e il Tetra Pak® Homogenizer 20C sono costruiti con l'efficientissimo HD21, un singolo dispositivo di omogeneizzazione con un secondo stadio integrato. A differenza degli omogeneizzatori a due stadi, che richiedono due dispositivi in serie, questo significa un numero ridotto di componenti e un'impronta minore. Con l'ulteriore vantaggio della possibilità di girare le parti per raddoppiarne la durata, l'uso del dispositivo HD21 può contribuire a garantire significativi risparmi a lungo termine.
