Enkla steg för att göra det enkla valet:
Vad du bör tänka på när du investerar i din första homogenisator
För mindre mejeri- och glassverksamheter handlar det om att hitta en balans när man ger sig in på en ny marknad. Utformningen av en första bearbetningslinje måste kunna stödja en tillförlitligt lönsam produktion från början, men också bana väg för en långsiktig tillväxtpotential. Detta innebär att särskild uppmärksamhet måste ägnas åt varje enskild del av den teknik som används i linjen.
För utrustning som en homogenisator, som spelar en avgörande roll för att säkerställa rätt produktkvalitet, kan det vara en stor utmaning att göra rätt val från början. Idag finns det ett stort utbud av homogeniseringslösningar att välja mellan, med olika typer av teknik som ger olika fördelar – och olika nackdelar. Vi frågade Tetra Paks experter på homogeniseringsapplikationer vad nya aktörer inom mejeri- och glassindustrin bör tänka på när de gör sin första investering i en homogenisator. Deras råd när du utvärderar dina alternativ kan sammanfattas i tre ord: krångla inte till det.
Bocka av alla sidor
Självklart vill alla företag undvika komplexitet i sin verksamhet. Men vad betyder ”enkelhet” när det gäller att välja en homogenisator?
”Det handlar om att fokusera på dina behov”, förklarar Pavlos Kouroutsidis, Application Specialist Homogenizer på Tetra Pak. ”Du vill hitta teknik och en leverantör som kan hjälpa dig att optimera din homogenisering enligt dina krav, och som inte ger dig mer än vad du verkligen behöver.”
Först och främst handlar det om att säkerställa grunderna. Se till att din homogenisator är väl lämpad för dina mejeri- eller glassapplikationer, men också att den uppfyller de lagstadgade kraven på livsmedelssäkerhet och certifieringsstandarder på de marknader där du planerar att sälja. Sådant kan verka enkelt, men som Pavlos förklarar kan misstag bli kostsamma.
”Det kan vara lätt att ta vissa saker för givna, men du vill vara säker på att du har koll på alla viktiga saker”, säger han. ”Om du till exempel arbetar i Nordamerika, är då alla produktkontaktkomponenter i din homogenisator 3-A-certifierade? Håller elsystemen måttet? Något så litet som detta kan leda till en underkänd inspektion, vilket resulterar i kostsamma driftstopp eller till och med tvingar dig att byta ut den maskin du just installerat.”
Undvik att göra förhastade antaganden
När du är säker på att dina alternativ uppfyller de grundläggande kraven finns det ett antal andra faktorer som du kan överväga. Ett av de viktigaste är dock homogeniseringstrycket. Våra experter betonar att det här är ett område där ”att inte ha mer än man behöver” kan ha stor betydelse för hur framgångsrik verksamheten blir.
”När man utvärderar teknik är det många som börjar med ett specifikt tryck i åtanke, men det är verkligen ett bakvänt sätt att närma sig det”, säger Johan Gotthardsson, Homogenizer Portfolio Manager på Tetra Pak. ”De kanske tror att de behöver ett tryck på 200 bar, till exempel. Men när vi pratar med dem får vi veta att det kan bero på erfarenheter av äldre teknik eller på vad de hör och ser på marknaden. De kanske inte förstår att de faktiskt kan köra på 180, 170 eller ännu lägre och ändå uppnå samma homogeniseringsnivå för sina produkter.”
I stället för att utgå från ett bestämt tryck vill du identifiera krav på kapacitet och produktkvalitet. Det vill säga: Hur mycket måste du producera och hur små måste fettkulorna och partiklarna i produkten vara för att uppfylla dina konsumenters kvalitetskrav?
”Homogeniseringstrycket är en indikator på hur väl du kan optimera maskinens prestanda”, förklarar Johan. ”Målet är att sänka trycket så mycket som möjligt samtidigt som kapacitetskraven uppfylls och fettkulorna reduceras till optimal storlek. En effektivare maskin, konfigurerad på rätt sätt, gör att du kan få de resultat du behöver vid ett lägre tryck.”
Detta mått på effektivitet har ett direkt samband med den totala ägandekostnaden för homogenisatorn. Högre tryck driver upp energiförbrukningen och ökar slitaget, vilket leder till en rad olika långsiktiga kostnadsaspekter. Att kunna köra med ett lägre tryck kan därför innebära betydande besparingar över tid.
”När man köper sin första homogenisator är det många producenter som främst tittar på den initiala investeringskostnaden”, säger Johan. ”Men det finns en risk att om man bara fokuserar på CAPEX så får man en mindre effektiv teknik, vilket leder till mycket högre kostnader på lång sikt. För att möjliggöra lönsam produktion är det lika viktigt att ta hänsyn till faktorer som homogeniseringstryck som påverkar driftskostnaderna.”
Undvik onödiga krusiduller.
Som exemplet med homogeniseringstrycket visar är ”mer” inte alltid nödvändigtvis bättre. Detta gäller även när man tänker på homogenisatorns övergripande design och konfiguration. När du installerar en mejeri- eller glasslinje är det viktigt att undvika teknik som inte tillgodoser dina faktiska behov.
”För en producent som kommer in på marknaden är det viktigt att hålla det enkelt”, säger Johan. ”Du vill ha en plug-and-play-lösning som är enkel att installera och integrera i din linje, och som är enkel för dina nya operatörer att använda dagligen. Särskilt om du bara tillverkar ett begränsat antal produkter behöver du inte den höga automatiseringsnivå som används i större och mer komplexa verksamheter.”
Samma princip gäller när man jämför olika typer av potentiell homogeniseringsteknik. Överväg de olika fördelarna och nackdelarna med olika homogenisatormodeller, både när det gäller den potentiella komplexitet som de kan tillföra din verksamhet och hur relevanta de kan vara för dina behov idag.
”Designen på trycksystem är ett bra exempel”, förklarar Johan. Många homogenisatorer använder ett pneumatiskt trycksystem. Dessa kräver automatisering och en hög grad av konfiguration, samt en förstärkare som behövs för att öka trycket mellan körningarna. Med ett hydrauliskt trycksystem är det däremot mycket enklare. Det krävs ingen automatisering eller uppstartstid mellan körningarna – det är bara att slå på och stänga av och sedan är det klart.”
Att sätta dagens behov i fokus utesluter samtidigt inte möjligheten att vara redo för morgondagen. Enligt Pavlos är det ”rätta” valet av homogenisator det som skapar de bästa förutsättningarna för lönsam tillväxt.
”För att hålla kostnaderna nere i början rekommenderar vi alltid att man bara köper det man behöver idag”, säger han. ”Men du ska ha möjlighet att kunna bygga om maskinen om dina behov förändras. Du ska till exempel kunna öka trycket om det visar sig att du behöver mer tryck, eller lägga till mer avancerade funktioner om de blir relevanta. Därför är det viktigt att välja en homogenisatorlösning med en flexibel design och att arbeta med en leverantör som kan ge dig möjlighet till omkonfigureringar och uppgraderingar senare.”
Kom ihåg: det du köper är mer än en homogenisator
Att ta hänsyn till leverantörens kapacitet handlar inte bara om att ha flexibilitet för framtida tillväxt. Det är också något som kan vara mycket relevant för att göra rätt val för din första linjekonfiguration.
”Det är viktigt att komma ihåg att det inte bara är en utrustning man köper”, säger Johan. ”Du köper hela paketet, inklusive den kunskap, erfarenhet och de resurser som din leverantör bidrar med redan från början.”
När det gäller att ”hålla det enkelt” kan en leverantör som förstår din typ av produktion hjälpa dig att fatta smarta beslut från dag ett. Oavsett om det handlar om att optimera prestanda för att minska trycket eller identifiera de funktioner som är mest meningsfulla för dina behov, kan det vara ovärderligt att arbeta med någon som har omfattande applikationserfarenhet för att vägleda dig i ditt beslut.
En mer kunnig leverantör kommer också att ha erfarenhet av att arbeta på olika marknader och med mejeri- och glassproducenter av olika storlek. För att få de bästa råden för din situation vill du samarbeta med någon som har arbetat med företag som ditt och med större producenter.
”Självklart vill man arbeta med en leverantör som tar ens behov på allvar – oavsett om man är en stor eller liten kund”, avslutar Pavlos. ”Men det är också viktigt att de har en blandning av referenser. Förhoppningsvis är detta början på en lång resa där du kommer att växa med tiden. Någon som vet vad som krävs kan följa med på resan och stödja dig när du expanderar och när dina behov blir mer komplexa.”
HD21: Upp till 25 procent lägre energiförbrukning
Tetra Pak® Homogenisator 15C och Tetra Pak® Homogenisator 20C är byggda med den mycket effektiva HD21 – en enda homogeniseringsenhet med ett integrerat andra steg. I motsats till tvåstegshomogenisatorer som kräver två enheter i serie, innebär detta ett minskat antal delar och ett mindre fotavtryck. Med den extra fördelen med roterbarhet för dubbla livslängden på delarna kan användningen av HD21-enheten bidra till att säkra betydande långsiktiga besparingar.
